Kemana perginya pajak Anda pada tahun 2017

Batas waktu pajak pendapatan federal tahun 2017 adalah tanggal 18 April. Ini memberikan tiga hari tambahan bagi pembayar pajak yang bertanya-tanya apa yang dilakukan Washington dengan semua uang pajak yang mereka peroleh dengan susah payah.

Tahun ini, Washington akan membelanjakan $31,154 per rumah tangga dan memungut pajak sebesar $26,761 per rumah tangga. Defisit anggaran yang diakibatkannya sebesar $4,393 per rumah tangga akan menjadikan total utang nasional menjadi $160,000 per rumah tangga – semuanya dibuang ke pangkuan anak-anak kita.

Pengeluaran federal telah meningkat lebih dari $7.000 per rumah tangga sejak tahun 2000, dan diproyeksikan akan meningkat lagi sebesar $6.000 hingga $9.000 per rumah tangga selama dekade berikutnya (semua angka dalam artikel ini disesuaikan dengan inflasi). Jika pengeluaran tidak dibatasi, kenaikan pajak serupa pada akhirnya akan terjadi.

Washington akan membelanjakan $31.154 per rumah tangga tahun ini sebagai berikut:

Jaminan Sosial / Medicare: $12,141. Pajak gaji sebesar 15,3 persen, yang dibagi rata antara pemberi kerja dan karyawan, mencakup sebagian besar Jaminan Sosial dan sebagian kecil biaya Medicare. Pasangan yang pensiun hari ini akan menerima tunjangan Jaminan Sosial 13 persen lebih tinggi dari kontribusi seumur hidup mereka, dan tunjangan Medicare tiga kali lipat kontribusi seumur hidup mereka terhadap sistem, bahkan setelah disesuaikan dengan inflasi dan nilai bersih sekarang. Sistem ini hanya dapat tetap berkelanjutan jika terdapat cukup pekerja untuk menghidupi semua pensiunan, dan oleh karena itu berisiko runtuh karena beban yang ditanggung oleh 77 juta generasi baby boomer yang pensiun. Jika tidak direformasi, biaya-biaya ini akan meningkat menjadi $30.000 per rumah tangga selama beberapa dekade mendatang.

Program Anti-Kemiskinan: $6,143. Lebih dari separuh pengeluaran ini mensubsidi program Medicaid negara yang menyediakan layanan kesehatan bagi keluarga miskin. Belanja masyarakat berpendapatan rendah lainnya meliputi: Bantuan Sementara untuk Keluarga Membutuhkan (TANF), kupon makanan, subsidi perumahan, subsidi penitipan anak, Pendapatan Keamanan Tambahan (SSI), dan kredit pajak bagi masyarakat berpendapatan rendah. Presiden George W. Bush meningkatkan belanja anti-kemiskinan dari $3.500 menjadi $4.500 per rumah tangga, dan Presiden Obama memperluasnya menjadi lebih dari $6.000, sebagian besar disebabkan oleh biaya ObamaCare.

Pertahanan: $4,696. Anggaran pertahanan mencakup segala hal mulai dari gaji militer, operasi di Irak dan Afghanistan, hingga penelitian, pengembangan dan perolehan teknologi dan peralatan baru. Setelah rata-rata menghasilkan $6.500 per rumah tangga selama Perang Dingin (1947-1991), runtuhnya kekaisaran Soviet memungkinkan anggota parlemen pada tahun 1990-an memotong pengeluaran pertahanan menjadi $3.850 per rumah tangga. Perang Melawan Teror mendorong anggaran pertahanan kembali menjadi $6.500 per rumah tangga pada tahun 2010. Sejak saat itu, para pembuat undang-undang telah memotong belanja pertahanan per rumah tangga sebesar 28 persen, dan tingkat belanja pertahanan saat ini sebesar $4.696 per rumah tangga diperkirakan akan turun lagi sebesar $600 pada dekade berikutnya, meskipun terdapat ancaman global yang terus-menerus.

Bunga utang negara: $2,121. Pemerintah federal mempunyai utang sebesar $20 triliun. Pemerintah berhutang sebesar $15 triliun kepada pemilik obligasi publik, dan sisanya kepada badan-badan federal lainnya (sebagian besar untuk membayar kembali dana perwalian Jaminan Sosial, yang dipotong setiap tahun oleh anggota parlemen sebelum program tersebut mengalami defisit permanen pada tahun 2009). Rekor suku bunga rendah telah mengurangi biaya bunga akhir-akhir ini. Namun, utang negara sedang dalam proses meningkat tiga kali lipat dari $10 triliun menjadi hampir $30 triliun antara tahun 2008 dan 2027, yang akan mendorong biaya bunga bersih tahunan hingga hampir $4,500 per rumah tangga – atau dua kali lipat biaya tersebut jika suku bunga kembali ke tingkat normal.

Tunjangan veteran: $1,405. Pemerintah federal memberikan pendapatan dan tunjangan kesehatan kepada para veteran perang. Pengeluaran meningkat dua kali lipat sejak tahun 2001 ketika perang baru mendatangkan veteran baru.

Tunjangan pensiun pegawai federal: $1.120. Sebagian dari biaya ini diimbangi dengan kontribusi gaji pegawai federal.

Pendidikan: $542. Belanja pendidikan pada dasarnya merupakan fungsi negara bagian dan lokal; 9 persen dari total K-12 berasal dari Washington. Pengeluaran ini meroket setelah diterbitkannya No Child Left Behind pada tahun 2001. Sebagian besar dolar federal dibelanjakan untuk distrik sekolah berpenghasilan rendah, pendidikan khusus, dan bantuan keuangan untuk mahasiswa.

Jalan Raya/Angkutan Massal: $495. Sebagian besar pengeluaran jalan raya dan angkutan massal didanai oleh pajak bahan bakar federal sebesar 18,4 sen per galon. Washington memotong biaya administrasi dan mengirimkan uang ini kembali ke negara bagian dengan berbagai syarat.

Penelitian/Regulasi Kesehatan: $483. Pengeluaran ini mencakup Institut Kesehatan Nasional, Pusat Pengendalian Penyakit, Badan Pengawas Obat dan Makanan, dan puluhan program hibah untuk penyedia layanan kesehatan.

Administrasi Kehakiman: $449. Pengeluaran hukum mencakup pengacara federal dan penjara, serta program hibah penegakan hukum. Pengeluaran keamanan dalam negeri pasca 9/11 sedikit memperluas kategori ini.

Urusan Internasional: $397. Hal ini termasuk bantuan ekonomi dan militer luar negeri, pengoperasian kedutaan besar AS di luar negeri, dan kontribusi kepada organisasi seperti PBB. Pengeluaran internasional meningkat hampir dua kali lipat sejak 9/11.

Program yang tercantum di atas mencakup $29,992 per rumah tangga. Sisanya sebesar $1.162 dialokasikan untuk semua program federal lainnya, termasuk sumber daya alam dan lingkungan, tunjangan pengangguran, pembangunan regional, subsidi pertanian, layanan sosial, eksplorasi ruang angkasa, transportasi udara dan energi.

Para pembayar pajak – dan generasi berikutnya yang mewarisi sebagian besar tagihan tersebut – harus memutuskan sendiri apakah mereka mendapatkan manfaat yang sepadan dengan uang yang mereka keluarkan.