Situs Yunani kuno terancam di tengah perayaan

Ketika para pemimpin dunia dan atlet papan atas menyalakan api Olimpiade dengan kemegahan dari zaman kuno, situs kuno penting lainnya yang berisi kehebatan atletik telah diabaikan dan terancam.

Sekitar 125 mil sebelah timur Olympia Kuno tempat penyalaan obor untuk Olimpiade Musim Dingin Sochi 2014 berlangsung tanpa hambatan pada hari Minggu, Stadion Nemea dan pertandingan sederhananya berisiko ditutup untuk umum karena pemotongan anggaran Yunani yang parah yang dilanda krisis. menurut seorang arkeolog terkenal Amerika yang telah memimpin penggalian di sana selama beberapa dekade.

Stephen G. Miller, profesor emeritus arkeologi klasik di Universitas California, Berkeley, tiba di Nemea pada tahun 1973, ketika situs kuno tersebut masih terkubur di bawah jalan raya dan kebun anggur yang digunakan oleh petani kismis. Penggalian di sana menemukan kuil dan stadion, salah satu dari empat situs utama tempat diadakannya pertandingan Yunani Kuno: Olympia, Delphi, Isthmia, dan Nemea.

Pria berusia 71 tahun ini telah mengadakan kebangkitan Nemean Games setiap empat tahun sejak tahun 1996, sebuah acara yang lebih sederhana dan lebih egaliter dibandingkan Olimpiade, di mana para atlet mengenakan tunik putih berkompetisi dalam kompetisi tanpa hadiah dengan jumlah penonton yang relatif kecil namun pengikutnya diikuti.

“Idenya adalah siapa pun bisa merasa seperti atlet Yunani kuno selama 10 menit,” katanya dalam wawancara pertengahan pekan di Nemea, sambil berdiri di terowongan masuk stadion, tempat grafiti atlet kuno masih terlihat. “Hal yang saya khawatirkan adalah tempat ini harus ditutup.”

Tujuh dari 10 anggota staf situs di Nemea tidak diperpanjang kontraknya. Jika mereka kalah dalam tantangan terakhir di pengadilan bulan depan, kata Miller, situs tersebut akan ditutup. Kekurangan staf tahun lalu memaksa Nemea tutup pada akhir pekan selama 10 minggu.

“Sungguh menyedihkan bagiku bahwa hal ini telah terjadi. Pasti ada orang yang merangkak di mana-mana di tempat ini.”

Yunani sedang mengalami resesi selama enam tahun, krisis keuangan yang menyebabkan peningkatan pengangguran dan kemiskinan. Karena terpaksa melakukan pemotongan yang lebih besar, pemerintah meluncurkan program pemutusan hubungan kerja (PHK) secara besar-besaran dan pemindahan paksa yang telah berdampak pada layanan dari Athena hingga pedesaan Yunani.

Nemea, dekat kota selatan Korintus, kaya akan sejarah kuno. Kuil Zeus yang berusia 2.300 tahun berdiri di sebelah jalur kuno dan sebuah museum yang dibangun di lokasi tersebut.

“Harta karun Yunani adalah barang antiknya dan para arkeolog muda dilatih untuk menjaga barang antik tersebut. Alih-alih melakukan investasi yang akan membuat arkeologi menjadi perusahaan yang menghasilkan pendapatan, hal ini malah selalu dikesampingkan, kata Miller. “Tidak ada hotel, tidak ada restoran, tidak ada toko di sini.”

Miller, yang tinggal di Nemea dan populer di kota terdekat, menyapa teman-temannya dengan aksen Yunani namun tepat. Jalan menuju situs kuno di Nemea menggunakan namanya.

“Pekerjaan hidupku ada di sini,” katanya. “Bagi saya, ini sangat pribadi.”