Sabre ingin bangkit kembali melawan Rangers
BUFFALO – Hanya dua poin yang memisahkan Buffalo Sabres, yang saat ini berada di peringkat kedelapan Wilayah Timur, dan peringkat ketujuh New York Rangers dalam perebutan posisi terakhir pascamusim yang sengit.
Ketika kedua tim bertemu pada Rabu malam, Sabre akan berusaha bangkit kembali dari kekalahan 4-3 yang mengecewakan dari rival divisinya Toronto.
“Kami menyia-nyiakan beberapa peluang bagus dan memulai dengan buruk serta membuat beberapa kesalahan besar,” kata pelatih Sabres Lindy Ruff.
Nathan Gerbe menambahkan: “Kami harus melupakan pertandingan tadi malam.”
Kemampuan Sabres untuk maju akan diuji saat mereka menghadapi tim Rangers yang sedang panas-panasnya memiliki poin dalam tujuh pertandingan terakhirnya. Kiper bintang Henrik Lundqvist menjadi alasan utamanya, dengan dua kemenangan 1-0 dalam tiga pertandingan terakhirnya.
“Hank melakukan penyelamatan penting pada saat-saat penting,” kata pelatih Rangers John Tortorella. “Kami memiliki tim muda yang benar-benar (mempermudah) para pemain muda kami untuk (berkontribusi).”
“Kami harus memahami perlombaan playoff, tetapi mengedepankan yang terbaik dan bermain hoki saja,” kata rookie Derek Stepan, salah satu pemain muda Rangers yang memberikan pengaruh. 41 poinnya menempatkannya di urutan keenam di antara pemula NHL musim ini. “(Pelatih kami) sangat baik dalam melatih para pemain muda dalam mempersiapkan pola pikir kami menjelang pertandingan.”
Penjaga gawang Ryan Miller diperkirakan akan menjadi starter untuk Sabres meski bermain di Toronto pada Selasa malam. Tim tidak akan diperkuat Jochen Hecht karena cedera tubuh bagian atas. Hecht cedera saat melawan Maple Leafs pada hari Selasa dan tim sedang menunggu cederanya untuk dievaluasi.
Akibatnya, Sabre akan mencari serangan tambahan dari pemain seperti Gerbe, yang mencetak 13 gol dalam 31 pertandingan terakhir setelah hanya mencetak satu gol di paruh pertama tahun ini.
“Saya merasa senang dengan paruh kedua musim ini,” kata Gerbe. “Jelas etos kerja dan kecepatan (saya) ada di sana dan itulah yang akan saya bawa malam ini.”
Skornya di babak kedua membantu Sabres mengumpulkan angka 23-11-5 sejak 1 Januari. Sabres melakukannya tanpa Derek Roy, pencetak gol terbanyak mereka ketika dia cedera pada 23 Desember karena tendon quad robek.
Roy berseluncur dengan Sabres hari ini dan bisa kembali pascamusim ini jika tim berhasil melewati babak pertama.
“Sungguh melegakan untuk mulai bermain skating, naik ke es, dan bertemu teman-teman,” kata Roy. “Saya lebih cepat dari jadwal.”
Carolina Hurricanes dan Toronto Maple Leafs akan mengawasi pertandingan ini dengan cermat, dengan Carolina tiga poin dan Toronto lima poin di belakang Buffalo untuk tempat kedelapan dan terakhir playoff di Timur.
Catatan: Derek Boogaard dari Rangers telah melanjutkan skating … Mike Grier dari Sabres akan melewatkan pertandingan karena cedera lutut dan Marc-Andre Gragnani diperkirakan akan bermain.
