Stimulasi otak yang dilakukan sendiri memiliki risiko tersembunyi

Orang sehat yang ingin meningkatkan fungsi otak dengan stimulasi listrik otak yang dilakukan sendiri mungkin mengalami hasil yang tidak terduga, kesulitan memprediksi bagaimana mereka akan merespons rangsangan, dan mengalami perubahan fungsi dalam jangka panjang, menurut editorial baru oleh ahli saraf.

“Ada berbagai perangkat yang berbeda, namun pendekatan yang paling sederhana dan umum adalah dengan menempatkan dua spons yang direndam dalam larutan garam di kulit kepala dan mengalirkan arus listrik lemah melalui spons tersebut,” kata penulis senior Dr. Michael D. Fox dari Beth Israel Deaconess Medical Center di Boston kepada Reuters Health melalui email. “Hal ini dapat dilakukan di rumah dengan beberapa spons dan baterai 9 volt, itulah sebabnya DIY tDCS ada. Apakah hal ini harus dilakukan adalah pertanyaan lain.

Stimulasi arus searah transkranial (tDCS) dapat meningkatkan beberapa fungsi otak, namun sebagian besar penelitian berfokus pada menghilangkan gejala bagi pasien dengan penyakit otak, kata rekan penulis Dr. Roy H. Hamilton dari University of Pennsylvania di Philadelphia.

“Stimulasi listrik transkranial pada otak tampaknya aman berdasarkan data eksperimental dan klinis yang kami miliki, setidaknya pada tingkat yang kami berikan dalam studi penelitian dan studi klinis,” kata Hamilton kepada Reuters Health melalui telepon. “Pada tingkat dan durasi tersebut, profil efek samping tDCS ringan.”

Beberapa orang mengalami rasa gatal atau terbakar di tempat rangsangan, beberapa melaporkan sakit kepala atau kelelahan, namun umumnya tidak ada efek serius atau merugikan dalam pengaturan medis, katanya.

Risiko dan manfaatnya bagi orang sehat akan berbeda, kata Hamilton.

“Bagi individu yang tertarik untuk meningkatkan kognisi mereka, tampaknya ada beberapa keuntungan ketika menggunakannya dari aplikasi sementara,” katanya.

Namun rangsangan listrik dapat mempengaruhi bagian lain otak selain bagian yang langsung berada di bawah elektroda. Hal ini dapat berinteraksi dengan aktivitas otak yang sedang berlangsung jika pengguna aktif selama stimulasi, dapat meningkatkan beberapa fungsi sekaligus menghambat fungsi lainnya, dan efeknya dapat sangat bervariasi pada setiap individu, tulis penulis dalam Annals of Neurology.

“Saya memperkirakan puluhan ribu perangkat telah terjual dalam beberapa tahun terakhir, meskipun tidak jelas apakah orang membelinya dan tetap menggunakannya, atau apakah mereka membelinya dan membuangnya,” kata Anna Wexler, peneliti tamu di Pusat Ilmu Saraf dan Masyarakat di Universitas Pennsylvania yang bukan bagian dari editorial baru tersebut.

Bukti terkuat menunjukkan bahwa stimulasi listrik mungkin efektif untuk mengobati depresi atau nyeri, kata Wexler kepada Reuters Health melalui email.

“Tidak jelas apakah rasio risiko:manfaatnya menguntungkan ketika Anda tidak berbicara tentang membalikkan dampak dari beberapa cedera atau penyakit, namun mengambil individu normal dan meningkatkannya ke titik di luar normalitas mereka,” kata Hamilton. “Tidak jelas seberapa besar risiko yang harus ditoleransi.”

Dia tidak ingin mematahkan semangat atau mendorong orang untuk mencobanya di rumah, katanya.

“Tidak ada batasan yang akan menghalangi seseorang untuk membeli perangkat secara online atau pergi ke radio lokal dan membuat salah satu perangkat tersebut sendiri,” katanya.

“Saya pikir penting bagi mereka untuk memahami hal-hal yang diketahui atau tidak diketahui tentang stimulasi,” kata Hamilton. “Dan kemungkinan konsekuensi dari rangsangan yang mungkin mereka pertimbangkan atau tidak.”