Penduduk pesisir berusaha pulih dari kehancuran yang dialami Harvey

ROCKPORT, Texas – Saat penyelamatan langsung dari banjir besar di Houston terpampang di layar televisi di seluruh dunia, para korban pertama Badai Harvey di kota pesisir Rockport sedang memilah-milah sisa barang bawaan mereka yang basah kuyup untuk mencari kenang-kenangan berharga.

Badai tersebut menghantam pada Jumat malam, menerjang pantai dengan kecepatan angin 140 mph (225 kmpj), hujan lebat, dan gelombang badai setinggi 5 kaki (1,5 meter).

Meskipun rumah pantai milik keluarganya yang tidak diasuransikan mengalami kerugian total, warga Rockport Felix Tijerina mengatakan dia memahami mengapa perhatian beralih ke Houston, yang berjarak lebih dari 200 mil (320 kilometer). Kota terbesar keempat di AS terus dibanjiri dengan curah hujan yang belum pernah terjadi sebelumnya dalam sejarah Amerika.

“Badai bergerak cepat dari sini,” katanya. “Di sana, nyawa berada dalam bahaya.”

Rockport adalah komunitas pesisir yang ramai saat cuaca bagus, dan saat matahari kembali bersinar pada hari Selasa, begitu pula banyak warga dan pemilik rumah liburan. Lingkungan di seluruh kota dipenuhi orang-orang yang melakukan pembersihan sendiri.

“Saya punya delapan karyawan. Mereka mengurus tempat mereka masing-masing,” kata John Murray saat dia bekerja di sekitar salon Rockport miliknya, yang mengalami kerusakan akibat badai yang juga menghancurkan kapalnya. “Tidak ada yang pernah menunggu (saya). Kami akan memperbaikinya. Kami akan menyelesaikannya.”

Masyarakat yang paling dekat dengan pusat badai sering kali kehilangan hampir seluruh pohonnya, terutama ketika badai tersebut sekuat Harvey, badai paling dahsyat yang melanda Texas sejak tahun 1961. Pohon-pohon yang masih berdiri telah kehilangan lapisan tajuknya, dan panel-panel lembaran logam melilit batangnya.

Kru utilitas memasang tiang listrik baru di sepanjang rute utama untuk membawa layanan listrik ke pusat komando darurat di pusat kota.

Kota ini telah mengkonfirmasi satu kematian. Seseorang tewas dalam kebakaran garasi saat badai menghantam pantai, meskipun petugas pemadam kebakaran sedang menyelidikinya dan rincian tambahan belum dirilis.

Kendaraan rekreasi yang berfungsi sebagai tempat berkemah terguling – beberapa di antaranya berada ratusan kaki di blok dari tempat mereka parkir pada Jumat pagi.

Berbagai kerusakan juga terjadi pada bangunan panggung. Beberapa kamp pantai yang dibangun telah mengalami kerusakan pada permukaan tanah akibat banjir yang terus menerus, sementara wilayah tempat tinggal di bagian atas tetap utuh. Angin kencang menerbangkan gedung-gedung tinggi lainnya di lantai dua dan tiga.

Tijerina berusia 50-an dan telah berlibur di Rockport sejak remaja, namun keluarganya baru membeli tempat empat tahun kemudian. Saudaranya, Joe, adalah pemilik rumah itu, dan mereka mengetahui apa yang akan mereka temukan ketika mereka tiba.

Keluarga tersebut sedang menonton televisi pada hari Sabtu ketika rekaman udara menunjukkan kerusakan pada rumah mereka yang bernilai $100,000. Sepupunya, Andrew Guerra yang berusia 17 tahun, melihat selimut Texas Longhorns miliknya yang berharga dipajang dan meminta ibunya untuk mengambilnya ketika dia datang untuk bersih-bersih hari Selasa.

Rumah itu tidak jauh dari gudang penyimpanan perahu terlantar yang banyak ditampilkan di media sosial.

“Saya melihat tempat penyimpanan perahu itu di TV dan berpikir, (sumpah serapah), saya tahu tempat itu,” kata Tijerina.

Louis Sirianni, dari San Antonio, tidak menyadari sampai dia berada di dalam rumahnya, satu blok jauhnya dari Tijerinas, bahwa ada lubang selebar 5 kaki di langit-langitnya dan isolasi telah menyebar ke seluruh ruang tamu.

“Saya sudah datang ke sini selama 30 tahun,” dia menyewa kamar hotel di komunitas tersebut sebelum membeli tempat itu lima tahun lalu, kata Sirianni.

Angin melucuti cat baru dari sebuah tiang, dan trailer milik tetangga robek ketika menabrak salah satu tiang bangunan.

Semua bisa diperbaiki, katanya, menampik anggapan bahwa Rockport dipenuhi dengan korban-korban yang terlupakan karena perhatian yang dimiliki Houston kini. Dia mengatakan Rockport baru saja mendapatkan korban pertama Harvey.

“Hanya ada 10.000 orang di sini,” katanya. “Saya tidak berharap Rockport mendapat liputan berita. Kami tidak mengalami banyak korban jiwa. Tidak ada risiko di sini.”

Saudaranya, George, mengatakan kota-kota tidak perlu bersaing untuk mendapatkan perhatian karena semua orang menderita: “Ada cukup banyak masalah untuk Texas.”

Di salon Murray, semprotan dan gel diletakkan di rak yang tidak tersentuh angin di satu sisi ruangan, sementara di sisi lain dinding dan langit-langitnya hilang. Saat dia berbicara, angin sepoi-sepoi akan membuat suhu 90 derajat menjadi nyaman, hanya saja meniup pabrik limbah ke arah angin tidak akan berhasil.

“Terkadang Tuhan mengira Anda memiliki terlalu banyak dan mengambilnya kembali,” kata Murray. “Aku hanya berharap dia meninggalkan perahu sialan itu.”

___

Ikuti Kelly P. Kissel di Twitter di www.twitter.com/kisselAP.