Istirahat sebentar, Henrik Stenson berusaha tetap hangat di Sun City

SUN CITY, Afrika Selatan – Sepuluh hari dari bermain golf sudah cukup bagi Henrik Stenson untuk memulihkan kesehatan pergelangan tangan kanannya yang “funky”.

Stenson tahu dia membutuhkan lebih banyak waktu untuk pulih sepenuhnya, tetapi ketika dia berada dalam performa seperti ini, mudah untuk memahami mengapa pemain asal Swedia itu tidak ingin melambat.

Pegolf terpanas di dunia kembali setelah istirahat singkat di akhir musim untuk Nedbank Golf Challenge minggu ini di Sun City, berharap untuk melanjutkan jenis permainan yang membuatnya memenangkan Piala FedEx dan Kejuaraan Eropa tahun ini memperoleh gelar uang.

“Dibutuhkan permainan golf untuk mempertahankannya, yang telah saya lakukan tahun ini,” kata Stenson, Rabu di resor kasino di Afrika Selatan Utara. “Ini merupakan tahun impian dan musim yang fantastis bagi saya. Saya masih mengalami sedikit kram tetapi (pergelangan tangan) tampaknya masih bagus untuk dimainkan dan dipukul. Saya harap kami dapat menjaga tubuh saya tetap utuh.”

“Ini adalah event saya yang ke-30 tahun ini dan saya memerlukan istirahat yang cukup, namun kami akan berusaha untuk mengerahkan tenaga pada saat-saat terakhir.”

Jika ia perlu diingatkan betapa cepatnya nasib bisa berubah, unggulan ketiga Stenson hanya perlu mengingat kembali turnamen terakhirnya di Afrika Selatan pada akhir tahun 2012. Pada saat itu, peringkatnya turun dan ia tidak pernah menang. meraih gelar dalam 3 ½ tahun, namun kemenangannya di Afrika Selatan Terbuka membantu memicu perjalanan bersejarahnya tahun ini.

Apakah dia bisa mendapatkan gelar lain di Sun City – di mana dia menang dengan sembilan pukulan pada tahun 2008 – akan bergantung pada “seberapa banyak energi yang dapat kita mobilisasi,” kata Stenson.

Nedbank juga menghadapi ujian yang lebih berat tahun ini, dengan penambahan jumlah pemain dari 12 menjadi 30 pemain tahun ini dan turnamen ini menjadi bagian dari jadwal Tur Eropa 2014. Juara AS Terbuka Justin Rose, mantan no. 1 Luke Donald, Sergio Garcia dan pemenang utama Charl Schwartzel, Ernie Els, Louis Oosthuizen dan juara bertahan Martin Kaymer termasuk di antara para starter.

Stenson, 37, bermain mengatasi rasa sakit di pergelangan tangannya selama putaran terakhir Tur Eropa bulan lalu untuk mempertahankan keunggulannya di klasemen Race to Dubai – dengan bantuan obat penghilang rasa sakit, antiradang, dan banyak es. Beberapa minggu terakhirnya lebih banyak tentang pemulihan daripada perayaan.

“Dalam sebulan terakhir saya menghabiskan lebih banyak waktu di ember es daripada sebotol Moet & Chandon,” ujarnya awal pekan ini.

Namun, setelah menghabiskan banyak sampanye musim ini, Stenson kini dihadapkan pada pertanyaan terus-menerus tentang kapan ia akan memenangkan turnamen besar pertamanya. Dan untuk tahun depan ini jelas merupakan salah satu tujuannya.

“Major adalah langkah selanjutnya bagi saya. Saya telah memenangkan turnamen-turnamen hebat baik di PGA maupun European Tours,” ujarnya. “Saya telah memenangkan Order of Merit dan bermain di tim Ryder Cup. … Saya telah mencapai hampir semua hal dalam permainan yang ingin saya capai, kecuali memenangkan kejuaraan besar. Saya harus mempertahankannya.” mengerjakan permainan saya dan mengikuti musim yang hebat.

“(Tetapi) Ada beberapa jebakan dan saya pikir ekspektasi adalah salah satunya. Yang lainnya adalah mengatur waktu saya. Tuntutan atas waktu saya sekarang mungkin lima kali lebih banyak dibandingkan enam bulan lalu. Jika Anda menyukai bulan ini, semua orang menginginkannya sebagian dari diri Anda… dan jika Anda tidak beristirahat dan berlatih, hal itu akan terlihat dalam permainan Anda. Ini akan menjadi kunci untuk menjaga area tersebut.”

Dan setelah Sun City, Stenson akan menuruti nasihatnya sendiri dan akhirnya mengambil istirahat panjang.

___

Ikuti Gerald Imray di www.twitter.com/GeraldImrayAP