Informan dalam kasus keponakan presiden Venezuela yang juga dituduh melakukan penyelundupan

NEW YORK (AP) – Informan dengan masa lalu yang buruk merupakan hal yang penting dalam persidangan narkoba, namun bahkan dengan standar tersebut, tim ayah dan anak yang memainkan peran penting dalam menuntut perdagangan kokain dari keponakan ibu negara Venezuela adalah yang paling menonjol.

Selama beberapa tahun, pemerintah AS dan lembaga penegak hukum lainnya membayar sekitar $1 juta kepada Jose Santos-Pena, 55, dan ratusan ribu dolar lebih banyak kepada putranya, Jose Santos-Hernandez, 34, untuk informasi tentang penyelundup narkoba.

Pasangan ini melakukan perjalanan ke berbagai negara, termasuk beberapa negara di mana agen Drug Enforcement Administration tidak diterima, untuk melakukan wawancara rahasia terhadap orang-orang yang diyakini terlibat dalam perdagangan narkoba. Termasuk di Venezuela, di mana Santos-Pena mencatat dua keponakan Cilia Flores, istri Presiden Venezuela Nicolas Maduro, menangani satu blok kokain.

Kemudian, pada bulan April, jaksa mengetahui bahwa saat bekerja untuk DEA, Santos-Pena dan Santos-Hernandez juga bekerja keras menyelundupkan narkoba.

Pada akhir musim panas, ketika kasus terhadap keponakan Flores bersiap untuk diadili di New York, Santos-Pena dan Santos-Hernandez mengaku bersalah atas tuduhan perdagangan manusia, dan mengakui bahwa mereka telah memperdagangkan narkoba setidaknya selama empat tahun, termasuk ketika menangani kasus Venezuela pada musim gugur lalu di bawah arahan DEA.

Bagaimanapun, jaksa penuntut melanjutkan kasus mereka terhadap Francisco Flores, 31 tahun, dan sepupunya, Efrain Campo, 30 tahun dari Venezuela, yang dituduh berkonspirasi untuk mengirimkan lebih dari 1.700 pon kokain ke AS. Mereka ditangkap di Haiti tahun lalu dan diterbangkan ke AS untuk diadili.

Namun, pemerintah tidak mengetahui bahwa akan ada lebih banyak kejutan yang akan terjadi pada saksi bintangnya, Santos-Pena. Putranya tidak bersaksi di persidangan.

Dalam sidang pengadilan pada bulan September, Santos-Pena mengaku kepada jaksa saat makan siang bahwa dia menggunakan pelacur dua kali tahun lalu selama perjalanan di Caracas, Venezuela. Dia juga mengizinkan teman putranya untuk berpartisipasi dalam beberapa pertemuan yang diatur DEA dengan target mereka di Venezuela. Dan dia mengaku rutin menggunakan kokain saat bekerja di DEA.

Dan ketika persidangan terhadap Campo dan Flores hampir berakhir bulan ini, pengacara pembela Randall Jackson mengungkapkan bahwa dia memiliki rekaman penjara yang membuktikan Santos-Pena terus berkomunikasi tentang transaksi narkoba dalam beberapa minggu terakhir.

Setelah rekaman itu diputar untuk para juri, seorang jaksa penuntut memberi tahu Santos-Pena bahwa kebohongannya yang terus berlanjut, termasuk bahwa ia tidak berkomunikasi dengan putranya selama di penjara, berarti pemerintah melanggar perjanjian kerja sama yang diharapkan bisa mendapatkan keringanan hukuman. Tanpa itu, ia terancam hukuman minimal 10 tahun penjara dan maksimal seumur hidup. Santos-Pena tampak terkejut.

Jaksa mengatasi rasa malu terhadap saksi bintang mereka ketika juri menjatuhkan vonis bersalah terhadap keponakan tersebut pada hari Jumat.

“Dia slime,” kata juri Robert Lewis, seorang arsitek berusia 69 tahun, tentang Santos-Pena. Dia mengatakan bukti lain, termasuk transkrip percakapan yang melibatkan keponakan dan pesan teks, sudah cukup untuk membuktikan kesalahannya.

“Kami harus mengandalkan hal-hal itu,” kata Lewis.

“Sudah menjadi sifat dunia bisnis untuk memiliki rekan dengan masa lalu yang tidak pantas,” kata Daniel C. Richman, profesor hukum di Columbia Law School. “Membuat kesepakatan dengan pihak-pihak jahat adalah hal yang wajar dalam berbagai kasus. Saya rasa bukan merupakan sifat bisnis bagi para kooperator untuk melanggar hukum sambil berpura-pura memiliki kesepakatan dengan pemerintah.”

Jaksa mengetahui bahwa Santos-Pena memiliki masa lalu yang kelam. Sebelum mulai bekerja sama dengan pihak berwenang AS pada tahun 2007, ia bersaksi bahwa ia adalah anggota kartel penyelundup narkoba Sinaloa yang berbasis di Meksiko selama satu dekade. Dia pindah ke Amerika pada tahun 2003. Dia mengatakan dia terlibat dalam transaksi tahun ini di Los Angeles dan Pomona, California, yang melibatkan sekitar 7 kilogram kokain.

Dalam dokumen pengadilan yang menuntut kedua informan tersebut pada awal tahun ini, jaksa federal menulis bahwa Santos-Pena dan Santos-Hernandez “berpartisipasi dalam beberapa investigasi besar perdagangan narkoba internasional, termasuk kasus-kasus yang berfokus pada beberapa lokasi paling kejam di dunia yang menargetkan penjahat yang sangat kejam.”

Pengacara Campo dan Flores mengatakan kepada juri dalam pernyataan penutupnya pada hari Kamis bahwa para informan hanyalah pembohong yang tidak boleh dipercaya.

“Anda melihat hal yang langka, seorang pegawai pemerintah diseret ke pengadilan,” kata pengacara David Rody.

Terlepas dari semua informasi kotor yang terungkap tentang para informan dalam kasus Venezuela, mereka tidak akan pernah bisa menandingi sejarah terkenal Salvatore “Sammy si Banteng” Gravano, yang mengakui perannya dalam 19 pembunuhan dalam sebuah kesepakatan yang berujung pada hukuman penjara lima tahun sebagai imbalan atas kesaksiannya melawan mendiang bos Gambino, John Gotti.

Namun, menurut Richman, yang menjadi persoalan bagi juri adalah kredibilitas saksi.

Adapun Gravano, Richman berkata, “Dia hanyalah seorang pembunuh, bukan pembohong.”

Sukai kami Facebook
Ikuti kami Twitter & Instagram