VA menguji kemitraan dengan CVS untuk mengurangi waktu tunggu para veteran
WASHINGTON (AP) — Beberapa veteran yang sakit kini dapat menggunakan tunjangan perawatan kesehatan federal di CVS “MinuteClinics” untuk mengobati penyakit ringan dan cedera, di bawah program percontohan yang diumumkan Selasa oleh Departemen Urusan Veteran.
Program baru ini, yang saat ini terbatas pada wilayah Phoenix, muncul tiga tahun setelah Departemen Urusan Veteran menghadapi tuduhan lamanya waktu tunggu di pusat-pusat pelayanan mereka, termasuk fasilitas di Phoenix, yang merawat sekitar 120.000 veteran.
Program percontohan Phoenix adalah uji coba yang dijalankan oleh Sekretaris Departemen Urusan Veteran David Shulkin, yang sedang mengerjakan rencana nasional untuk mengurangi waktu tunggu para veteran.
Para veteran tidak akan terikat oleh pembatasan yang ada di bawah program VA’s Choice, yang membatasi perawatan rawat jalan bagi mereka yang menunggu lebih dari 30 hari untuk membuat janji atau harus berkendara lebih dari 40 mil ke fasilitas. Sebaliknya, perawat Phoenix VA yang menjadi staf saluran bantuan pusat medis akan dapat merujuk para veteran ke MinuteClinics untuk mendapatkan perawatan yang dibiayai pemerintah jika “sesuai secara klinis”.
Shulkin menegaskan bahwa ia menginginkan kolaborasi yang lebih luas dalam “perawatan terpadu” secara nasional antara Departemen Urusan Veteran dan sektor swasta sehingga para veteran mempunyai akses yang lebih luas terhadap dokter swasta. Namun dia ingin Departemen Urusan Veteran menangani semua penjadwalan dan “layanan pelanggan” – sesuatu yang umumnya didukung oleh kelompok veteran, namun auditor pemerintah memperingatkan hal ini bisa jadi sulit dan mahal.
Presiden Donald Trump berencana menandatangani undang-undang pada hari Rabu untuk memperpanjang sementara program Choice senilai $10 miliar hingga dananya habis, sambil menunggu rencana pemerintah yang akan dikeluarkan pada musim gugur. Rencana yang lebih luas harus disetujui oleh Kongres.
“Prioritas nomor satu kami adalah memberikan akses perawatan bagi para veteran kapan pun dan di mana pun mereka membutuhkannya,” kata Baligh Yehia, wakil sekretaris Departemen Urusan Kesehatan untuk layanan masyarakat. “Meluncurkan kemitraan ini akan memungkinkan VA memberikan lebih banyak perawatan bagi para veteran di lingkungan mereka.”
Senator John McCain, R-Ariz., yang sudah lama mendukung perluasan akses veteran terhadap perawatan swasta, memuji inisiatif baru ini sebagai “langkah maju yang signifikan.”
“Para veteran yang membutuhkan layanan kesehatan rutin tidak perlu mengantri berminggu-minggu untuk mendapatkan janji ketika mereka dapat mengunjungi pusat kesehatan masyarakat seperti MinuteClinic untuk menerima perawatan yang tepat waktu dan nyaman,” katanya.
Program Choice saat ini dikembangkan setelah skandal tahun 2014 di Phoenix yang menewaskan beberapa veteran, namun program ini sering kali harus menunggu lama. RUU yang ditandatangani oleh Trump berupaya untuk meringankan beberapa masalah dengan membantu mempercepat pembayaran VA dan mendorong pembagian catatan medis yang lebih besar. Shulkin juga mengatakan dia ingin menghilangkan batasan 30 hari, 40 mil dari Choice, sehingga VA dapat menentukan kapan perawatan rawat jalan “diperlukan secara klinis”.
Meskipun terdapat banyak sorotan mengenai masalahnya, fasilitas Phoenix terus mengalami penundaan. Hanya 61 persen veteran yang disurvei mengatakan mereka mendapatkan perawatan primer yang mendesak ketika mereka membutuhkannya, menurut data VA.
Maureen McCarthy, kepala staf Phoenix VA, menyambut baik kemitraan CVS yang baru tetapi mengakui potensi tantangan dalam menyediakan koordinasi yang lancar untuk menghindari kesenjangan dalam perawatan. Dia mengatakan catatan medis seorang veteran akan dibagikan secara elektronik, dengan MinuteClinic memberikan ringkasan kunjungan ke dokter perawatan primer VA veteran tersebut sehingga VA dapat memberikan layanan tindak lanjut jika diperlukan.
VA bereksperimen dengan program serupa tahun lalu di pasar yang lebih kecil di Palo Alto, California, dengan program percontohan senilai $330,000 untuk memberikan perawatan darurat di 14 MinuteClinics. CVS merasa senang bahwa VA telah memilih untuk menguji pasar yang lebih besar dan menyatakan siap untuk meluncurkan program tersebut secara nasional jika berhasil.
CVS, pemain terbesar di klinik ritel farmasi, mengoperasikan lebih dari 1,100 klinik di 33 negara bagian dan District of Columbia.
“Kami percaya pada model perawatan MinuteClinic dan bersemangat untuk menawarkan layanan kesehatan kami sebagai salah satu solusi potensial untuk Sistem Perawatan Kesehatan Phoenix VA dan pasiennya,” kata Tobias Barker, Chief Medical Officer CVS MinuteClinic.
