Minggu ini di Auto Racing 3 – 4 Mei

Talladega, AL (SportsNetwork.com) – Ini akan menjadi akhir pekan balap yang liar bagi NASCAR karena Sprint Cup dan Nationwide Series diadakan di Talladega Superspeedway.

NASCAR

Seri Piala Sprint

Aaron’s 499 – Talladega Superspeedway – Talladega, Ala.

Setiap kali Sprint Cup Series berkompetisi di Talladega Superspeedway, Anda selalu dapat mengharapkan hal yang tidak terduga.

Sekarang Anda dapat menantikan ketidakpastian yang lebih besar di lintasan oval terpanjang NASCAR – sepanjang 2,66 mil.

Kualifikasi di sini dulunya adalah hal biasa, membutuhkan waktu hingga tiga jam untuk diselesaikan dengan satu mobil selama sesi tersebut. Berkat gaya kualifikasi sistem gugur NASCAR yang baru, hal itu tidak lagi terjadi di trek ini.

Ini akan menjadi pertama kalinya kualifikasi sistem gugur digunakan untuk balapan pelat pembatas di seri utama NASCAR. Susunan pemain awal untuk acara pelat pembatas pertama musim ini, Daytona 500, ditentukan oleh format tradisionalnya — uji waktu dan kemudian dua balapan kualifikasi di Daytona (Duel Budweiser).

Kualifikasi hari Sabtu di Talladega, yang dijadwalkan pukul 13.00 ET, diperkirakan akan sama liar dan serunya dengan balapan itu sendiri. FOX Sports baru-baru ini mengumumkan bahwa mereka memindahkan liputan televisi tentang kualifikasi Talladega dari FOX Sports 2 ke TV jaringan. Ini akan menjadi pertama kalinya sesi kualifikasi non-Daytona disiarkan di FOX.

“Kualifikasi hari Sabtu ini berpotensi menjadi salah satu sesi paling menarik musim ini,” kata Jeff Gordon, juara Seri Piala empat kali dan pemenang balapan enam kali di Talladega. “Ini pasti akan menjadi pengalaman pembelajaran tentang di mana memposisikan diri Anda untuk mendapatkan draf terbaik dengan kecepatan tertinggi. Anda dapat membicarakan rencana sebelumnya, namun rencana itu dapat berubah total saat sesi dimulai.”

Format kualifikasi baru mempertemukan pembalap dalam tiga segmen, karena Talladega memiliki jarak lebih dari 1,25 mil. Arena pacuan kuda berukuran kurang dari 1,25 mil hanya memiliki dua segmen.

Segmen kualifikasi pertama di Talladega akan menampilkan seluruh peserta (47 tim dimasukkan) dalam sesi 25 menit, dan setelah istirahat lima menit, 24 pembalap teratas akan melaju ke babak kedua, yang menampilkan aksi 10 menit. di trek. Pembalap 12 orang tercepat akan maju ke putaran lima menit terakhir, dengan pembalap yang mencatatkan putaran tercepat mendapatkan posisi terdepan untuk lomba lari 500 mil hari Minggu.

NASCAR pertama kali menggunakan format kualifikasi yang direvisi di trek pelat pembatas pada bulan Februari ketika Seri Nasional mengadakan pembuka musim di Daytona. Namun, hujan menghentikan sesi di sana sebelum segmen pertama selesai. Rookie Dylan Kwasniewski memiliki lap tercepat ketika segmen tersebut dihentikan dan karenanya dianugerahi pole. Kualifikasi untuk balapan Camp World Truck Series di Daytona telah tersingkir.

Pembalap dan tim tidak begitu yakin apa yang diharapkan dalam kualifikasi. Bahkan, beberapa pihak khawatir mereka akan terjebak dalam kecelakaan besar jika hal tersebut terjadi pada sesi tersebut.

“Saya berpikir untuk pulang saja dan memulai dari belakang,” kata Kevin Harvick bercanda. “Setidaknya ini akan menarik. Hanya ada satu cara untuk mendapatkan putaran yang bagus dan itu adalah dengan mengejar ketertinggalan dan memiliki empat atau lima mobil di belakang Anda. Kami telah melakukan hal itu setelah mengalaminya, dan saat itulah kami pergi ke Talladega tahun lalu. Saya yakin itu adalah balapan pertama ketika semua orang tahu akan turun hujan pada hari kualifikasi.”

Carl Edwards meraih pole pada balapan musim semi tahun lalu di Talladega, karena ia mencatatkan lap tercepat secara keseluruhan dalam latihan.

Edwards menantikan kualifikasi hari Sabtu di sini dan berpikir ini akan menjadi pertunjukan besar bagi para penggemar balapan.

“Jika saya tidak ada di dalamnya, saya akan menontonnya karena itu akan menjadi hiburan,” kata Edwards. “Satu-satunya saat kami harus melakukan hal itu di Talladega adalah tahun lalu. Kami tahu akan turun hujan untuk lolos, jadi semua orang berusaha untuk mendapatkan waktu tercepat. Itu gila. Kami berakhir di posisi terdepan, dan itu sangat bagus, tapi kami hampir merusak mobil balapnya.”

Seperti semua pembalap lainnya, Edwards khawatir tentang apa yang mungkin terjadi jika dia berlari di tengah kerumunan mobil selama kualifikasi.

“Saya merasa ini mungkin lebih berbahaya daripada balapan jika dilihat dari sudut pandang mobil balap,” ujarnya. “Saya benar-benar tidak tahu apa yang diharapkan. Saya senang kami berada di posisi dengan poin dan kami sudah mendapatkan kemenangan (Bristol) karena ini akan menjadi menarik.”

Ada delapan pemenang pole berbeda dalam sembilan balapan Piala Sprint musim ini. Kualifikasi untuk balapan akhir pekan lalu di Richmond diguyur hujan, dengan rookie Kyle Larson mendapatkan pole karena ia menjadi yang tercepat dalam latihan.

Seri Nasional

Aaron’s 312 – Talladega Superspeedway – Talladega, Ala.

Regan Smith telah menjadi ahli balap pelat pembatas di Seri Nasional.

Smith, yang menjalani musim penuh keduanya sebagai manajer no. 7 Chevrolet untuk JR Motorsports, meraih dua kemenangan balapan pelat pembatas dalam setahun terakhir. Dia memenangkan perlombaan musim semi 2013 di Talladega Superspeedway dan meraih kemenangan pada balapan pembuka musim Nasional tahun ini di Daytona International Speedway.

Sejak membalap untuk JRM, Smith telah mencatat tiga kali finis 10 besar dalam empat balapan pelat pembatas. Dia memimpin total 66 lap di event tersebut dan mencatatkan rata-rata finis 6,0. Smith finis kedelapan dan ke-14 pada balapan tahun lalu di Daytona.

“Saya senang datang ke Daytona dan Talladega,” kata Smith. “Saya tidak datang ke tempat-tempat ini sambil berpikir, ‘Ya ampun, kita harus pergi wajib militer dan mengenakan setelan jas yang besar.’ Saya melihatnya sebagai sebuah tantangan. Saya melihatnya secara mental. Saya harus melakukan sesuatu secara berbeda akhir pekan ini dan saya harus selangkah lebih maju dari pesaing saya. Saya harus berpikir jauh ke depan sebelum hal itu terjadi dan saya menyukainya. . Saya suka gaya balap di mana Anda terus-menerus berpikir.”

Nationwide berada di Talladega akhir pekan ini untuk balapan kesembilan musim ini. Balapan sepanjang 117 putaran, 311 mil di sini dijadwalkan pada hari Sabtu. Kualifikasi direncanakan pada Jumat malam.

Tim berlatih pada hari Kamis, dengan Trevor Bayne dari Roush Fenway Racing mencatatkan putaran keseluruhan tercepat pada 190,378 mph. Lap terbaik Smith pada sesi latihan pertama adalah 184,590 mph, yang menempatkannya di urutan ke-18 dalam grafik. Smith tidak berpartisipasi dalam sesi kedua dan terakhir.

“Kemudinya sedikit lebih cepat dari yang saya inginkan, tapi kami mengganti kotak kemudi, dan itu jauh lebih baik,” kata Smith. “Kami bisa berlari ke sana bersama (rekan satu tim JRM) Kasey (Kahne) dan Chase (Elliott), dan saya merasa ketiga mobil kami cukup seimbang.”

Pada balapan Nasional tahun lalu di Talladega, Smith melaju dari posisi kedelapan ke posisi pertama selama putaran terakhir yang menegangkan di sekitar speedway sepanjang 2,66 mil ini. Usai menekan bantuan Kahne, Smith melaju menyusuri lintasan lalu melewati beberapa mobil di area tri-oval. Dia unggul beberapa inci dari Joey Logano ketika petugas NASCAR mengibarkan bendera peringatan untuk kecelakaan besar yang melibatkan tujuh mobil yang terjadi di bagian depan.

Itu adalah kemenangan kedua dalam karir Smith dalam seri tersebut.

“Memenangkan balapan tahun lalu jelas merupakan hal yang menarik bagi saya, terutama bagaimana balapan ini berakhir dan naik dari posisi kedelapan ke posisi pertama pada lap terakhir,” katanya. “Jelas ada kekacauan pada akhirnya, tapi itu menarik. Itu akan selalu menjadi salah satu momen favorit saya ketika saya melihat ke belakang.”

Awal balapan tahun lalu di Talladega tertunda lebih dari tiga jam karena hujan. Ini dimulai pada 17:18 waktu setempat, tetapi NASCAR memberi tahu tim pada tahap penutupan bahwa itu akan dikurangi 10 lap karena semakin gelapnya hari.

Smith memasuki balapan ini di posisi kedua klasemen pembalap. Dia tertinggal 19 poin dari Elliott, yang merupakan rookie musim ini. Elliott menang di Texas dan Darlington sebelum finis kedua di bawah Kevin Harvick pada balapan Jumat lalu di Richmond. Harvick memberi JRM kemenangan keempatnya musim ini.

“Sangat menyenangkan melihat kami memiliki tim terpisah yang telah memenangkan perlombaan dan menjadi yang terdepan,” kata Smith. “Kami sudah meraih tingkat kesuksesan sejauh musim ini.”