Laporan: Perusahaan menjual produk rumput setelah mengetahui adanya cacat
JEMBATAN KAYU, NJ – Produsen rumput olah raga buatan terkemuka di AS telah menjual lebih dari 1.000 lapangan rumput secara nasional ke kota-kota, sekolah, dan tim setelah para manajernya mengetahui bahwa lapangan rumput tersebut rusak lebih cepat dari perkiraan dan mungkin tidak memenuhi permintaan pemasaran yang tinggi, menurut penyelidikan sebuah organisasi berita.
FieldTurf yang berbasis di Montreal mengatakan rumput tersebut, yang mulai dijual pada tahun 2005, merupakan rumput revolusioner karena “daya tahannya yang tak tertandingi” dan dapat bertahan selama satu dekade atau lebih. Namun catatan yang diperoleh NJ Advance Media (http://bit.ly/2fN3gxH) menunjukkan bahwa pada awal tahun 2006, para eksekutif utama FieldTurf menyadari bahwa rumput tersebut, yang dikenal sebagai Duraspine, sudah retak, terbelah dan hancur jauh sebelum seharusnya, dan jauh sebelum publik dijanjikan.
FieldTurf – sebuah divisi dari produsen lantai Prancis Tarkett – mengatakan pihaknya tidak pernah menyesatkan atau menipu pelanggan dan menyebut klaim tersebut “sepenuhnya salah”. Perusahaan menekankan bahwa masalah tersebut tidak membahayakan keselamatan pemain.
Sebagian besar ladang, yang bernilai $300.000 hingga $500.000 atau lebih, dibayar dengan uang pajak. FieldTurf menjual 1.428 ladang tersebut di AS kepada semua orang mulai dari kota kecil hingga tim NFL dengan harga sekitar $570 juta dari tahun 2005 hingga produk tersebut dihentikan pada tahun 2012.
Meskipun ada beberapa diskusi email internal tentang promosi penjualan mereka yang berlebihan, yang ditinjau oleh organisasi berita, para eksekutif tidak pernah mengubah kampanye pemasaran mereka untuk ladang Duraspine. Pejabat perusahaan mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa sebagian besar pelanggan Duraspine tidak pernah diberitahu tentang masalah ini dan bagaimana mengidentifikasi tanda-tanda bahwa ladang mereka mungkin akan rusak sebelum waktunya. Para pejabat mengatakan masalah ini sebaiknya ditangani berdasarkan kasus per kasus.
Perusahaan mengatakan masalah tersebut tidak berdampak pada “sebagian besar” ladang Duraspine, dan kegagalan tersebut terjadi terutama di wilayah seperti California dan Texas, di mana radiasi ultraviolet yang kuat menyebabkan produk tersebut terdegradasi setelah hanya beberapa tahun digunakan.
FieldTurf mengakui hampir satu dari lima ladang Duraspine Amerika telah diganti berdasarkan garansi – terkadang dengan ladang Duraspine dan terkadang dengan jenis rumput baru. Namun, jumlah sebenarnya dari ladang yang terkena dampak bisa jauh lebih tinggi karena banyak pelanggan yang tidak diberitahu, dan perusahaan tidak secara proaktif memantau semua ladang Duraspine untuk mengetahui adanya masalah.
Hanya setelah keluhan pelanggan meningkat pada tahun 2009 dan 2010, FieldTurf melakukan penyelidikan internal dan mengajukan masalah tersebut kepada pemasoknya, sebuah divisi dari Royal TenCate yang berbasis di Belanda, menurut gugatan federal.
FieldTurf mengklaim TenCate mengubah formulasi kimia serat, membuatnya lebih rentan terhadap efek radiasi ultraviolet yang merusak. TenCate membantah tuduhan tersebut, dan keduanya menyelesaikan kasus tersebut pada tahun 2014 dengan jumlah uang yang tidak diungkapkan. Tidak ada pihak yang mengakui kesalahannya.
Sekolah-sekolah negeri dan kota-kota di seluruh AS harus mengganti lahan rumput mereka yang mahal lebih cepat dari perkiraan dan seringkali jauh lebih awal dari yang dijanjikan.
Di Oklahoma, pengawas Distrik Sekolah Umum Skiatook mengatakan dibutuhkan waktu tiga tahun agar FieldTurf setuju untuk mengganti ladangnya yang bernilai $300.000 – dan baru setelah itu ada ancaman tindakan hukum. Di Wisconsin, pejabat Distrik Sekolah Middleton-Cross Plains mengatakan mereka mengeluhkan bidang mereka pada tahun 2014, dan perwakilan FieldTurf mengatakan kepada mereka bahwa tidak ada masalah yang diketahui dengan kegagalan prematur Duraspine.
FieldTurf menolak mengomentari pelanggan atau bidang tertentu.
Banyak yang mendukung FieldTurf dan kesediaannya untuk mengatasi masalah. Erik Rosenmeier, pelatih sepak bola di Cranford High School di New Jersey, mengatakan bahwa lapangan Duraspine tahun 2009 miliknya “luar biasa” dan pengalaman sekolah dengan FieldTurf “sangat positif”.
Namun di Newark, pelatih sepak bola di SMA Malcolm X Shabazz mengatakan kondisi lapangan sangat buruk tahun lalu sehingga sekolah mempertimbangkan untuk membatalkan pertandingan.
“Anda mengambilnya dan ia robek. Ia robek seperti rumput,” kata pelatih Darnell Grant. “Kita berhak mendapatkan yang lebih baik, komunitas kita berhak mendapatkan yang lebih baik, dan anak-anak kita berhak mendapatkan yang lebih baik. Berikan kepada anak-anak, berikan kepada masyarakat apa yang mereka bayarkan.”
___
Daring: www.nj.com/fieldturf
Daftar bidang negara bagian: http://bit.ly/2fWG3Lg
___
Informasi dari: NJ Advance Media.
