Ekor pesawat AirAsia terletak di Laut Jawa, kata pejabat Indonesia

Seorang pejabat Indonesia mengkonfirmasi pada hari Rabu bahwa penyelam dan kendaraan bawah air tak berawak melihat ekor pesawat AirAsia Penerbangan 8501 yang hilang di Laut Jawa.

Penemuan ini sangat penting karena perekam suara kokpit dan data penerbangan, atau kotak hitam, terletak di bagian ekor pesawat. Ini adalah penampakan puing pertama yang dikonfirmasi 10 hari setelah pesawat menghilang dalam perjalanan ke Singapura dari Surabaya, Indonesia dengan 162 penumpang di dalamnya. Potongan-potongan kecil pesawat, seperti tempat duduk, telah terlihat sebelumnya.

Arus kuat memaksa operasi pencarian dan penyelamatan untuk memperluas area pencarian puing-puing, mayat, dan dugaan potongan badan pesawat di dasar laut. Kepala SAR Nasional Henry Bambang Soelistyo mengatakan kepada wartawan bahwa ekor tersebut diidentifikasi dalam foto puing-puing yang diambil oleh para pencari. Satu gambar yang dirilis menunjukkan gambar “A” terbalik yang dilukis pada sepotong logam, sementara gambar berbintik lainnya menggambarkan semacam bagian mekanis.

Puing-puing tersebut terletak sekitar 6 mil dari tempat Penerbangan 8501 kehilangan kontak dengan pengontrol lalu lintas udara pada 28 Desember dan awalnya ditemukan oleh kapal survei Indonesia.

Soelistyo mengatakan prioritas utama tetap untuk menemukan lebih banyak jenazah beserta kotak hitamnya. Sejauh ini, 40 jenazah telah ditemukan, termasuk satu jenazah tambahan yang diumumkan pada Rabu, namun waktu terus berjalan.

Dalam dua minggu, sebagian besar jenazah akan tenggelam, kata Anton Castilani, kepala unit identifikasi korban bencana negara tersebut, dan sudah ada tanda-tanda pembusukan yang serius.

Airbus A320 jatuh pada tanggal 28 Desember, di tengah perjalanan dua jam penerbangan, menewaskan semua penumpang. Belum diketahui secara pasti penyebab kecelakaan tersebut, namun cuaca buruk diyakini menjadi salah satu faktor penyebabnya.

Sesaat sebelum kehilangan kontak, pilot mengatakan kepada pengatur lalu lintas udara bahwa ia mendekati awan yang mengancam namun tidak diberi izin untuk naik ke ketinggian yang lebih tinggi karena lalu lintas udara yang padat. Tidak ada sinyal bahaya yang dikeluarkan.

Menemukan kotak hitam akan menjadi kunci penyelidikan. Mereka memberikan informasi penting termasuk kecepatan vertikal dan horizontal pesawat serta suhu mesin dan komunikasi akhir antara kapten dan kopilot. Suar yang memancarkan ping masih memiliki waktu sekitar 20 hari sebelum baterainya mati, namun ombak yang tinggi telah menghalangi penempatan kapal yang menarik pelacak “ping”.

Kapal yang dilengkapi perangkat sonar juga mengidentifikasi apa yang mereka yakini sebagai badan pesawat. Beberapa potongan besar lainnya telah ditemukan, yang terbesar berukuran 46 kali 13 kaki, meski belum mendapat konfirmasi visual.

Selain hujan lebat dan angin, cuaca muson membuat Laut Jawa menjadi seperti mangkuk penggilingan.

Namun dalam beberapa hal, ini adalah salah satu tempat terbaik untuk mencari pesawat yang hilang, terutama dibandingkan dengan kedalaman ekstrim Samudera Hindia di mana para pencari terus memburu Malaysia Airlines Penerbangan 370, yang hilang pada bulan Maret lalu dengan 239 orang di dalamnya.

Perairan di lokasi proyek di Indonesia dangkal, namun saat ini merupakan waktu terburuk dalam setahun untuk dilakukannya operasi pemulihan karena hujan musiman yang menyebabkan laut berombak dan membutakan lumpur serta lumpur dari limpasan sungai.

“Karena Laut Jawa merupakan cekungan tertutup dan tidak ada arus besar yang melewatinya, semuanya bertahan di sana cukup lama dan gelombang membuat sedimen tidak tenggelam perlahan ke dasar,” kata Erik van Sebille, ahli kelautan di Universitas New South Wales di Sydney, Australia. “Ia terus-menerus mengikisnya.”

Dia mengatakan kondisi tersebut juga membuatnya sangat berbahaya bagi penyelam karena airnya gelap dan keruh, sehingga mudah bagi mereka untuk melukai diri mereka sendiri pada pecahan benda tajam atau bahkan terjebak dan terjebak. Saat musim kemarau, tambahnya, kemungkinan besar pesawat bawah air akan mudah terlihat dari langit.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.