Irving mencetak 20 dari 28 di babak kedua saat Cavaliers mengalahkan Bulls 107-98

COLUMBUS, Ohio – Ohio State mengadakan pesta kepulangannya akhir pekan ini ketika mereka menunjuk raja dan ratunya.

Namun kepulangan sebenarnya bagi para penggemar bola basket adalah Senin malam ketika Sang Raja kembali ke Columbus bersama Cleveland Cavaliers.

LeBron James menerima tepuk tangan meriah selama perkenalan sebelum pertandingan dari 19.049 penonton yang terjual habis di Value City Arena di kampus OSU dan Cavaliers kemudian mengalahkan Chicago Bulls 107-98.

“Kegembiraan sudah ada sejak kami masuk ke dalam gedung,” katanya. “Itu adalah malam sekolah; kami punya banyak anak, banyak mahasiswa di sini. Ini menunjukkan adanya dukungan. Paling tidak yang bisa kami lakukan adalah mencoba mengadakan pertunjukan.”

Kedua rival Wilayah Timur itu berhasil melakukannya dan penjaga duel lah yang mencuri perhatian James.

Kyrie Irving memimpin Cavaliers dengan 20 dari 28 poinnya terjadi di babak kedua, sementara Derrick Rose terus menunjukkan bahwa dia sedang dalam perjalanan kembali dari robekan meniskus medial di lutut kanannya yang menyebabkan dia absen di babak playoff musim lalu.

Dia mengumpulkan 30 poin dalam 24 menit permainan dan mengatakan dia menyukai tantangan bermain Cavaliers.

“Saya terbiasa bermain dengan orang-orang yang sangat bagus dan memiliki talenta yang sangat bagus,” katanya. “Yang mereka miliki di tim itu hanyalah bakat. Anda tahu kapan Anda melawan mereka; Anda tahu Anda harus datang ke sini dan bermain bola.”

Irving mengambil kendali pada kuarter ketiga saat ia mencetak sembilan poin saat melaju 11-0 untuk memimpin 75-65 pada game keduanya setelah cedera pergelangan kaki.

James menyumbang 18 poin dalam 31 menit sebelum mendapat tepuk tangan meriah saat waktu tersisa 6:29 dan Cavaliers memimpin 92-81.

Trio ketat James, Irving dan Kevin Love (sembilan poin, 13 rebound) bermain bersama untuk kedua kalinya dalam enam pertandingan.

“Jelas yang sangat saya sukai malam ini adalah kami memiliki Kevin, Kyrie dan LeBron di lapangan pada saat yang bersamaan,” kata pelatih Cleveland David Blatt. “Kami melihatnya dengan baik. Saya pikir itu berjalan cukup baik.”

Center Anderson Varejao menambah 22 poin untuk Cavaliers.

“Kami bukan 3 Besar,” kata James. “Kami adalah sebuah tim.”

TIPS-IN

Irving melewatkan tiga pertandingan saat memulihkan diri dari keseleo pergelangan kaki kanan. Dia bermain 38 menit pada hari Senin setelah bermain 29 menit pada hari Jumat melawan Dallas Mavericks … Meskipun tidak pernah kuliah, James memiliki ketertarikan pada Ohio State dan sekolah memasukkannya ke ruang ganti bola basket putra di ruang ganti Buckeyes. … Penyerang Bulls Joakim Noah menjadi sasaran ejekan sepanjang pertandingan. Dia membantu Florida Gators memenangkan kejuaraan NCAA pada tahun 2006 dan ’07, yang terakhir mengalahkan Ohio State 84-75 dalam perebutan gelar.

MENGIKUTI

Cavaliers menyelesaikan permainan eksibisi pada hari Rabu di Memphis Grizzlies

Chicago memainkan pertandingan pramusim terakhirnya pada hari Jumat melawan Minnesota di St. Louis.

JEMPOL KE BAWAH

Pelatih Chicago Tom Thibodeau mengatakan guard utama Jimmy Butler, yang tidak bermain pada hari Senin, akan menjalani pemeriksaan MRI pada ibu jari kirinya yang terkilir pada hari Selasa. Butler meninggalkan pertandingan hari Minggu setelah 11 menit melawan Charlotte Hornets. Bulls memiliki 14 pemain, kurang satu pemain dari jumlah maksimum musim reguler.

SILAHKAN DUDUK

James memainkan pertandingan pramusim kelimanya pada hari Senin dan diperkirakan tidak akan bermain pada hari Rabu. “Saya ingin para pemain saya datang dengan sehat dan bahagia dan jika LeBron harus memainkan pertandingan lain, dia akan duduk di pertandingan lain,” kata Blatt. “Itulah prioritasnya.”

KUTIPAN

“Sebagai pemain bola basket, senang melihatnya kembali. Dia berarti bagi liga ini. Itu bagus untuk NBA. Saya tidak tahu apakah itu bagus untuk kami,” Blatt mengomentari kembalinya Rose dari cedera.