Persetujuan Paus Fransiskus di antara orang Amerika menurun menjelang kunjungannya ke AS, demikian temuan jajak pendapat

BARU YORK – Dua bulan sebelum kunjungan pertamanya ke AS, tingkat persetujuan Paus Fransiskus di kalangan warga Amerika telah menurun, terutama didorong oleh penurunan di kalangan politik konservatif dan Katolik Roma, menurut jajak pendapat terbaru Gallup yang dirilis Rabu.

Sebanyak 59 persen warga AS mengatakan mereka memiliki pandangan positif terhadap Paus pada bulan ini, dibandingkan dengan 76 persen pada Februari 2014, menurut laporan Gallup. Jumlah warga Amerika yang tidak menyetujui Paus meningkat dari 9 persen menjadi 16 persen pada periode yang sama. Perubahan ini paling dramatis terjadi di kalangan politik konservatif, yang opininya terhadap Paus Fransiskus turun 27 poin persentase menjadi 45 persen. Di kalangan umat Katolik, persetujuan terhadap Paus Fransiskus turun 18 poin persentase menjadi 71 persen.

Survei tersebut dilakukan pada tanggal 8 hingga 12 Juli, tiga minggu setelah Paus Fransiskus merilis dokumen pengajarannya yang mengejutkan bahwa perubahan iklim sebagian besar disebabkan oleh ulah manusia dan sistem ekonomi yang menurutnya mendorong pemanasan global dan mengeksploitasi masyarakat miskin. Survei terhadap lebih dari 1.000 orang dewasa memiliki margin kesalahan plus atau minus 4 poin persentase.

Ketika pemungutan suara berlangsung, Paus Fransiskus, paus Amerika Latin pertama, sedang melakukan tur mudik ke Amerika Selatan yang khususnya membuat marah kaum konservatif.

Dalam pidatonya tanggal 9 Juli di Bolivia – pidato yang oleh Pendeta Jim Martin, editor majalah Jesuit America, disebut sebagai pidato Paus Fransiskus yang paling revolusioner hingga saat ini – Paus menyerukan reformasi radikal dalam perekonomian dunia dan solidaritas terhadap masyarakat miskin, sambil menyebut pekerjaan, perumahan dan tanah sebagai “hak-hak suci”.

Mark Gray, direktur jajak pendapat di Pusat Penelitian Terapan Kerasulan di Universitas Georgetown, mengatakan jajak pendapat tersebut mencerminkan bahwa “banyak umat Katolik Amerika lebih terikat dengan partai politik mereka daripada keyakinan mereka.” Beberapa umat Katolik yang bersaing untuk nominasi presiden dari Partai Republik telah mengkritik atau menjauhkan diri dari Paus atas perannya dalam mencairnya hubungan AS-Kuba dan desakannya bahwa kapitalisme yang tidak terkekang telah merugikan kelompok paling miskin dan paling rentan.

Kalangan konservatif Katolik juga menyatakan ketidaknyamanannya dengan gaya dan penekanan Paus Fransiskus. Carl Olson, editor Catholic World Report yang konservatif, menulis minggu lalu bahwa meskipun ia setuju dengan kritik Paus terhadap konsumerisme dan ketergantungan yang berlebihan pada teknologi sebagai obat untuk penyakit masyarakat, Olson juga menemukan adanya “kelelahan” di kalangan umat Katolik atas nada dari banyak khotbah dan pernyataan Paus Fransiskus, yang digambarkan Olson sebagai “tegas” dan “bertele-tele.”

Namun, kelompok politik liberal juga tampak tidak senang dengan Paus Fransiskus, dengan penurunan 14 poin persentase menjadi 68 persen sejak tahun lalu. John Gehring, direktur program Katolik di Faith in Public Life, sebuah kelompok advokasi liberal di Washington, mengatakan, “beberapa kelompok progresif secara naif mengharapkan dia untuk membatalkan ajaran gereja tentang aborsi, kontrasepsi dan pernikahan sesama jenis.”

Paus Fransiskus membangkitkan harapan kaum gay dan lesbian ketika dia dengan terkenal mengucapkan, “Siapakah saya yang berhak menilai?” tentang pendeta gay, dengan mengatakan “kita tidak boleh meminggirkan orang-orang ini.” Paus Fransiskus menegaskan kembali penekanannya untuk lebih terbuka terhadap kaum gay dan orang lain, sekaligus menegaskan ajaran gereja tentang pernikahan dan aborsi, yang terbaru dalam dokumen ekologi, atau ensikliknya, bulan lalu.

Gallup juga menemukan peningkatan jumlah orang yang mengatakan mereka tidak memiliki pendapat tentang Paus atau belum pernah mendengar tentang Paus, meningkat dari 16 persen tahun lalu menjadi 25 persen pada bulan ini.

Setelah popularitasnya meningkat secara keseluruhan tahun lalu, peringkat persetujuan terhadap Paus kini kembali ke tingkat tak lama setelah ia terpilih pada tahun 2013, menurut Gallup. Pew Research Center menemukan pola serupa namun tidak terlalu dramatis, dengan tingkat kesukaan terhadap Paus Fransiskus mencapai puncaknya sebesar 70 persen pada bulan Februari lalu dan turun menjadi 64 persen pada bulan lalu.

Paus Fransiskus akan tiba di Washington, DC pada 22 September, dan juga akan melakukan perjalanan ke New York dan Philadelphia. Salah satu peristiwa yang paling banyak ditonton adalah pidatonya pada tanggal 24 September di sidang gabungan Kongres, di mana sebagian besar Partai Republik mengabaikan ensiklik perubahan iklimnya. Paus Fransiskus menambahkan kunjungan ke Kuba pada awal perjalanannya, pada 19-22 September.

Christopher Bellitto, sejarawan gereja di Kean University di New Jersey, mengatakan penurunan popularitas yang begitu tinggi bukanlah hal yang mengejutkan. “Siapa yang bisa mempertahankan angka-angka itu begitu lama?” kata Bellitto.

Entah itu liberal atau konservatif, Anda menyukai Paus ketika dia setuju dengan Anda,” kata Bellitto. “Dan dia mengatakan hal-hal yang mengganggu kedua belah pihak.”