Geraldo Rivera: Obama dan Orgullo Boricua
Setiap orang yang pernah menonton tayangan parade Hari Puerto Rico atau, lebih baik lagi, berpartisipasi dalam parade tersebut, tahu bahwa kami memiliki cara yang penuh semangat dan gembira untuk menunjukkan kebanggaan Puerto Rico.
Hal ini tidak berarti bahwa mereka yang berasal dari Irlandia, Italia, Israel, atau negara lain enggan merayakan warisan budaya mereka.
Namun menurut pendapat chauvinistik pengamat veteran ini, tidak ada yang menandingi kemewahan ‘Orgullo Boricua’ yang tak terkekang. Dan kebanggaan Puerto Rico yang menggebu-gebu itu akan terlihat jelas pada bulan Juni ketika Barack Obama menjadi presiden pertama yang melakukan kunjungan resmi ke Persemakmuran sejak John F. Kennedy singgah di sana pada bulan Desember 1961.
Kunjungan JFK 50 tahun lalu sungguh sebuah sensasi. Presiden ke-35 yang muda dan anggun ini adalah orang Katolik pertama di Ruang Oval. Dan pulau yang saat itu mayoritas beragama Katolik itu jatuh cinta dan tak segan-segan mengungkapkan cinta tak terbatas itu ketika presiden turun dari pesawat di bandara San Juan.
Pada masa itu, Amerika Latin merupakan medan pertempuran Perang Dingin. Invasi Teluk Babi yang disponsori CIA ke negara tetangga Kuba telah menggulingkan Fidel Castro hanya beberapa bulan sebelumnya; Krisis Rudal Kuba akan terjadi beberapa bulan ke depan; dan Puerto Riko penuh dengan pangkalan militer penting untuk melindungi Terusan Panama dari invasi Soviet.
Untuk memperkuat dominasi strategis AS di Amerika Latin, JFK bekerja sama dengan gubernur legendaris Luis Muñoz Marín untuk menjual Alliance for Progress—sebuah inisiatif yang memberikan bantuan kepada negara-negara yang telah bergabung dalam perjuangan melawan komunisme—ke wilayah tersebut.
Puerto Riko tidak lagi memiliki pangkalan militer atau kepentingan strategis yang dimilikinya selama masa-masa penuh gejolak tersebut. Saluran itu bukan lagi milik kita, hubungan dengan Kuba berangsur-angsur mencair, dan pangkalan-pangkalan seperti Roosevelt Roads dan Pulau Vieques hilang.
Puerto Riko sekarang menjadi daerah terpencil yang strategis. Namun, hal ini tetap memiliki nilai yang besar bagi presiden yang ingin dipilih kembali.
Meskipun empat juta penduduk pulau itu adalah warga negara, mereka tidak dapat memilih dalam pemilu AS. Namun masih ada empat juta penduduk negara bagian Puerto Rico yang bisa melakukannya. Sekitar 725.000 dari mereka kini hidup dalam kampanye pemilu utama di Florida, dan Presiden Obama membutuhkan para pemilih tersebut jika ia ingin mempertahankan Sunshine State pada tahun 2012.
“Dengan kunjungannya, presiden menepati janji yang dibuatnya pada pemilihan pendahuluan presiden tahun 2008 bahwa ia akan kembali ke Puerto Riko sebagai presiden,” kata Luis Fortuño, gubernur pulau itu yang berasal dari Partai Republik, dalam pernyataan yang mengumumkan kunjungan resminya pada bulan Juni. “Sejak awal pemerintahan saya, kami telah bekerja sama dengan presiden dan pemerintahannya untuk mewujudkan kunjungan bersejarah ini.”
Saya yakin bahwa sambutan yang diterima presiden akan jauh lebih baik daripada yang diterima calon Obama pada pemilihan pendahuluan Partai Demokrat tahun 2008 di Puerto Rico, ketika ia dikalahkan oleh Hillary Clinton, sebuah fakta yang secara diplomatis tidak dimasukkan dalam pernyataan gubernur.
Dan jika menurut Anda sambutan meriah dari Irlandia yang diterima Obama ketika ia meminum segelas Guinness itu sangat mengesankan, tunggulah sampai ia mengenakan guayabera, makan arroz con pollo, mencucinya dengan segelas rum Puerto Rico, dan salsa dengan ibu negara.
Dia akan memiliki Florida di dalam tasnya.
Geraldo Rivera adalah kolumnis senior untuk Fox News Latino.
Ikuti kami twitter.com/foxnewslatino
Seperti kita di facebook.com/foxnewslatino
