Eugene Monroe bisa menjadi jawaban jangka panjang yang ditunggu-tunggu untuk tekel kiri Ravens
FILE – Dalam file foto 10 November 2013 ini, Baltimore Ravens mengatasi gelombang Eugene Monroe saat ia melakukan perkenalan sebelum pertandingan sepak bola NFL melawan Cincinnati Bengals, di Baltimore. Dengan kontrak baru berdurasi lima tahun, Monroe memberi Ravens stabilitas dalam tekel kiri yang belum pernah mereka dapatkan sejak Hall of Famer Jonathan Ogden pensiun. (Foto AP/Nick Wass, File) (Pers Terkait)
OWINGS MILLS, Md. – Eugene Monroe berada tepat di tempat yang dia inginkan: berlabuh di sisi kiri garis ofensif Baltimore Ravens.
The Ravens berharap dia bertahan untuk waktu yang lama, sebagaimana dibuktikan dengan kontrak lima tahun senilai $37,5 juta yang mereka berikan padanya pada bulan Maret.
Batasan tekel kiri tinggi di Baltimore, karena draft pick pertama tim adalah tekel Jonathan Ogden, yang sekarang menjadi anggota Hall of Fame. Namun, sejak Ogden pensiun setelah musim 2007, Ravens kesulitan menemukan jawaban permanen di posisi tersebut.
Pemain seperti Michael Oher, Jared Gaither, dan Bryant McKinnie mendapatkan hasil yang luar biasa. Perjuangan McKinnie di awal musim lalu membuat Ravens memperdagangkan Monroe — perdagangan musim pertama dalam sejarah waralaba. The Ravens mengirimkan pick putaran keempat dan kelima ke Jacksonville Jaguars pada bulan Oktober untuk Monroe, yang memulai 11 pertandingan terakhir musim ini untuk Ravens.
Monroe, penduduk asli New Jersey yang bermain secara perguruan tinggi di Virginia, sempat menguji agen bebas pada bulan Maret tetapi kemudian kembali ke tim yang menurutnya “terasa seperti di rumah sendiri.”
“Saya sangat menyukai organisasi ini,” kata Monroe setelah latihan kamp pelatihan hari Rabu. “Saya disambut seperti saudara begitu saya tiba di sini pada pertengahan musim tahun lalu. Keluarga saya dekat. Keluarga istri saya ada di sini. Itu adalah situasi yang sempurna bagi saya.”
Tugas Monroe sekarang adalah memastikan lini Ravens memiliki banyak ruang untuk perbaikan setelah musim 2013 yang sangat mengecewakan. The Ravens berada di urutan ke-29 secara keseluruhan dalam pelanggaran musim lalu dan terakhir dalam kecepatan lari per game (3,1). Joe Flacco dipecat 48 kali, terbanyak sepanjang karirnya.
“Perjalanannya masih panjang. Ini belum seperti dia sudah tiba atau apa pun,” kata pelatih John Harbaugh tentang Monroe. “Dia akan menjadi orang pertama yang memberi tahu Anda (bahwa), itulah yang saya sukai dari Eugene Monroe. Dia bekerja setiap hari. Dia ingin berkembang, dan dia akan mempertahankan posisi itu, Insya Allah, selama bertahun-tahun yang akan datang.”
Penjaga Pro Bowl Marshal Yanda juga kembali ke lini ofensif, tetapi Ravens diharapkan memiliki starter baru di mantan center Buccanners Jeremy Zuttah dan penerima tahun kedua Rick Wagner, yang bermain hemat musim lalu. Kelechi Osemele juga kembali, tetapi bek kiri itu melewatkan sebagian besar musim lalu karena cedera punggung.
Garis ini mempelajari sistem baru dari koordinator ofensif baru Gary Kubiak, yang bergabung dengan Ravens setelah tim tersebut melewatkan babak playoff untuk pertama kalinya dalam enam tahun era Harbaugh.
CATATAN: Gelandang bertahan pemula Timmy Jernigan dan Brent Urban keduanya cedera pada permainan yang sama selama latihan lari dan tidak kembali. Jernigan, pemain pilihan pada ronde kedua, tampaknya mengalami cedera punggung dan dengan hati-hati menjauh dengan kekuatannya sendiri. Urban dikeluarkan dari lapangan, dan Harbaugh mengatakan Urban akan menjalani MRI pada lutut kanannya pada Rabu malam.
___
On line:
Situs web AP NFL: www.pro32.ap.org dan www.twitter.com/AP_NFL
