Clemson QB Watson sangat menginginkan musim besar

MAULDIN, SC (AP) Gelandang Clemson Deshaun Watson tidak fokus pada penghargaan dan penghargaan yang akan datang, tidak peduli seberapa tinggi pencapaiannya di luar musim ini.

Mahasiswa tahun kedua berusia 19 tahun itu dinobatkan sebagai pemain terbaik Konferensi Pantai Atlantik pramusim tahun ini minggu ini, dipilih untuk memimpin Macannya menuju kejuaraan liga. Dia dinobatkan sebagai gelandang tim utama ACC dan masuk dalam daftar pantauan Manning Award, sebuah kehormatan yang diberikan kepada gelandang terbaik di sepak bola perguruan tinggi setiap tahun.

Dan, oh ya, ada peningkatan popularitas Piala Heisman untuk pemain yang dibatasi bermain delapan pertandingan tahun lalu karena usia muda dan cedera.

Watson tidak mengkhawatirkan hal itu, hanya dengan tenang memimpin pertandingan Tigers demi pertandingan dan penguasaan bola demi penguasaan bola.

”Itu bukan fokus utama saya saat ini,” kata Watson, Kamis. “Saya memastikan bahwa saya 100 persen sehat dan tim saya siap untuk kamp dan kami memiliki pemain yang tepat, fokus pada hal yang benar.”

Watson mengalami musim pertama yang penuh sial. Saat berada di lapangan, ia menampilkan performa yang memukau dan tak terhentikan saat ia melempar sejauh 1.466 yard dan 14 touchdown dalam delapan pertandingan. Namun dia melewatkan lima pertandingan sebagai mahasiswa baru karena cedera pada tangan dan lututnya.

Watson bermain dengan ACL yang robek – lutut kirinya ditutupi oleh penyangga yang kuat – dalam kemenangan 35-17 atas rivalnya South Carolina, yang terjadi di pertandingan terakhir setelah memenangkan lima pertandingan persaingan berturut-turut yang belum pernah terjadi sebelumnya. Segera setelah itu, Watson menjalani operasi dan melewatkan kemenangan Clemson 40-6 atas Oklahoma di Russell Athletic Bowl.

Pertanyaan tentang operasi perbaikan lutut Watson sering muncul sebagai pujian pramusimnya. Watson mengatakan dia benar-benar sehat dan mampu melakukan semua yang dia lakukan di masa lalu tanpa khawatir akan cedera lagi.

Pelatih Clemson Dabo Swinney tidak akan mengubah pedoman untuk melindungi kesehatan Watson.

”Anda tidak perlu khawatir tentang itu,” kata Swinney. ”Itu hanya bola. Banyak hal terjadi. Tidak bisa memainkan game ini saat aku sedang sibuk mengkhawatirkan seseorang akan terluka.”

Namun, Watson memiliki potensi untuk menjadi lebih dari sekadar pria biasa.

Dia menyelesaikan hampir 68 persen operannya musim lalu dan menyelesaikannya dengan rating quarterback 188,6 yang akan memimpin ACC seandainya dia mendapat pukulan resmi lagi dalam sebuah permainan. Dia menyumbang empat gol (dua passing, dua rush) dalam kemenangan Tigers atas South Carolina musim gugur lalu, dan menghentikan rentetan kesia-siaan di depan penonton tuan rumah yang apresiatif pada November lalu.

Washington juga memiliki orang-orang yang peduli. Dia mengatakan awal musim ini bahwa dia tidak berencana kalah dari Gamecocks saat dia menjadi quarterback Clemson.

Pelatih Carolina Selatan Steve Spurrier mencatat dan merespons minggu ini. Quarterback mereka telah menantang pemain kami dan mengatakan kami tidak akan pernah bisa mengalahkannya, kata Spurrier. ”Jadi kami menantikan tantangan itu.”

Watson mengatakan, hal itu bukan bermaksud untuk tidak sopan, melainkan sebagai kompetitor yang siap menang setiap kali berada di lapangan.

Watson berbicara kepada keluarga dan anggota First Baptist Church of Mauldin, bagian dari program Habitat for Humanity. Keluarga Watson diberi sebuah rumah Habitat di Gainesville, Georgia ketika masih menjadi siswa sekolah menengah dan mengatakan kepada orang banyak bahwa hal itu membuat perbedaan besar bagi dia dan keluarganya.

”Sangat berarti pergi ke sekolah dan pulang ke tempat yang bahagia,” kata Watson.

Watson berharap menjadikan Death Valley sebagai tempat paling membahagiakan di sepak bola perguruan tinggi musim gugur ini. Dia mengatakan dia tidak merasakan sakit di lutut saat memotong atau menanam dan tidak memikirkan bagaimana jika terjadi cedera lainnya.

Salah satu penonton bertanya kepada Watson apakah Tigers akan melaju sejauh ini tahun ini. Jawabannya cepat dan tegas – ”Tidak diragukan lagi,” katanya, ”15-0.”