Pria Ditangkap Dengan Senjata di Restoran DC yang Menjadi Target Teori Konspirasi Berita Palsu

Seorang pria asal Carolina Utara yang bersenjatakan senapan serbu ditangkap pada hari Minggu di sebuah restoran populer di Washington DC yang telah menjadi pusat teori konspirasi yang dipicu oleh berita palsu menjelang pemilihan presiden.

Edgar Maddison Welch, 28, dari Salisbury, NC, didakwa melakukan penyerangan dengan senjata berbahaya, menurut pernyataan polisi DC.

Penyelidik mengatakan Welch memasuki Komet Ping Pong di Northwest Washington sesaat sebelum jam 3 sore. dan mengarahkan senjatanya ke seorang karyawan, yang berhasil melarikan diri dan memberi tahu polisi. Welch kemudian menembakkan pistolnya ke lantai.

Pria bersenjata itu ditahan tanpa insiden dan tidak ada korban luka yang dilaporkan. Dua senjata api ditemukan di dalam restoran dan satu senjata tambahan ditemukan dari kendaraan tersangka, kata polisi.

Pemilik Komet Ping Pong dan beberapa karyawannya dibombardir dengan ancaman dari pengguna media sosial setelah beberapa laporan berita palsu mengklaim bahwa calon presiden dari Partai Demokrat Hillary Clinton dan manajer kampanyenya, John Podesta, menjalankan jaringan pedofilia di luar restoran. Kisah ini menyebar dengan tagar Twitter “Pizzagate.”

Polisi DC mengatakan Welch mengatakan kepada petugas dalam wawancara pasca penangkapan bahwa dia pergi ke Comet untuk “menyelidiki ‘Pizza Gate(sic)’ sendiri.”

bulan lalu, Polisi DC memberi tahu Fox 5 bahwa mereka tidak menyelidiki Comet dan mengawasi orang-orang yang mengancam restoran dan karyawannya.

Manajer umum restoran, Bryce Reh, mengatakan kepada stasiun televisi tersebut bahwa beberapa ahli teori konspirasi menggunakan foto anak-anak asli dari situs perusahaan tersebut untuk menyebarkan cerita palsu.

“Mereka menggunakan gambar anak-anak yang orang tuanya mengambil gambarnya,” kata Reh, “dan mereka mencoba mengatakan bahwa ada semacam pelecehan yang sedang terjadi.”

Reh menambahkan bahwa informasi pribadi setidaknya 20 karyawan restoran telah dirilis dan mengatakan restoran tersebut telah dikunjungi oleh orang lain yang sedang menyelidiki rumor tersebut.

“Sering kali, ketika mereka datang ke sini, rasanya aneh,” kata Reh. “Mereka merekam video dan menanyakan pertanyaan-pertanyaan aneh.”

James Alefantis, pemilik Comet Ping Pong, mengeluarkan pernyataan pada Minggu malam yang menyangkal apa yang disebutnya sebagai “tuduhan jahat dan sepenuhnya salah” dan mengatakan perusahaannya berharap dapat melanjutkan operasi normal dalam beberapa hari.

“Saya berharap mereka yang terlibat dalam mengobarkan api ini akan mengambil waktu sejenak untuk merenungkan apa yang terjadi di sini hari ini, dan segera berhenti menyebarkan kebohongan ini,” kata Alefantis dalam pernyataannya.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.

Klik untuk mengetahui lebih lanjut dari Fox 5 DC.