Hayden menjadi Pustakawan Kongres perempuan kulit hitam pertama
Carla Hayden, seorang pustakawan karir yang besar di Chicago dan tetap membuka perpustakaan di Baltimore selama kerusuhan sipil tahun lalu, dilantik pada hari Rabu sebagai Pustakawan Kongres ke-14, menjadi wanita pertama dan orang Afrika-Amerika pertama yang memimpin perpustakaan nasional.
Hayden, 64, adalah CEO lama sistem perpustakaan Baltimore. Dia dicalonkan oleh Presiden Barack Obama tahun lalu dan dikukuhkan oleh Senat sebagai kepala Perpustakaan Kongres. Dia akan menjalani masa jabatan 10 tahun, sebuah perubahan dari pendahulunya, yang menganggap posisi tersebut sebagai penunjukan seumur hidup.
Hayden dilantik pada hari Rabu oleh Ketua Mahkamah Agung John Roberts, dengan tangannya di atas Alkitab Abraham Lincoln. Ini adalah bagian dari koleksi perpustakaan dan digunakan oleh Obama pada pelantikannya.
“Sebagai keturunan dari orang-orang yang tidak diberi hak untuk membaca, kini memiliki kesempatan untuk mengabdi dan memimpin lembaga yang merupakan simbol pengetahuan nasional adalah momen bersejarah,” kata Hayden yang disambut tepuk tangan penonton yang mencakup beberapa anggota Kongres dan aktor serta advokat literasi LeVar Burton, pembawa acara lama “Reading Rainbow.”
Salah satu tujuannya adalah bergerak secara agresif untuk mendigitalkan materi berharga di koleksi perpustakaan yang berjumlah 162 juta item, yang terbesar di dunia, dan dia mengatakan dia berencana untuk mencari sponsor perusahaan dan kontribusi filantropis untuk membantu upaya tersebut. Perpustakaan memiliki anggaran tahunan sebesar $640 juta.
“Digitalisasi… cukup mahal dan padat karya,” katanya kepada The Associated Press dalam sebuah wawancara setelah pengambilan sumpah. “Anda tidak bisa hanya mengambil gambar dan berkata, ‘Ini, kami hanya memasangnya.’
Selain kebutuhan penelitian masyarakat Amerika, perpustakaan memiliki staf profesional yang melakukan penelitian untuk Kongres, dan mengawasi Kantor Hak Cipta Amerika Serikat. Properti perpustakaan termasuk ruang bawah tanah besar di Culpeper, Virginia, tempat penyimpanan materi audio dan visual.
Hayden menjadi pustakawan profesional ketiga yang memimpin Perpustakaan Kongres. Pendahulunya, James Billington, yang diangkat oleh Presiden Ronald Reagan dan menjabat selama 28 tahun, adalah seorang sarjana Rusia.
“Dia seorang profesional. Dia tahu apa yang dia lakukan,” kata Ketua DPR Paul Ryan pada upacara tersebut.
Meskipun sangat disukai di Capitol Hill, Billington telah dikritik karena gagal mengikuti kemajuan teknologi dalam serangkaian laporan yang semakin pedas dari Kantor Akuntabilitas Pemerintah.
Hayden mengatakan kepada AP bahwa dia sangat memahami tantangan perpustakaan dan banyak kemajuan telah dicapai sejak perpustakaan mengisi posisi kepala informasi yang telah lama kosong pada tahun lalu.
“Teknologi sedang dalam perjalanan untuk tidak menjadi masalah,” katanya.
