Makedonia: 4 petugas polisi terluka dalam bentrokan dengan kelompok bersenjata di utara kota
KUMANOVO, Makedonia – Polisi bentrok dengan “kelompok teroris” bersenjata di Kumanovo di Makedonia utara pada Sabtu dan beberapa bagian kota ditutup, kata pihak berwenang.
Kantor berita Makedonia MIA melaporkan bahwa empat petugas polisi terluka oleh tembakan, dan tiga dari mereka dibawa ke rumah sakit di ibu kota, Skopje.
Kemudian dikatakan sekitar 20 orang terluka telah dipindahkan ke rumah sakit Skopje, tetapi tidak merinci apakah mereka adalah petugas polisi, anggota kelompok bersenjata atau warga sipil.
Juru bicara Kementerian Dalam Negeri Ivo Kotevski menolak memberikan rincian lebih lanjut kepada wartawan tentang kemungkinan korban dalam insiden itu, dengan alasan operasi masih berlangsung.
Dia mengatakan bahwa “kelompok teroris yang terlatih” telah memasuki Makedonia dari negara tetangga yang tidak disebutkan namanya dengan rencana untuk “melakukan serangan terhadap institusi negara.” Dia mengatakan kelompok itu “berlindung di rumah pendukung” di lingkungan Diva Naselba di Kumanovo, tetapi tidak memberikan rincian lebih lanjut tentang organisasi tersebut.
Polisi melancarkan pencarian di daerah itu Sabtu pagi dan Kotevski mengatakan “teroris” menyerang pasukan polisi khusus dengan senapan otomatis, penembak jitu, dan bom.
“Ini operasi yang berisiko karena merupakan daerah dengan jalan sempit dan polisi harus menggeledah dari rumah ke rumah dengan sangat hati-hati,” kata Kotevski.
Kumanovo adalah kota campuran etnis yang terletak sekitar 40 kilometer (25 mil) timur laut ibu kota Skopje, dekat perbatasan dengan Kosovo dan Serbia. Wilayah itu menjadi pusat permusuhan antara pemberontak etnik Albania dan pasukan pemerintah selama konflik etnik 2001.
Etnis Albania, yang merupakan seperempat dari 2 juta penduduk Makedonia, mengangkat senjata pada 2001 dan menuntut lebih banyak hak minoritas. Konflik berakhir setelah enam bulan dengan kesepakatan damai yang ditengahi Barat yang memberikan lebih banyak hak kepada etnis minoritas Albania.
Delegasi Uni Eropa di Makedonia meminta ketenangan pada hari Sabtu, dengan mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa mereka sedang menunggu “fakta-fakta yang akan ditetapkan oleh otoritas terkait.”
Serbia, tetangga utara Makedonia, menanggapi dengan mengirimkan bala bantuan polisi khusus ke wilayah perbatasan, tampaknya mengkhawatirkan kemungkinan luapan ketegangan.
Insiden itu terjadi sehari setelah ribuan pendukung oposisi bergabung dalam protes nasional terhadap dugaan kebrutalan polisi di Makedonia. Protes dimulai setelah pemimpin oposisi Zoran Zaev – mengutip percakapan yang direkam secara ilegal – menuduh pemerintah berusaha menutupi pembunuhan polisi tahun 2011 terhadap seorang pria berusia 22 tahun.
Rekaman itu adalah bagian dari serangkaian penyadapan telepon yang dirilis Zaev di tengah krisis politik paling serius Makedonia selama bertahun-tahun.
Zaev meminta ketenangan pada Sabtu, tetapi sebelumnya menyerukan protes besar-besaran terhadap pemerintah pada 17 Mei.
Mitra koalisi junior dalam pemerintahan konservatif, Persatuan Demokratik Albania untuk Integrasi, atau DUI, juga menyatakan keprihatinan dan menyerukan agar tenang. DUI mengimbau masyarakat untuk tidak menanggapi provokasi.
___
Laporan Testorides dari Skopje. Jovana Gec di Beograd, Serbia, berkontribusi pada laporan ini
