Ke-32 negara bagian di Florida mempunyai prioritas berbeda dalam membelanjakan jutaan dolar untuk restitusi tumpahan minyak
PENSACOLA, Florida – Lebih dari lima tahun setelah anjungan minyak Deepwater Horizon meledak di lepas pantai Louisiana, menewaskan 11 pekerja dan mengirimkan lebih dari 134 juta galon minyak ke Teluk Meksiko, sebagian dari miliaran dolar uang penyelesaian dengan raksasa minyak BP dan lainnya perlahan-lahan mulai menjangkau 23 wilayah di Florida.
Kabupaten-kabupaten tersebut terbentang dari Escambia di tepi barat Panhandle hingga Kabupaten Monroe di ujung selatan semenanjung Florida, semuanya merupakan korban ekonomi dari bencana lingkungan terburuk dalam sejarah Amerika.
Ide dari 23 provinsi dalam membelanjakan rejeki nomplok dari tumpahan minyak sangat berbeda-beda. Mulai dari melestarikan habitat burung di Everglades hingga jalur perahu dan taman tepi laut di Panhandle, para pemimpin daerah sedang memutuskan apa yang harus dilakukan terhadap bagian mereka dari pemukiman senilai lebih dari $20 miliar tersebut.
___
PEMAIN FLORIDA
Delapan wilayah Panhandle yang telah menyaksikan minyak, lapisan tar, dan bola tar di pantainya akan mendapat bagian uang yang lebih besar. Ini adalah Escambia, Santa Rosa, Okaloosa, Walton, Bay, Gulf, Franklin dan Wakulla. 15 kabupaten lainnya adalah: Jefferson, Taylor, Dixie, Levy, Citrus, Hernando, Pasco, Hillsborough, Pinellas, Manatee, Sarasota, Charlotte, Lee, Collier dan Monroe.
Kelompok lingkungan hidup, termasuk Audubon Florida dan The Nature Conservancy, sedang memantau proyek-proyek daerah dan mengusulkan proyek lain yang bekerja sama dengan National Fish and Wildlife Foundation.
Triumph Gulf Coast, sebuah organisasi nirlaba yang didirikan untuk mengatasi kerugian ekonomi yang diderita akibat tumpahan minyak, akan menggunakan uang penyelesaian untuk membantu mendiversifikasi perekonomian di barat laut Florida.
___
UANG
Lima negara bagian Gulf Coast – Alabama, Mississippi, Louisiana, Texas dan Florida – berbagi dana lebih dari $20 miliar dari raksasa minyak BP, Transocean dan Halliburton dan lainnya yang mencapai penyelesaian dengan regulator negara bagian dan federal setelah bertahun-tahun melalui litigasi yang rumit. Sebagian besar dananya akan berasal dari BP dan dibayarkan selama 17 tahun.
Di Florida, Triumph Gulf Coast akan mengawasi sebagian besar penyelesaian senilai $2 miliar antara negara bagian dan BP atas kerugian ekonomi yang disebabkan oleh tumpahan tersebut.
Ke-23 wilayah di Florida akan membagi sekitar $308 juta sebagai ganti rugi langsung dari BP, dengan 75 persen dari dana tersebut akan disalurkan ke lima wilayah di Panhandle yang paling terkena dampak tumpahan minyak. Provinsi-provinsi tersebut telah memiliki akses terhadap dana penyelesaian sekitar $45 juta yang sebelumnya dibayarkan oleh Transocean.
___
PROYEK
Sebagian besar dari 23 negara bagian di Florida sedang menyelesaikan rencana tentang bagaimana membelanjakan bagian uang mereka.
Di Escambia County, tempat minyak terberat terdampar di pantai, uang telah digunakan untuk memperbaiki marina dan taman umum, membangun jalur perahu, menyelamatkan hamparan tiram, dan memulihkan pantai. Grover Robinson, ketua Komisi Wilayah Escambia dan ketua Konsorsium Tumpahan Minyak Florida yang beranggotakan 23 wilayah, mengatakan wilayah tersebut berharap dapat melakukan proyek-proyek yang meningkatkan kualitas air dan ekosistem di wilayah tersebut untuk generasi mendatang.
“Kami juga berharap dapat melakukan hal-hal yang akan membantu mendiversifikasi perekonomian lokal kami di luar sektor pariwisata karena kami belajar selama tumpahan minyak betapa ketergantungan kami pada pariwisata,” katanya.
Meskipun provinsi-provinsi tersebut belum menyelesaikan rencana mereka, banyak provinsi yang telah menunjukkan prioritasnya.
Komisaris Hillsborough County memilih untuk menunggu setidaknya satu tahun sebelum mengeluarkan uang penyelesaian. Pemungutan suara ini dimaksudkan untuk memastikan dana tersebut digunakan sebaik-baiknya dan bukan untuk menutup kesenjangan anggaran rutin. Walikota Tampa Bob Buckhorn mengatakan pada bulan Juli bahwa dia ingin uang pemukiman di wilayahnya berdampak pada generasi mendatang.
Monroe County, yang mencakup wilayah Keys, berharap dapat menggunakan uang tersebut untuk membantu melestarikan terumbu karang yang terancam punah. Proyek Florida lainnya mencakup konservasi habitat burung di Taman Nasional Everglades.
Darryl Boudreau, direktur hubungan pemerintah daerah untuk The Nature Conservancy di Florida, mengatakan dia terdorong oleh banyaknya proyek yang sedang dipertimbangkan oleh daerah tersebut dan upaya yang mereka lakukan dalam proses perencanaan.
“Dari apa yang saya lihat, semua orang yang terlibat menanggapinya dengan sangat serius,” katanya. “Belum jelas bagaimana seluruh dana tersebut akan ditangani dan terdapat banyak kepentingan yang saling bersaing, namun kami melihat adanya komitmen untuk berinvestasi pada proyek-proyek yang memberikan manfaat jangka panjang bagi kawasan.”
