Perguruan tinggi gratis tidak akan menyelesaikan krisis pendidikan kita

Saya baru-baru ini diundang menjadi pembicara tamu untuk kelas jurnalisme di sekolah menengah saya. Saat saya berbicara dengan calon reporter ini, saya mendapati diri saya mendapatkan lebih banyak pertanyaan tentang pengalaman kuliah daripada dasar-dasar media baru. Pergilah.

Bagi banyak pelajar (dan orang tua), ketakutan karena harus membayar biaya universitas telah melampaui tekanan untuk diterima di universitas.

Kecemasan ini telah terwujud dalam berbagai protes di Kalifornia ketika para pelajar melakukan unjuk rasa menentang kenaikan biaya pendidikan tinggi yang mengancam hilangnya gelar sarjana di luar jangkauan banyak generasi muda kelas menengah. Dalam dekade terakhir, keluarga di California mengalami hal ini biaya kuliah hampir dua kali lipat karena kursus sudah selesai $10.000 setahun.

Krisis sistem UC merupakan indikasi gelembung pendidikan tinggi yang terjadi di seluruh negeri. Beberapa ide telah dilontarkan untuk membantu mengurangi kenaikan biaya, salah satunya adalah usulan FixUC. Daripada membayar biaya kuliah di muka, FixUC menyarankan agar siswa membayar kembali pinjaman mereka setelah mereka lulus dengan menyetorkan persentase tetap dari gaji mereka selama periode 20 tahun.

Tapi kolumnis Los Angeles Times Michael Hiltzik menyarankan melangkah lebih jauh: mengapa tidak menjadikan kuliah gratis untuk semua mahasiswa UC?

Pada suatu saat, bersekolah di sekolah UC gratis bagi penduduk California. Idenya didasarkan pada prinsip bahwa pendidikan gratis merupakan investasi bagi masa depan perekonomian negara.

Hiltzik dengan tepat mengidentifikasi keberatan utama terhadap rencananya adalah biaya – tetapi mari kita lupakan fakta bahwa negara bagian California mempunyai masalah besar. defisit anggaran lebih besar dari gabungan 12 anggaran negara. Sekalipun kita mampu menawarkan pendidikan perguruan tinggi gratis kepada setiap siswa, bukan?

Memberikan pendidikan perguruan tinggi gratis tidak akan menyelesaikan situasi suram di ruang kelas K-12 kita. Dan sejujurnya, apa alasan sebenarnya kami mendorong semua siswa untuk masuk perguruan tinggi sekarang? Hal ini bukan karena kami percaya bahwa semua orang harus melanjutkan ke universitas. Kami sekarang mendorong anak-anak kami ke universitas untuk mempelajari apa yang seharusnya diajarkan dalam kurikulum pendidikan dasar mereka. Benteng akademis kita yang berharga telah menjadi perpanjangan tangan sekolah menengah atas. Gelar sarjana sekarang tidak lebih berharga dari ijazah sekolah menengah atas.

Dan menjadikan perguruan tinggi gratis tidak akan mengatasi meningkatnya angka putus sekolah. Jumlah siswa yang terus bertambah — dan hal ini mengkhawatirkan 28 persen pelajar Latino — putus sekolah bahkan sebelum mereka mencapai perguruan tinggi. Apa manfaat kuliah gratis bagi para siswa ini?

Namun yang lebih berbahaya dari itu, pendidikan perguruan tinggi gratis yang diberikan oleh negara kepada kita, hanya membuat kita semakin bergantung pada negara untuk hal-hal lain. Kalau pendidikan itu gratis, apa lagi yang bisa kita dapatkan secara gratis? Dan bisakah kita menghargai sesuatu yang tidak kita bayar?

Memiliki institusi pendidikan tinggi yang terjangkau dan mudah diakses adalah hal yang penting untuk menjamin kemakmuran masa depan bangsa kita. Namun mengandalkan layanan gratis dari pemerintah sebagai jawaban atas semua doa kita adalah jebakan yang berbahaya.

Saya tidak pintar kecuali negara memberi saya pendidikan! Saya tidak sehat kecuali pemerintah memberi saya layanan kesehatan! Saya tidak akan berhasil kecuali negara menjamin saya mendapatkan pekerjaan! Beri aku! Berikan padaku! Berikan padaku!

Melalui proses ini kita menjadi semakin bergantung pada pemerintah sebagai jawaban atas segalanya. Kita menyerahkan kendali atas kehidupan pribadi kita kepada binatang politik.

Apakah itu sangat berharga?

Alexis Garcia adalah produser politik dan koresponden PJTV.com. Dia juga bekerja sebagai asisten komunikasi untuk kampanye presiden Giuliani dan McCain-Palin tahun 2008.

Ikuti kami twitter.com/foxnewslatino
Seperti kita di facebook.com/foxnewslatino