Polisi St. Louis melakukan 3 penangkapan setelah pembunuhan manajer hotel, 5 kematian lainnya dalam 12 jam
ST. LOUIS – Manajer malam Drury Inn di St. Louis ditembak dan dibunuh dalam percobaan perampokan Kamis pagi, salah satu dari enam pembunuhan di kota itu selama periode 12 jam. Polisi dengan cepat melakukan tiga penangkapan dalam kasus di mana para korban tampaknya mengenal penyerangnya.
Kepala Polisi Sam Dotson dan Walikota Francis Slay mengutuk kekerasan tersebut pada konferensi pers Kamis sore. Mereka tidak mengidentifikasi tersangka yang ditahan, yang akan didakwa secara resmi pada hari Jumat.
Scott Knopfel, 50, ditembak di kepala sebelum jam 3 pagi di Hotel Drury dekat Interstate 44 setelah berjuang melawan penyerangnya saat membuka laci uang tunai. Video pengawasan menunjukkan tersangka, yang mengira manajer sebagai pelanggan, memasuki hotel dan keluar kurang dari 30 detik kemudian. Dia terlihat mengeluarkan pistol dan menyiapkan konter, lalu meninggalkan hotel dengan cara yang sama.
Enam pembunuhan dalam 12 jam merupakan jumlah yang luar biasa tinggi di St. Louis, yang memiliki populasi sekitar 320.000 orang dan mencatat 159 pembunuhan pada tahun 2014. Dotson dan Slay mengaitkan kekerasan semalam dengan peningkatan kejahatan di wilayah tersebut yang telah didokumentasikan sejak penembakan fatal Michael Brown oleh polisi Ferguson 18 tahun lalu di utara St. Louis County.
“Melihat banyaknya kekerasan yang terjadi di kota kami dalam waktu singkat sungguh keterlaluan,” kata Slay. “Ini sudah di luar kendali. Itu membuatku jijik.”
Penembakan fatal pertama terjadi Rabu sekitar pukul 19.30. selama invasi rumah di dekat Fountain Park. Kantor pemeriksa medis kota mengidentifikasi Leon Rivers, 34, sebagai korban, yang ditembak saat dia lari dari rumah. Seorang pria berusia 29 tahun ditahan.
Tak lama setelah tengah malam, seorang pria ditemukan tertembak di lorong kompleks apartemen di lingkungan Carondelet. Polisi mengatakan Kenny Burgett (19) dihadang oleh mantan pacarnya. Tersangka berusia 22 tahun menantang Burgett untuk berkelahi sebelum menembaknya, menurut polisi.
Hanya delapan menit kemudian, dua pria tewas setelah penembakan dan perampokan di sebuah jalan di lingkungan Dutchtown. Para korban diidentifikasi sebagai Eric Lee (21) dan Jerivon Taylor (20).
Pembunuhan keenam dilaporkan pada hari Kamis sekitar pukul 08:00 ketika Cheri Simpson (32) di dalam mobilnya di selatan pusat kota St. Louis ditembak mati ketika dia sedang menunggu di lampu lalu lintas. Kapten Michael Sack mengatakan polisi menangkap mantan pacar wanita tersebut.
Dotson dan Slay menegaskan kembali perlunya menambah petugas polisi di kota tersebut, memperkuat seruan untuk menambah 160 petugas baru selama dua tahun dalam sebuah rencana yang diumumkan para pejabat akhir tahun lalu, dan mencerca apa yang mereka sebut sebagai hukuman ringan yang dijatuhkan oleh hakim dalam kejahatan senjata.
“Tindakan kekerasan ini tidak dapat ditoleransi,” kata Dotson. “Kami tidak bisa membiarkan hal ini terjadi di komunitas kami. Petugas menganggapnya sebagai masalah pribadi.”
___
Ikuti Alan Scher Zagier di Twitter di http://twitter.com/azagier
