Setelah 3 dekade menderita Parkinson, Roach terus berjuang

NEW YORK (AP) – Leher Freddie Roach yang miring dan sedikit gemetar pada tangannya terlihat jelas oleh penonton di Mendez Gym saat pelatih tinju berjalan melewati tali dan masuk ke tengah ring,

Namun ketika mantan petinju berusia 56 tahun itu mengambil sarung tangan merah muda dan biru dan mulai bekerja dengan atlet Olimpiade Tiongkok Zou Shiming, Roach’s Gejala Parkinson terasa berhenti.

“Lagi, lagi, lagi,” Roach menginstruksikan Zou, menangkap setiap pukulan yang dilontarkan petinju berusia 35 tahun itu.

Dalam pertarungan 24 jam sehari melawan Parkinson, tinju adalah zona nyamannya, kata Roach. Itu juga milik Muhammad Ali.

Ali meninggal di Arizona pada hari Jumat pada usia 74 tahun setelah perjuangan panjang melawan Parkinson – penyakit yang diderita Roach sejak ia berusia 27 tahun. Pelatih – yang dikenal karena karyanya dengan Manny Pacquiao – tidak memiliki rencana untuk bersantai. Dia sedang mempersiapkan Zou, yang telah memenangkan dua medali emas Olimpiade dan satu perunggu, untuk debutnya di Amerika pada Sabtu malam sebagai undercard pertarungan Roman Martinez-Vasyl Lomachenko di HBO.

Sekitar 10 hingga 15 tahun yang lalu, Roach mengatakan Ali dan putrinya mengunjungi sasana Roach, Wild Card Boxing Club di Los Angeles, tanpa pemberitahuan sebelumnya. Kedua pria tersebut berdiskusi tentang tinju dan perawatan medis yang mereka jalani untuk mengurangi gejala Parkinson.

“Kami cukup mengenalnya,” kata Roach sambil tersenyum mengingat kenangan itu. “Dia bercanda, dia melakukan sihir, dia memukul tas yang berat dan hal terbaik bagi saya adalah ketika dia mulai memukul tas yang berat, getarannya hilang dan dia tidak memiliki masalah sama sekali dan itu seperti ketika – saya juga menderita Parkinson – dan ketika saya masuk ring dan mengenakan sarung tangan dengan para petarung dan seterusnya, semua gejala saya menghilang, jadi zona nyaman kami serupa.”

Roach didiagnosis bertahun-tahun setelah Ali pada tahun 1984. Pada saat diagnosisnya, Ali berusia 42 tahun.

Parkinson adalah gangguan pergerakan sistem saraf yang kronis dan progresif. Hampir satu juta orang di AS hidup dengan penyakit ini dan saat ini belum ada obatnya, namun ada pilihan pengobatan untuk mengendalikan gejalanya.

Banyak dokter percaya bahwa hal ini dapat disebabkan oleh trauma kepala yang berulang, dan baik Roach maupun Ali menerima banyak pukulan selama karir pertarungan mereka.

Roach mengatakan bahwa penyakit Parkinson menjadi lebih sulit untuk ditangani seiring bertambahnya usia penderita penyakit tersebut. Usianya lebih muda dibandingkan kebanyakan orang yang mengidap penyakit ini, jadi dia merasa bisa menangani penyakitnya lebih baik daripada kebanyakan orang. Pelatih tinju Hall of Fame memiliki sistem alarm yang mengingatkannya empat kali sehari untuk meminum obatnya.

Ketika Ali mengunjungi Roach, mereka membicarakan tentang perawatan mereka.

“Kami berbicara sedikit tentang pengobatan pada saat itu,” kata Roach. “Dia sedang berjuang dengan dopamin. Sangat sulit untuk meminumnya. Itu membuatmu sangat sakit. Sangat sulit untuk membiasakan diri dan kadang-kadang Anda lebih suka tidak meminumnya dan hanya mengatasi getarannya sendiri karena obatnya tidak membuat Anda merasa begitu baik, jadi kami langsung cocok, tapi itu sudah lama sekali dan pengobatannya menjadi lebih baik dan lebih baik dan saya pikir akan ada lebih banyak daripada yang ada. semoga cepat sembuh.”

Saat Roach bertarung, pelatihnya adalah Eddie Futch, yang juga melatih Joe Fraizer, salah satu rival terbesar Ali.

Saat itu, Roach tidak menganggap Ali adalah petarung terbaik di dunia. Sekarang, dia melakukannya.

“Dia pria yang ramah, bahagia, dan sangat baik,” kata Roach. “Saya benar-benar mengenalnya dalam empat jam itu.”