Pria Kentucky menggugat setelah ditolak karena plat nomor ‘IM GOD’
LOUISVILLE, Ky.- Permintaan seorang atheis untuk menuliskan “IM GOD” pada plat nomor mobilnya ditolak oleh negara bagian Kentucky, yang menyatakan bahwa hal tersebut dapat mengalihkan perhatian pengemudi lain, menimbulkan konfrontasi dan tidak pantas.
Bennie L. Hart mengatakan bahwa dengan menyampaikan pesan “IM GOD” dia hanya ingin menyebarkan pandangannya tentang agama – bahwa tidak mungkin menyangkal klaim seseorang sebagai “Tuhan”.
Ditambah lagi, kata Hart, dia mengalami gejala yang sama selama belasan tahun ketika dia tinggal di Ohio tanpa menimbulkan masalah apa pun.
Hart menggugat Menteri Transportasi Kentucky Greg Thomas atas dasar kebebasan berpendapat pada hari Selasa, meminta hakim federal di Frankfort untuk membatalkan beberapa undang-undang dan peraturan Kentucky untuk pelat yang dipersonalisasi.
“Berdasarkan Amandemen Pertama, pejabat pemerintah tidak mempunyai wewenang untuk menyensor pesan hanya karena mereka tidak menyukainya,” kata William Sharp, direktur hukum American Civil Liberties Union of Kentucky, yang membantu mengajukan gugatan tersebut. “Dan dalam hal ini, pelat nomor yang dipersonalisasi adalah bentuk ucapan individu yang berhak mendapatkan perlindungan yang setara dari Amandemen Pertama.”
Juru bicara Kabinet Transportasi Negara Ryan Watts mengatakan badan tersebut tidak mengomentari proses pengadilan yang tertunda.
Hart, yang pindah ke Kenton County di utara Kentucky pada bulan Februari, bermaksud untuk mengajukan permohonan kembali untuk plat “IM GOD”, kata gugatannya.
Ketika Hart pertama kali ditolak untuk pelat nomor “IM GOD” pada bulan Maret, manajer cabang administratif Divisi Perizinan Kendaraan Bermotor Kentucky mengutip undang-undang dan peraturan negara bagian yang melarang pelat pribadi yang vulgar atau tidak senonoh, kata gugatan itu. Karakterisasi ini “merendahkan” Hart dan pandangannya serta merupakan tindakan sensor, kata gugatan itu.
“Saya hanya ingin kesempatan yang sama untuk memilih pesan yang dipersonalisasi untuk pelat nomor saya seperti halnya pengemudi lainnya,” kata Hart dalam rilis ACLU, Selasa. “Tidak ada yang ‘cabul atau vulgar’ dalam pandangan saya bahwa keyakinan agama bergantung pada penafsiran individu.”
Pada bulan April, Hart mengatakan pejabat negara memberikan alasan lain atas penolakan mereka: bahwa hal tersebut tidak sesuai dengan keinginan, dapat mengalihkan perhatian pengemudi lain dan berpotensi menimbulkan konfrontasi.
Menurut gugatan tersebut, pejabat negara bagian mengindikasikan penolakan mereka didukung oleh keputusan Mahkamah Agung AS yang menguatkan penolakan Texas untuk mengeluarkan pelat nomor dengan bendera pertempuran Konfederasi.
Dalam keputusan 5-4, pengadilan mengatakan Texas dapat membatasi isi pelat nomor karena itu adalah milik negara dan tidak setara dengan stiker bemper. Putra-putra Veteran Konfederasi mengatakan hak kebebasan berbicara mereka harus mencakup pelat Texas yang berlogo bendera pertempuran. Dewan negara bagian menolaknya karena khawatir pelat nomor tersebut akan menyinggung banyak warga Texas.
“Kasus tersebut tidak menyelesaikan pertanyaan di sini, apakah pelat pribadi merupakan pidato pemerintah atau individu,” kata Sharp dalam sebuah wawancara pada hari Selasa. “Dan menurut kami… jawabannya adalah, pada kenyataannya, ini adalah pembicaraan individu.”
Freedom From Religion Foundation juga membantu menekan kasus Hart.
