Tornado menyapu wilayah Dallas menyebabkan kerusakan dan banjir; badai salju di dataran barat

SAN ANTONIO – Tornado menyapu wilayah Dallas setelah gelap pada Sabtu malam, menyebabkan kerusakan besar ketika badai salju menyelimuti sebagian New Mexico dan Texas Barat, pola cuaca musim dingin terbaru yang mengerikan di negara itu yang telah menurunkan suhu mendekati nol angin dingin di wilayah barat Dataran bahkan ketika banyak rekor suhu tertinggi diperkirakan terjadi di AS bagian timur.

Tornado di Texas mengalihkan fokus nasional dari Tenggara di mana cuaca yang tidak menentu selama berhari-hari, termasuk tornado, menyebabkan 18 orang tewas selama periode liburan Natal.

Ahli meteorologi Layanan Cuaca Nasional Anthony Bain di Fort Worth mengatakan dua atau mungkin tiga tornado terjadi di wilayah Dallas, meskipun tingkat kerusakan sepenuhnya belum diketahui hingga Minggu.

Televisi WFAA di Dallas menayangkan video kerusakan rumah, gereja dan kendaraan yang membentang dari Garland, sekitar 20 mil timur laut Dallas hingga Glenn Heights, 20 mil selatan kota.

Manajer darurat Ellis County di Dallas selatan Stephanie Parker menulis di Twitter: “Kami telah menghancurkan dan merusak rumah-rumah. Tolong jangan keluar ke jalan jika Anda tidak perlu.”

Angin puting beliung – disertai hujan deras, angin, dan sedikit hujan es – merupakan bagian dari sistem cuaca yang dapat menyebabkan banjir besar dari Texas Utara hingga Oklahoma timur, Kansas timur, Arkansas barat, dan sebagian Missouri.

Cuaca buruk mengganggu lalu lintas udara di wilayah Dallas. Pertandingan NBA Dallas Mavericks tertunda 30 menit karena badai.

Di wilayah lain Texas dan termasuk sebagian besar New Mexico, badai salju yang disertai dengan penurunan suhu diperkirakan akan menurunkan salju hingga 16 inci hingga Minggu malam, menurut ahli meteorologi NWS Brendon Rubin-Oster di College Park, Maryland.

“Ini akan sangat berbahaya bagi siapa pun yang terpapar unsur-unsur ini,” kata Rubin-Oster.

Salju turun saat pertandingan sepak bola perguruan tinggi Sun Bowl antara Miami dan Negara Bagian Washington turun pada Sabtu sore dan El Paso diperkirakan akan menerima salju setinggi 6 hingga 8 inci dalam semalam.

Sementara itu, dua kematian lagi terkait cuaca dilaporkan di Mississippi pada hari Sabtu, sehingga jumlah kematian di negara bagian tersebut akibat cuaca buruk selama Natal menjadi 10 orang. Sabtu malam, satu kematian dilaporkan di Alabama.

Banjir bandang menutup jalan-jalan di Alabama dan menjebak pengendara di tengah air yang naik dengan cepat.

Ranager Tyler dan putranya mengarungi banjir pada malam Natal dan menggunakan tali untuk menarik seorang anak laki-laki berusia 11 tahun keluar setelah mobil keluarganya tersapu di dekat Pinson, sekitar 15 mil timur laut Birmingham.

“Anak laki-laki itu tergantung di belakang mobil,” kata Tyler, Sabtu.

Mobil keluarga tersebut terendam banjir dan berakhir di selokan dekat rumah Tyler Pinson. Derasnya air memisahkan keluarga tersebut saat mereka keluar dari mobil, katanya. Bocah itu kemudian dipertemukan kembali dengan keluarganya.

Juru bicara Badan Manajemen Darurat Mississippi Greg Flynn mengatakan 56 orang terluka dilaporkan. Dalam sebuah pernyataan, Flynn mengatakan perkiraan kerusakan awal menunjukkan bahwa 241 rumah hancur atau rusak parah.

Total lebih dari 400 rumah terkena dampaknya, katanya. Badai hebat diperkirakan akan terjadi pada Minggu malam hingga Senin seiring gelombang dingin yang kuat mulai melanda. Angin puting beliung mungkin terjadi, dan warga diminta tetap waspada.

Banjir tersebut merupakan akibat dari hujan lebat yang melanda wilayah tenggara AS sejak Rabu, yang menyebabkan rekor curah hujan tertinggi di beberapa wilayah. Curah hujan setinggi empat inci menyelimuti kota Mobile, Alabama, pada hari Rabu — memecahkan rekor sebelumnya sebesar 2,2 inci yang dicatat pada tahun 1990.

Enam orang tewas di Tennessee, termasuk tiga orang yang ditemukan di dalam mobil yang terendam di sungai, menurut Departemen Kepolisian Columbia. Badan Manajemen Darurat Tennessee mengatakan pada hari Sabtu bahwa pihak berwenang sedang memantau daerah-daerah yang mungkin terkena banjir.

Satu orang tewas di Arkansas, dan puluhan rumah rusak atau hancur.

Salah satu kabar baik bagi wilayah Tenggara yang terpukul adalah perkiraan cuaca yang lebih tenang pada hari Minggu. Suhu di sepertiga bagian timur negara itu bisa mencapai banyak rekor pada hari Minggu, kata Rubin-Oster. Washington, DC dapat mencatat rekor suhu harian sebesar 73 derajat pada hari Minggu, New York City 65 derajat – yang akan memecahkan rekor selama lebih dari 50 tahun – dan Orlando, Florida dapat mencapai rekor 86 derajat pada tahun 1921.

___

Penulis Associated Press, Nomaan Merchant di Dallas, Chevel Johnson di New Orleans, Jonathan Landrum di Atlanta, dan Dylan Lovan di Louisville berkontribusi pada laporan ini. Chandler melaporkan dari Montgomery.