Universitas: Pemandu sorak yang berlutut agar lagu kebangsaan dikumandangkan di lapangan
ATLANTA – Sebuah universitas di Georgia yang memindahkan pemandu sorak sepak bolanya ke dalam terowongan stadion setelah sekelompok pemandu sorak berkulit hitam berlutut saat lagu kebangsaan dikumandangkan, memutuskan untuk mengizinkan mereka bermain lagi pada upacara sebelum pertandingan.
Kali ini akan diadakan pada pertandingan untuk menghormati anggota militer.
Dalam suratnya kepada mahasiswa dan dosen pada hari Rabu, Rektor Universitas Negeri Kennesaw Sam Olens mengatakan kebebasan berpendapat harus dilindungi.
Olens menambahkan bahwa regu sorak akan diizinkan berada di lapangan sebelum lagu kebangsaan dinyanyikan pada pertandingan hari Sabtu, yang merupakan Hari Apresiasi Militer di universitas negeri dekat Atlanta.
Lima pemandu sorak berlutut saat lagu kebangsaan dikumandangkan untuk memprotes ketidaksetaraan rasial Amerika pada pertandingan tanggal 30 September, yang memicu membanjirnya email dan telepon dari para pendukung sekolah dan alumni yang marah. Mereka mengaku bertindak setelah melihat protes serupa dilakukan oleh beberapa pemain NFL.
Pejabat universitas kemudian mengumumkan bahwa regu pemandu sorak akan dipindahkan ke luar lapangan sebelum kickoff sebagai bagian dari beberapa perubahan yang dirancang untuk meningkatkan suasana hari pertandingan.
Pembalikan yang diumumkan pada hari Rabu adalah kembalinya ritual awal sebelum pertandingan di mana para pemandu sorak berada di lapangan saat menyanyikan lagu kebangsaan.
“Saya akan berdiri saat Lagu Kebangsaan dinyanyikan untuk menghormati perempuan dan laki-laki yang bertugas di angkatan bersenjata negara kita,” tulis Olens. “Meskipun saya memilih tindakan ini, saya tidak percaya perdebatan ini harus berupa pilihan antara menghormati para veteran kita dan melindungi kebebasan berpendapat. Kita harus bisa melakukan keduanya.”
Pengumuman presiden tiga hari sebelum pertandingan mendatang itu disengaja, kata Davante Lewis, saudara laki-laki salah satu pemandu sorak yang bertindak sebagai juru bicara kelompok tersebut.
Lewis mengatakan dia mengharapkan mereka untuk berlutut seperti yang mereka lakukan dalam beberapa pertandingan, tetapi akan ada lebih banyak tekanan pada mereka pada hari Sabtu karena stadion akan dipenuhi oleh personel militer dan veteran untuk pertandingan melawan Charleston Southern University.
“Tekanan terhadap mereka sekarang meningkat dan saya pikir itulah yang ingin dia lakukan,” kata Lewis. “Sekarang mereka akan menghadapi tekanan politik sehingga mereka harus melakukannya di depan sekumpulan orang yang berasal dari militer, dan mereka harus melakukannya karena mengetahui bahwa orang-orang akan mengatakan bahwa mereka sangat tidak sopan.”
National Football League telah terlibat dalam kontroversi mengenai para pemain yang menggunakan lagu kebangsaan untuk memprotes ketidaksetaraan rasial – protes yang telah menyebar ke beberapa perguruan tinggi dan universitas.
Lewis dan yang lainnya memperkirakan protes akan berlanjut di tingkat universitas. Pasukan sorak Kennesaw State juga bersorak di pertandingan bola basket, dan musim itu baru saja dimulai.
“Saya pikir ini adalah masa yang penuh gejolak di negara kita dan komunitas yang terpinggirkan sedang mencari cara untuk bersuara dan melawan ketidakadilan yang kita hadapi,” kata Kristen Clarke, presiden dan direktur eksekutif Komite Pengacara untuk Hak-Hak Sipil di Bawah Hukum. Kelompok tersebut meminta dewan bupati negara bagian tersebut untuk menyelidiki penanganan situasi di Negara Bagian Kennesaw.
Clarke mengatakan pernyataan hari Rabu itu “memperjelas bahwa pihak sekolah melakukan kesalahan,” namun menambahkan bahwa universitas tersebut kini menghormati hak-hak Amandemen Pertama para mahasiswanya dan dia melihatnya sebagai perkembangan yang positif.
Dengan 35.000 mahasiswa, Kennesaw State adalah universitas terbesar ketiga di Georgia dan salah satu dari 50 institusi publik terbesar di negara itu.
“Mudah-mudahan sekolah lain seperti KSU akan melihat tulisan di dinding jika mencoba mengambil tindakan untuk membatasi hak-hak siswanya,” ujarnya.
