Jaksa Texas: Tidak ada dakwaan atas kematian Sandra Bland di penjara, namun nasib polisi negara bagian tidak pasti

HEMPSTEAD, Texas – Dewan juri telah memutuskan bahwa baik petugas sheriff maupun penjaga penjara tidak melakukan kejahatan dalam memperlakukan seorang perempuan kulit hitam yang meninggal di penjara Texas County musim panas lalu, namun belum menentukan apakah polisi negara bagian yang menangkapnya harus menghadapi dakwaan, kata jaksa.

Jaksa Darrell Jordan mengatakan pada hari Senin bahwa dewan juri Waller County akan kembali pada bulan Januari untuk mempertimbangkan apakah akan mendakwa polisi yang menangkap Sandra Bland yang berusia 28 tahun pada bulan Juli.

Wanita wilayah Chicago itu ditilang pada 10 Juli karena melakukan perubahan jalur yang tidak tepat. Video Dashcam menunjukkan pemberhentian lalu lintas dengan cepat berubah menjadi konfrontatif, dengan Polisi Brian Encinia pada satu titik memegang pistol setrum dan berteriak pada Bland, “Saya akan menyalakanmu!” setelah dia menolak keluar dari mobilnya.

Direktur Keamanan Publik Steve McCraw mengatakan Encinia – yang menyelesaikan masa percobaan selama setahun sebagai polisi baru pada bulan Juni dan telah menjalankan tugas administratif sejak kematian Bland – melanggar kebijakan internal profesionalisme dan kesopanan.

Bland diborgol ke penjara county di dekat Hempstead, sekitar 50 mil barat laut Houston, dan tetap di sana ketika dia tidak mampu mengumpulkan sekitar $500 untuk uang jaminan. Dia ditemukan tewas tiga hari kemudian, tergantung di partisi sel dengan kantong sampah plastik yang digunakan sebagai pengikat di lehernya.

Penangkapan dan kematiannya terjadi di tengah meningkatnya pengawasan nasional terhadap polisi dan penanganan mereka terhadap tersangka berkulit hitam, terutama mereka yang dibunuh oleh petugas atau yang meninggal dalam tahanan polisi.

Anggota keluarga Bland, bersama dengan para pendukungnya yang dipicu oleh postingan di media sosial, mempertanyakan temuan pemeriksa medis bahwa Bland bunuh diri.

Beberapa hari setelah Bland meninggal, otoritas daerah merilis video dari penjara untuk menghilangkan rumor dan teori konspirasi bahwa dia telah meninggal sebelum tiba di penjara atau dibunuh saat dalam tahanan. Pejabat distrik mengatakan mereka sendiri telah menerima ancaman pembunuhan.

Cannon Lambert, pengacara yang mewakili keluarga Bland, mengatakan pada hari Senin bahwa keputusan dewan juri konsisten dengan apa yang diyakini keluarga sejauh ini sebagai upaya pihak berwenang untuk menutupi kejadian setelah penangkapan Bland.

“Mereka terus melakukan hal-hal yang membuat kami kecewa,” katanya.

Ibu Bland, Geneva Reed-Veal, mengatakan pada konferensi pers yang diadakan di Chicago sebelum pengumuman Senin malam bahwa dia ingin melihat semua bukti dan merasa frustrasi dengan penundaan kasus tersebut.

Pengacara Larry Rogers mengakui bahwa dewan juri biasanya bertemu secara rahasia, namun proses tersebut berarti pengacara keluarga Bland tidak dapat memeriksa temuan penyelidikan Texas Rangers atas kematiannya karena laporan tersebut merupakan bukti dewan juri.

Jaksa Wilayah Waller County Elton Mathis, yang menunjuk lima jaksa khusus untuk menangani kasus Bland, mengatakan dalam penyelidikan itu tidak ada yang menunjukkan apa pun telah terjadi, namun dia bunuh diri.

“Setelah dewan juri mengajukan semua bukti terkait kematian Sandra Bland, dewan juri tidak mengembalikan surat dakwaan,” kata Jordan, salah satu dari lima jaksa yang ditunjuk, setelah dewan juri bersidang selama sekitar 11 jam pada hari Senin. “Dewan juri juga mempertimbangkan hal-hal yang terjadi di penjara dan tidak mengembalikan surat dakwaan.”

Lambert mengatakan Senin malam bahwa dia yakin keputusan jaksa untuk mengembalikan dewan juri pada bulan Januari adalah upaya lain untuk menunda rilis laporan Rangers. Dia mengatakan dia memperkirakan akan meminta hakim federal untuk memaksa pihak berwenang Texas menyerahkan dokumen tersebut.

Reed-Veal tidak dapat dihubungi untuk mengomentari keputusan dewan juri pada Senin malam. Dia mengajukan gugatan kematian yang tidak wajar di pengadilan federal di Houston terhadap polisi tersebut, Departemen Keamanan Publik Texas, Waller County dan dua pegawai penjara. Seorang hakim menetapkan tanggal sidang Januari 2017 dalam kasus itu minggu lalu.

Pengacara keluarga yang galak berpendapat bahwa sipir penjara di Waller County seharusnya memeriksanya lebih sering dan bahwa daerah tersebut seharusnya melakukan evaluasi mental begitu dia mengungkapkan bahwa dia memiliki riwayat percobaan bunuh diri.

Pejabat daerah mengatakan Bland diperlakukan dengan baik selama di penjara dan memberikan dokumen yang menunjukkan bahwa dia memberikan informasi yang bertentangan kepada petugas penjara tentang apakah dia ingin bunuh diri.

Reed-Veal juga menuduh dalam gugatannya bahwa Encinia, polisi yang menangkap putrinya, memalsukan tuduhan penyerangan untuk menangkap Bland.

Melissa Hamilton, profesor pemasyarakatan di Universitas Houston, mengatakan Bland tidak punya hak hukum untuk tetap berada di mobilnya setelah polisi menyuruhnya keluar.

“Suka atau tidak, Mahkamah Agung telah menegaskan bahwa polisi bertanggung jawab di halte lalu lintas, dan mereka dapat memaksa siapa pun keluar dari mobil – pengemudi atau penumpang – tanpa alasan apa pun,” katanya. “Idenya adalah untuk memungkinkan polisi mengendalikan situasi yang berpotensi berbahaya.”

___

Reporter Associated Press Sara Burnett berkontribusi dari Chicago.