Gugatan meminta perpanjangan tenggat waktu pemilih di Georgia karena badai
ATLANTA – Gugatan federal meminta perpanjangan darurat batas waktu pendaftaran pemilih di setidaknya satu wilayah Georgia yang mengalami kerusakan akibat Badai Matthew.
Komite Pengacara Hak Sipil Berdasarkan Hukum mengajukan gugatan pada hari Rabu di Savannah atas nama beberapa kelompok yang berupaya mendorong pendaftaran pemilih. Gugatan tersebut menyebutkan nama Gubernur Georgia Nathan Deal dan Menteri Luar Negeri Brian Kemp, pejabat tinggi pemilu negara bagian tersebut.
Juru bicara kesepakatan Jen Talaber Ryan merujuk pertanyaan ke kantor Kemp, yang menolak berkomentar.
Batas waktu pendaftaran di Georgia untuk memberikan suara pada pemilihan umum tahun ini adalah hari Selasa. Gugatan tersebut meminta hakim untuk memperpanjang batas waktu hingga 18 Oktober baik di Chatham County atau di seluruh negara bagian.
Gugatan tersebut mencatat bahwa tenggat waktu diperpanjang di negara bagian pesisir lainnya setelah Matthew pindah ke pantai Tenggara dari Florida, menyebabkan beberapa kematian di AS sebelum melemah dan menuju ke laut. Angin kencang, hujan lebat dan banjir dari Matthew menyebabkan pohon-pohon tumbang, kerusakan bangunan dan pemadaman listrik di sekitar Chatham, sebuah daerah berpenduduk sekitar 278.000 orang yang mencakup kota bersejarah Savannah dan bagian dari garis pantai Georgia sepanjang 100 mil.
Setelah Gubernur Florida Rick Scott menolak untuk memperpanjang batas waktu negara bagian tersebut, seorang hakim federal pada hari Rabu memperpanjang batas waktu negara bagian tersebut dari tanggal 11 Oktober menjadi jam 5 sore. pada tanggal 18 Oktober. Carolina Selatan memperpanjang batas waktu semula yaitu tanggal 7 Oktober untuk menerima formulir pendaftaran selambat-lambatnya pada hari Selasa karena badai. Batas waktu pendaftaran pemilih di Carolina Utara adalah hari Jumat, namun negara bagian tersebut juga memiliki pendaftaran pada hari yang sama selama periode pemungutan suara awal, 20 Oktober hingga 5 November.
Gugatan di Georgia mengatakan kantor pemerintah Kabupaten Chatham ditutup karena badai selama enam hari terakhir sebelum pendaftaran pemilih, mulai 6 Oktober dan berlanjut hingga Selasa. Ia menambahkan bahwa sebagian besar kantor pos, yang juga mendaftarkan pemilih, dibuka kembali di negara itu pada hari Selasa.
Perintah evakuasi dan penutupan kantor-kantor pemerintah membuat warga Chatham tidak dapat mendaftar untuk memilih secara langsung pada hari-hari terakhir masa pendaftaran, dan karena pemadaman listrik yang meluas, banyak orang mungkin tidak dapat mendaftar secara online, kata gugatan tersebut.
Gugatan tersebut diajukan atas nama Konferensi Negara Bagian Georgia dari NAACP dan dua kelompok lainnya, Koalisi Georgia untuk Agenda Rakyat dan Pembangunan Sektor Ketiga. Ketiganya harus menghentikan upaya pendaftaran pemilih karena badai tersebut, kata gugatan tersebut.
Jika tenggat waktu tidak diperpanjang, “banyak calon pemilih yang memenuhi syarat yang terpaksa memilih antara keselamatan mereka dan hak dasar untuk memilih serta mengalami kesulitan akibat Badai Matthew akan kehilangan hak pilihnya pada pemilu 8 November 2016,” demikian bunyi gugatan tersebut.
“Kami berharap Georgia akan melakukan hal yang benar terhadap warganya dan tidak memberikan sanksi kepada calon pemilih yang terkena dampak Badai Matthew,” kata Kristen Clarke, presiden dan direktur eksekutif Komite Pengacara untuk Hak Sipil, dalam sebuah pernyataan melalui email. “Tidak ada hak yang lebih penting daripada hak untuk memilih, dan gugatan ini bertujuan untuk memastikan bahwa mereka yang ingin menggunakan hak tersebut tidak secara sewenang-wenang dihalangi oleh ketidakstabilan badai dan sikap tidak berperasaan dari petugas pemilu.”
