Geng Latino mencoba mengusir All Blacks dari California City

Pihak berwenang telah mengungkapkan bahwa warga kulit hitam di sebuah kota di Kalifornia Selatan menjadi sasaran selama bertahun-tahun oleh geng Latin yang berkonspirasi untuk meneror mereka melalui intimidasi rasial, ancaman dan kekerasan — semuanya untuk menunjukkan kesetiaan kepada geng penjara Mafia Meksiko.

Upaya geng Varrio Azusa 13 untuk mengusir warga kulit hitam di Azusa, yang terletak dekat Los Angeles dan berpenduduk sekitar 45.000 jiwa, terungkap kemarin dalam dakwaan pemerasan federal yang diumumkan pada Selasa.

Lebih dari 50 orang didakwa ketika pihak berwenang melakukan penggerebekan dini hari. Jaksa federal mengatakan geng tersebut, yang memiliki sekitar 400 anggota atau rekan, terlibat dalam sejumlah kejahatan mulai dari perdagangan narkoba hingga kejahatan kebencian yang melanda kota tersebut.

“Kami berharap kasus federal ini akan menandai akhir dari perilaku rasis ini dan membantu membenarkan semua korban yang telah menderita selama bertahun-tahun,” kata Jaksa AS André Birotte Jr.

Enam belas orang yang disebutkan dalam dakwaan telah ditangkap pada hari Selasa, sementara 23 lainnya sudah ditahan, kata juru bicara kejaksaan AS, Thom Mrozek. Pihak berwenang sedang mencari 12 tersangka lagi.

Tindakan keras ini merupakan upaya terbaru penegak hukum untuk melumpuhkan geng-geng Latin yang menargetkan warga kulit hitam di wilayah Los Angeles.

Pada tahun 2009, lebih dari 140 anggota dan rekan geng Varrio Hawaiian Gardens didakwa sehubungan dengan melancarkan kampanye rasis terhadap orang kulit hitam. Empat tahun lalu, pihak berwenang menangkap puluhan anggota geng Florencia 13 di Los Angeles Selatan sehubungan dengan pembunuhan orang kulit hitam karena warna kulit mereka.

Tuduhan pada hari Selasa mencerminkan upaya serupa yang dilakukan jaksa federal terhadap The Avenues, sebuah geng dari wilayah Highland Park di timur laut pusat kota Los Angeles, di mana empat anggota geng tersebut dihukum karena kejahatan rasial pada tahun 2007 atas pembunuhan seorang pria kulit hitam.

Di Azusa, enam orang didakwa melakukan pelanggaran hak-hak sipil karena diduga melakukan pelecehan dan dalam beberapa kasus menyerang warga Afrika-Amerika untuk mengusir mereka dari kota atau untuk mencegah mereka pindah ke sana. Sebagian besar terdakwa yang disebutkan dalam dakwaan menghadapi hukuman minimal 10 tahun penjara.

Lebih dari dua pertiga penduduk Azusa adalah keturunan Hispanik, sementara sekitar 3 persennya berkulit hitam. Kota ini telah berusaha mengatasi masalah rasial setelah jumlah kejahatan rasial mencapai puncaknya yaitu 17 pada tahun 2000 dan kemudian turun menjadi sekitar satu kali dalam setahun sejak tahun 2006, kata Kepala Polisi Azusa Robert Garcia.

Pejabat kota juga membentuk komisi hubungan manusia setelah upaya geng tersebut mengusir penduduk kulit hitam di Azusa.

“Kejahatan yang didasari kebencian tidak dapat ditoleransi dalam masyarakat kita dan mewakili perilaku terburuk manusia,” kata Garcia.

Pendeta Logan Westbrook, yang telah menjadi anggota komisi tersebut sejak didirikan pada tahun 2001, mengatakan ketakutannya telah sedikit mereda sejak tahun 2000, ketika sekitar selusin umat paroki yang khawatir dengan kekerasan bermotif rasial memilih untuk tidak mengikutinya ketika gerejanya pindah dari dekat Monrovia ke Azusa.

Beberapa warga kulit hitam masih khawatir keluar malam dan merasa terjebak karena tidak bisa keluar kota, ujarnya.

“Mereka yang tinggal di sana, jika mereka mempunyai kesempatan untuk pindah, mereka akan melakukannya, namun mengingat kondisi ekonomi, mereka belum melakukannya,” kata Westbrook.

Reaksi warga terhadap penggerebekan geng tersebut “akan sangat melegakan,” tambahnya.

Dalam dakwaan, jaksa mengatakan Marty Michaels, yang dikenal sebagai “Casper,” dan anggota lain dari Varrio Azusa 13 meninju seorang pria kulit hitam pada bulan Januari 2000 dengan menggunakan julukan rasial. Pada bulan April 2010, Manuel Jimenez meneriakkan hinaan rasial kepada seorang siswa sekolah menengah berkulit hitam yang pulang ke rumah dari lomba lari, kata dokumen tersebut, dan mencatat bahwa Jimenez dan seorang pria lain telah memukuli siswa tersebut, mengejarnya di jalan dan mencuri barang-barangnya, kata jaksa.

Anggota geng Ralph “Swifty” Flores dijatuhi hukuman mati pada tahun 2008 setelah dinyatakan bersalah atas empat pembunuhan. Seorang hakim menjatuhkan tiga hukuman mati untuk tiga pembunuhan antara tahun 2002 dan 2004, serta hukuman seumur hidup tanpa pembebasan bersyarat atas pembunuhan bermotif rasial terhadap remaja kulit hitam Christopher Lynch pada tahun 1999. Flores berusia 17 tahun pada saat pembunuhan tersebut terjadi dan tidak memenuhi syarat untuk hukuman mati karena ia masih di bawah umur.

Pihak berwenang juga mengatakan geng tersebut memeras pembayaran dari pengedar narkoba agar mereka tetap bekerja di Azusa. Geng tersebut juga menyusun rencana bisnis untuk memonopoli perdagangan narkoba di kota tersebut, termasuk menimbun gudang senjata dan berkonspirasi untuk menculik anggota keluarga dari pengedar narkoba, demikian isi 24 dakwaan.

Hasil narkoba kemudian dikirim ke anggota Mafia Meksiko yang mengendalikan geng tersebut. Angka “13” pada nama geng tersebut – sama seperti nama geng lainnya di California Selatan – merupakan singkatan dari huruf ‘M’ dan menunjukkan hubungannya dengan geng penjara yang terkenal kejam tersebut.

Berdasarkan pemberitaan The Associated Press.

Ikuti kami twitter.com/foxnewslatino
Seperti kita di facebook.com/foxnewslatino