AP menjelaskan: Bagaimana kebuntuan perang Yaman bisa menjerat AS
DUBAI, Uni Emirat Arab – Dengan menembakkan rudal ke Yaman, Amerika Serikat kemungkinan akan semakin terjerat dalam perang yang menemui jalan buntu di negara termiskin di dunia Arab tersebut, sebuah konflik yang telah diupayakan untuk dihentikan dalam beberapa pekan terakhir. Namun siapa sebenarnya yang berperang di Yaman dan apa hubungan AS dengan hal tersebut?
___
NEGARA YANG BERPERANG
Yaman, yang terletak di ujung selatan Semenanjung Arab, dilanda perang saudara sejak September 2014, ketika pemberontak Syiah, yang dikenal sebagai Houthi, menyerbu ibu kota Sanaa dan menggulingkan pemerintahan negara yang diakui secara internasional. Sekutu Houthi termasuk pasukan yang setia kepada mantan presiden Yaman Ali Abdullah Saleh dan mendapat dukungan dari kekuatan Syiah, Iran. Pada bulan Maret 2015, koalisi negara-negara Arab yang dipimpin Saudi memulai kampanye militer melawan pasukan Houthi, dengan mengatakan bahwa misinya berfungsi sebagai penyeimbang pengaruh Iran.
___
SERANGAN BAJA
Sejak awal kampanyenya, koalisi pimpinan Saudi telah merebut kembali kota pelabuhan Aden dan mendarat di Yaman selatan. Namun, Sanaa dan jantung wilayah Houthi di Yaman utara masih dikuasai pemberontak. Serangan darat untuk merebut kembali ibu kota, yang kemungkinan besar akan melibatkan pertempuran jalanan dan memakan banyak korban jiwa, tampaknya tidak mungkin terjadi. Sebaliknya, kampanye yang dipimpin Saudi mengandalkan serangan udara. Namun, serangan udara tersebut berakibat fatal bagi warga sipil. Sebuah laporan PBB mengatakan serangan udara koalisi menyebabkan 60 persen kematian warga sipil selama periode satu tahun yang dimulai pada bulan Juli 2015.
___
KITA YANG MENINGKAT TAPI HATI-HATI
Setelah serangan teroris pada 11 September 2001, AS melancarkan serangan pesawat tak berawak terhadap tersangka sasaran militan al-Qaeda di negara tersebut dari pangkalan militer lokal dan memberikan bantuan keamanan ratusan juta dolar kepada Yaman. Pasukan AS telah ditarik dari Yaman di tengah serangan terbaru Houthi, namun serangan udara terhadap al-Qaeda terus berlanjut. Pasukan AS memberikan panduan yang ditargetkan dan bantuan logistik kepada koalisi pimpinan Saudi pada awal kampanye mereka. Namun, dalam beberapa pekan terakhir mereka mundur dari koalisi yang membunuh warga sipil dalam serangan udara mereka.
___
TUKAR KEBAKARAN MISKIL
USS Mason, kapal perusak AS, telah dua kali diserang rudal di Laut Merah dalam beberapa hari terakhir dari wilayah yang dikuasai Houthi di Yaman, menurut Angkatan Laut AS. Sebagai tanggapan, Angkatan Laut mengatakan pihaknya menembakkan rudal Tomahawk ke tiga lokasi radar pantai yang dikuasai Houthi – serangan langsung AS pertama dalam perang tersebut. AS juga mengatakan rudal yang ditembakkan oleh Houthi tampaknya berasal dari Iran, sehingga semakin menginternasionalkan konflik tersebut. Meskipun Iran menyangkal mempersenjatai kelompok Houthi, angkatan laut mengatakan pihaknya telah mencegat beberapa kapal yang membawa senjata Iran yang diyakini sedang menuju Yaman sejak konflik dimulai.
___
MENARI DI KEPALA ULAR
Serangan AS terhadap Houthi terjadi 16 tahun setelah militan al-Qaeda di Yaman mengebom USS Cole, menewaskan 17 pelaut AS. Meskipun saat ini melawan musuh yang berbeda, serangan rudal tersebut terjadi ketika al-Qaeda menguasai wilayah di Yaman timur di tengah kekosongan yang diciptakan oleh perang saudara. Kelompok ISIS juga hadir. Serangan tersebut juga menunjukkan bahwa serangan lebih lanjut terhadap kapal perang AS akan memicu serangan balasan AS. Dan meski tidak membantu koalisi pimpinan Saudi, AS terus menjual senjata senilai miliaran dolar kepada kerajaan tersebut. Saleh, mantan presiden Yaman, pernah menggambarkan tantangan dalam memerintah Yaman seperti “menari di atas kepala ular”. Kini AS tampaknya menghadapi permasalahan yang sama di Yaman, dengan mitra-mitranya yang tidak dapat diabaikan.
___
Ikuti Jon Gambrell di Twitter di www.twitter.com/jongambrellap. Karyanya dapat ditemukan di http://bigstory.ap.org/content/jon-gambrell.
