Apakah reformasi penjara di Kalifornia menyebabkan peningkatan kejahatan?

Lebih dari selusin negara bagian sedang mempertimbangkan langkah-langkah reformasi penjara untuk mengurangi populasi penjara secara drastis guna menghemat uang. Namun penegak hukum Kalifornia menyalahkan reformasi yang mereka lakukan sebagai penyebab meningkatnya kejahatan baru-baru ini.

“Statistik terbaru dari Departemen Kehakiman AS menunjukkan bahwa tingkat kejahatan dengan kekerasan di beberapa kota di California telah meningkat lebih dari 50 persen,” kata Michele Hanisee, presiden Asosiasi Wakil Jaksa Wilayah Los Angeles. “Jika Anda melihat data nasional, tingkat kejahatan dengan kekerasan meningkat lebih cepat dibandingkan negara lain. Lalu mengapa?”

Jaksa dan polisi punya penjelasannya – serangkaian langkah reformasi penjara, mengurangi populasi penjara negara sebanyak 20.000 narapidana dengan membebaskan pelaku tanpa kekerasan lebih awal dan melakukan beberapa tindak pidana kejahatan. Salah satu undang-undang, RUU Majelis 109, memindahkan 60.000 pelanggar pembebasan bersyarat setiap tahun dari penjara negara bagian ke kontrol daerah. Tindakan ini menghemat $100 juta di California, namun beberapa orang menyatakan bahwa tindakan ini bukannya tanpa korban jiwa.

“Anda meloloskan proposal ini, Anda menciptakan undang-undang yang meningkatkan kejahatan,” keluh Kepala Polisi Whittier Jeff Piper setelah penembakan fatal terhadap seorang anggota pasukannya. “Ini tidak baik bagi komunitas kami dan tidak baik bagi petugas kami.”

Piper yakin AB 109 berkontribusi terhadap kematian Petugas Polisi Whittier Keith Boyer pada 20 Februari. Tersangka penembakan adalah penjahat terpidana Michael Mejia, yang catatan pengadilannya menunjukkan dia keluar masuk penjara beberapa kali antara tahun 2010 dan 2016 karena berbagai tuduhan, termasuk perampokan dan pencurian besar-besaran. Setelah dibebaskan dari Penjara Negara Bagian Pelican Bay pada April 2016, dia melanggar pembebasan bersyarat sebanyak empat kali.

Berdasarkan undang-undang lama, dia akan kembali ke penjara, tetapi berdasarkan AB 109, dia menerima “penahanan kilat” selama sepuluh hari di penjara daerah. Beberapa hari kemudian, dia diduga membunuh Boyer dan sepupunya sendiri serta melukai petugas lainnya.

“Sepuluh hari penjara, yang merupakan tamparan keras bagi penjahat kelas kakap, tidak ada pengaruhnya,” kata Hanisee.

Para pemilih juga mengesahkan Proposisi 47 pada tahun 2014, yang mengubah banyak pelanggaran tanpa kekerasan, seperti kejahatan narkoba dan properti, dari kejahatan berat menjadi pelanggaran ringan. Hal ini berdampak pada hukuman di masa depan dan mengurangi populasi penjara di Kalifornia sebanyak 13.000 orang, sehingga negara bagian menghemat $150 juta per tahun, menurut penelitian Universitas Stanford.

Namun, Dewan Pengawas Wilayah Los Angeles mengesahkan Prop. 47, bersama dengan AB 109, yang disalahkan karena menciptakan ancaman “tambahan dan substansial” terhadap penegakan hukum. Dewan tersebut mengutip kematian empat petugas polisi dalam satu tahun terakhir. Dalam dua kasus di Los Angeles dan Palm Springs, para tersangka melakukan pelanggaran pembebasan bersyarat yang akan membuat mereka kembali ke penjara negara bagian sebelum tindakan tersebut diambil. Sebaliknya, mereka juga menerima hukuman kilat.

“Kalau bukan AB 109, kalau bukan Prop. 47, mengapa angka kejahatan dengan kekerasan meningkat?” kata Hanisee. “Anda harus mengubur kepala Anda di pasir seperti burung unta untuk berpikir bahwa pembebasan ribuan penjahat mungkin tidak ada hubungannya dengan hal tersebut.

“California tentu saja mempunyai masalah yang signifikan dengan meningkatnya kejahatan di negara bagian kita,” kata Rep. Matt Harper, R-Huntington Beach, yang menentang AB 109. permainan (adalah) resep bencana.”

Namun pihak lain tidak setuju dengan menghubungkan penurunan jumlah penjara dengan peningkatan tingkat kejahatan.

“Hubungan antara penahanan (dan) kejahatan tidak sekuat yang diyakini banyak orang,” kata Marc Mauer, direktur eksekutif Sentencing Project. “New York dan New Jersey telah mengurangi populasi penjara sebesar 25 persen dalam dekade terakhir dan mereka telah menyaksikan penurunan tingkat kejahatan.”

Mauer dan pendukung reformasi penjara lainnya mengatakan negara dapat secara efektif mengurangi penahanan jika mereka berinvestasi dalam program pasca pembebasan.

“Apa yang perlu dilakukan California adalah menginvestasikan penghematan yang diperoleh dari pengurangan populasi penjara di negara bagian,” kata Mauer. “Ini melibatkan petugas masa percobaan yang membantu transisi orang. Ini melibatkan penyalahgunaan dan pengobatan narkoba. Beberapa melibatkan penempatan kerja — semua hal yang kami tahu dapat membantu mengurangi kejahatan berikutnya yang dilakukan oleh orang-orang ini.”

Charis Kubrin, seorang profesor kriminologi di Universitas California-Irvine, mengklaim AB 109 “tidak berdampak” pada kejahatan kekerasan di seluruh negara bagian, menurut analisis ilmiah pertama terhadap AB 109 tahun lalu. Setelah memperhitungkan faktor-faktor seperti pengangguran, studi UC-Irvine menemukan bahwa RUU tersebut berkontribusi terhadap peningkatan kejahatan properti, dengan peningkatan paling dramatis dalam pencurian mobil. Studi ini tidak menemukan bukti bahwa hal ini meningkatkan jumlah penyerangan, pemerkosaan, dan pembunuhan.

Institut Kebijakan Publik California menemukan hasil serupa, meskipun beberapa tempat, termasuk San Francisco, Los Angeles, dan kota-kota lain di California Selatan, mengalami peningkatan persentase kejahatan dengan kekerasan sebesar dua digit pada tahun 2016, menurut analisis data FBI.

Melissa Chrise dari Fox News berkontribusi pada laporan ini.