Ulasan buku New York Times yang penuh kesalahan merupakan tanda terbaru dari terkikisnya standar editorial surat kabar?

The New York Times mendapat kecaman baru-baru ini, dan dampak dari resensi buku yang didiskreditkan dapat menjadi mikrokosmos dari masalah yang dihadapi surat kabar tersebut ketika mencoba beradaptasi dengan lanskap media yang berubah sambil melakukan perampingan.

Times melakukannya menerima pembelian dari beberapa editor selama beberapa bulan terakhir — mengurangi jumlah langkah biasa yang dilakukan untuk memeriksa berita. Itu kertas yang diinginkan untuk “menggeser keseimbangan dari editor ke reporter di The Times,” menurut editor top Dean Baquet dan Joe Kahn.

Dan Gainor, wakil presiden Pusat Penelitian Media, mengatakan kepada Fox News bahwa “The Times mempelajari sesuatu yang telah dipelajari dengan susah payah oleh banyak outlet berita: pemotongan biaya juga mengurangi kualitas,” menambahkan bahwa “jurnalisme sebenarnya sangat sulit” dan “melibatkan banyak pihak yang bergerak dan banyak orang yang memeriksa fakta.”

Kolumnis New York Times Michelle Goldberg baru-baru ini merevisi Buku baru Vanessa Grigoriadis, “Blurred Lines”, yang mengkaji isu seks suka sama suka di kampus. Goldberg menuduh Grigoriadis membuat “kesalahan menakjubkan yang mengancam keseluruhan bukunya”.

Penulis membalas dan mengejek ulasan tersebut Facebook surat. “Tidak satu pun tuduhan yang dia buat dalam ulasannya benar,” tulis Grigoriadis. “Saya tidak percaya orang ini diizinkan menghancurkan pekerjaan saya selama tiga tahun tanpa konsekuensi.”

The Times terpaksa mengeluarkan beberapa koreksi terhadap ulasan Goldberg, dan rasa malu tersebut menjadi berita utama di berbagai publikasi. Goldberg akhirnya menggunakan Twitter dan menyatakan dia akan melakukannya “memberikan ginjal” untuk kembali karena dia “melakukan kesalahan besar”. The Times menolak berkomentar ketika ditanya apakah Goldberg telah didisiplinkan atas ulasannya.

Vanity Fair melaporkan bahwa ulasan yang tidak akurat tersebut “memicu drama di aula Times”, mengutip sumber yang menyebut kesalahan tersebut “signifikan” dan “memalukan”.

“Bagaimanapun, The Times adalah tempat di mana kesalahan besar jarang dilupakan, dan kesalahan yang paling besar dapat dengan cepat menjadi batu nisan,” tulis Joe Pompeo dari Vanity Fair.

Editor halaman editorial Times, James Bennet, juga mengalami beberapa bulan yang sulit, tersangkut dalam gugatan pencemaran nama baik Sarah Palin terhadap surat kabar, diterima kemunduran untuk janji temu kolumnis konservatif Bret Stephens, dan mempekerjakan Goldberg sebagai kolumnis opini.

“Tidaklah berlebihan untuk mengatakan bahwa artikel yang sarat koreksi itu tidak bagus untuk Goldberg atau (Bennett),” tulis Pompeo. Namun, tampaknya Bennet masih mendapat dukungan dari wakil penerbit AG Sulzberger, yang mengatakan kepada Pompeo bahwa dia “melakukan pekerjaannya dengan baik,” menurut Pompeo.

Mengacu pada “banyak orang dalam,” Pameran Kesombongan melaporkan bahwa para staf bertanya-tanya apakah “kesalahan Goldberg akan benar-benar diketahui jika Times masih memiliki meja penyalinan yang terpusat dan berdiri sendiri, dibandingkan dengan sistem baru di mana penyuntingan salinan dan pengecekan fakta ditangani oleh apa yang disebut ‘editor kuat’ di setiap departemen.”

“Masih ada jurnalis yang baik di Times…tapi ini seperti tim bisbol yang memiliki pelempar awal yang baik dan pemain luar yang buruk,” kata Gainor. “Mereka membutuhkan orang-orang yang mendukung mereka untuk meluruskan fakta.”

Juru bicara perusahaan Danielle Rhoades Ha tidak setuju dengan Gainor dan staf anonimnya, mengatakan kepada Fox News bahwa “standar dan proses penyuntingan surat kabar tersebut adalah yang paling ketat dan ketat dibandingkan organisasi berita mana pun.”

Kritikus buku pemenang Hadiah Pulitzer, Michiko Kakutani, mengundurkan diri pada bulan Juli setelah berkarir selama 38 tahun sebagai akibat dari pembelian surat kabar tersebut. Juru bicara surat kabar tersebut tidak segera menjawab ketika ditanya apakah Kakutani akan mengulas “Blurred Lines”.

The Times baru-baru ini memuat sejumlah isu, termasuk pemecatan pada bulan Juli oleh Direktur CIA Mike Pompeo karena menerbitkan nama petugas yang menyamar, menyingkirkan editor publik yang dibayar untuk meminta pertanggungjawaban surat kabar tersebut dan disebut “tidak akurat” oleh Departemen Kehakiman pada bulan Agustus.

Bahkan Wakil Presiden Mike Pence mengecam Times bulan lalu atas sebuah berita yang berspekulasi dia ingin mencalonkan diri sebagai Trump pada tahun 2020. Surat kabar juga terguncang oleh mantan Direktur FBI James Comey, dan sering disebut sebagai “kegagalan” oleh Presiden Trump. Hillary Clinton juga menuduh surat kabar tersebut melakukan “pelaporan buruk” mengenai skandal emailnya.

“Kami sangat menyesal bila terjadi kesalahan, namun berupaya untuk memperbaikinya sesegera mungkin. Hal tersebut selalu terjadi di ruang redaksi kami, dan tetap demikian,” kata Rhoades Ha.

Goldberg dan Grigoriadis tidak segera menanggapi permintaan komentar secara terpisah.