Bos farmasi yang disalahkan atas meningitis yang fatal mendapat hukuman 9 tahun penjara
Barry Cadden, presiden New England Compounding Center, bersama anggota tim hukumnya, tiba di gedung pengadilan federal untuk menjatuhkan hukuman Senin, 26 Juni 2017, di Boston. Putusan bersalah atas tuduhan penipuan surat, konspirasi dan pemerasan dicapai pada Rabu, 22 Maret 2017 dalam kasus wabah meningitis jamur dari steroid tercemar yang diproduksi oleh apotek Cadden yang menewaskan dan membuat puluhan orang sakit pada tahun 2012. (Hak Cipta 2017 The Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang.)
BOSTON – Salah satu pemilik apotek yang diyakini bertanggung jawab atas kematian 76 orang dalam wabah meningitis nasional sambil menangis meminta maaf kepada para korban pada hari Senin dan dijatuhi hukuman sembilan tahun penjara, jauh lebih sedikit dari yang diinginkan para korban.
“Saya turut prihatin atas kerugian Anda yang luar biasa,” kata Barry Cadden sambil menyeka matanya.
Selusin korban yang sakit atau kehilangan orang yang dicintainya meminta hakim untuk memberikan Cadden hukuman terberat yang diperbolehkan berdasarkan hukum atas wabah meningitis jamur nasional yang mematikan pada tahun 2012, yang membuat ratusan orang sakit.
Cadden dibebaskan dari tuduhan pembunuhan tingkat dua berdasarkan undang-undang pemerasan federal, tetapi dihukum atas tuduhan konspirasi dan penipuan. Dia harus melapor ke penjara paling lambat tanggal 7 Agustus, namun tetap bebas dengan jaminan sampai saat itu.
Wabah ini dilacak ke suntikan steroid medis yang terkontaminasi yang dibuat oleh New England Compounding Center di Framingham.
Jaksa mengatakan Cadden, 50, menjalankan pusat tersebut dengan cara yang berbahaya dengan menghindari peraturan industri tentang sterilitas dalam upaya meningkatkan produksi dan menghasilkan lebih banyak uang. Asisten Jaksa AS Amanda Strachan mengatakan pusat tersebut adalah “organisasi yang sangat ceroboh dan curang”.
Saat menjatuhkan hukuman pada Cadden pada hari Senin, para korban menceritakan kisah-kisah tentang kehidupan yang hancur dan kerugian yang sangat besar yang disebabkan oleh steroid tercemar yang dibuat oleh perusahaan Cadden.
Penny Laperriere, yang suaminya meninggal setelah menerima suntikan steroid yang tercemar, mengatakan Cadden menghancurkan keluarganya.
“Siapa yang memberinya hak untuk berperan sebagai Tuhan?” kata wanita Michigan itu.
Dia mengatakan suaminya, Lyn, mendapat suntikan untuk mencoba meredakan sakit punggungnya. Dia meninggal pada tahun 2012.
Jaksa meminta hakim memvonis Cadden 35 tahun penjara. Pengacara Cadden mengatakan dia harus mendapat hukuman 2 1/2 sampai 3 tahun.
Wabah meningitis jamur dan infeksi lain di 20 negara bagian telah dilacak oleh Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC) akibat suntikan steroid medis yang terkontaminasi, yang sebagian besar diberikan kepada penderita sakit punggung.
CDC menyebutkan jumlah korban tewas mencapai 64 orang pada Oktober 2013. Jaksa federal mengatakan 12 orang lagi telah meninggal sejak saat itu, sehingga totalnya menjadi 76 orang. Lebih dari 700 orang sakit. Indiana, Michigan dan Tennessee adalah yang paling terkena dampaknya. Salah satu dari mereka yang meninggal adalah hakim lama Kentucky Eddie C. Lovelace, yang jandanya, Joyce Lovelace, menceritakan kisahnya kepada Kongres.
Skandal ini telah menyebabkan peningkatan pengawasan terhadap apotek-apotek peracik, yang berbeda dari toko obat biasa karena mereka mencampurkan obat-obatan secara khusus dan memasoknya langsung ke rumah sakit dan dokter. Pada tahun 2013, sebagai respons terhadap wabah ini, Kongres meningkatkan pengawasan federal terhadap apotik-apotik tersebut.
Jaksa federal Amanda Strachan mengatakan kepada juri selama persidangan dua bulan bahwa kematian dan penyakit terjadi karena Cadden “memutuskan untuk mengutamakan keuntungan daripada pasien.”
NECC menggunakan bahan-bahan kadaluarsa dan kayu palsu agar terlihat seperti ruangan bersih yang didisinfeksi, kata jaksa. Setelah wabah terjadi, regulator menemukan beberapa sumber kontaminasi potensial, termasuk genangan air, jamur, dan bakteri di udara dan di ujung jari pekerja yang bersarung tangan.
Pengacara Cadden, Bruce Singal, mengatakan kepada juri bahwa Cadden tidak bertanggung jawab atas kematian tersebut dan menuding Glenn Chin, seorang apoteker pengawas yang mengelola ruang bersih tempat pembuatan obat-obatan. Chin telah mengaku tidak bersalah dan diperkirakan akan diadili pada bulan September.
NECC mengajukan pailit setelah dilanda ratusan tuntutan hukum. NECC dan beberapa perusahaan terkait mencapai penyelesaian $200 juta dengan korban dan keluarga mereka.
