Kolumnis terkenal New York Times William Safire meninggal dunia pada usia 79 tahun

BARU YORK – Kolumnis konservatif pemenang Hadiah Pulitzer, ahli bahasa dan mantan penulis pidato Gedung Putih William Safire meninggal pada hari Minggu, kata ajudannya. Dia berusia 79 tahun.

Safire didiagnosis menderita kanker dan meninggal di rumah sakit di Maryland, kata asistennya, Rosemary Shields. Dia menolak merinci jenis kanker yang diderita Safire atau kapan Safire didiagnosis.

Safire telah menulis di halaman Op-Ed The New York Times selama lebih dari 30 tahun. Dalam kolomnya “Tentang Bahasa” di The New York Times Magazine dan 15 buku, Safire menelusuri asal usul kata dan frasa sehari-hari seperti “manusia jerami”, “di bawah bus” dan “buktinya ada di dalam puding”.

Selama 32 tahun di halaman Op-Ed The New York Times, Safire menulis lebih dari 3.000 kolom, secara agresif membela kebebasan sipil dan Israel sambil berselisih dengan tokoh politik. Bill Clinton ingin meninju hidung satu-satunya kolumnis itu setelah Safire menyebut istrinya “pembohong bawaan”.

“Dia tidak hanya brilian dalam bahasa dan menghargai nuansa politik, dia adalah bos yang baik dan lucu yang memberikan banyak penghargaan kepada orang lain,” kata Shields.

Dalam kolom “Tentang Bahasa” di The New York Times Magazine dan 15 buku, Safire mempelajari asal kata dan frasa sehari-hari seperti “manusia jerami”, “di bawah bus”, dan “buktinya ada di dalam puding”.

Dan sebagai penulis pidato di Gedung Putih Nixon, Safire menuliskan ungkapan terkenal Wakil Presiden Spiro Agnew, “menyebut nabobs negativisme,” sebuah aliterasi yang menurut Safire tidak ditujukan kepada pers, namun kepada para pengalah di Vietnam.

Safire juga menulis beberapa novel dan menjabat sebagai ketua Dana Foundation, sebuah filantropi yang mendukung ilmu otak, imunologi, dan pendidikan seni.

Prosa halus Safire telah bergabung dengan George Will dan William F. Buckley Jr. membantu menjadikan konservatisme dihormati pada tahun 1970-an, membuka jalan bagi revolusi Reagan. Sebagai pelopor pemberitaan yang berpendirian keras, kolom Safire sering kali diisi oleh sumber-sumber dari Washington dan Timur Tengah, menjadikannya bacaan wajib bagi orang dalam Beltway.

Dalam bukunya tahun 1999, Sound and Fury: The Making of the Punditocracy, Eric Alterman menyebut Safire sebagai institusi tersendiri.

“Hanya sedikit orang dalam yang meragukan bahwa William Safire adalah pakar yang paling berpengaruh dan dihormati,” tulis Alterman.

Kolom pedasnya tentang urusan keuangan direktur anggaran Gedung Putih Carter, Bert Lance, membuatnya memenangkan Hadiah Pulitzer untuk Komentar pada tahun 1978; pada tahun 1995, Safire diangkat menjadi anggota Dewan Pulitzer.

Klik di sini untuk membaca lebih lanjut dari The New York Times.