Petugas pengacara Chicago berencana untuk mengupayakan perubahan tempat

Seorang pengacara untuk petugas polisi kulit putih Chicago yang didakwa melakukan pembunuhan dalam penembakan yang menewaskan seorang remaja kulit hitam mengatakan pada hari Jumat bahwa dia akan mengupayakan perubahan tempat, dengan alasan komentar yang dibuat oleh Walikota Rahm Emanuel membahayakan peluang kliennya untuk mendapatkan persidangan yang adil.

Jason Van Dyke muncul di sidang pendahuluan pada hari Jumat untuk pertama kalinya sejak dewan juri mendakwanya awal pekan ini. Dia menghadapi enam dakwaan pembunuhan tingkat pertama dan satu dakwaan pelanggaran resmi dalam penembakan kematian Laquan McDonald yang berusia 17 tahun pada tahun 2014. Hakim menjadwalkan persidangannya pada 29 Desember.

Peluncuran video yang menunjukkan Van Dyke menembak McDonald sebanyak 16 kali memicu protes yang terus berlanjut, memaksa kepala polisi kota tersebut mengundurkan diri dan menempatkan seluruh departemen kepolisian di bawah penyelidikan hak-hak sipil oleh Departemen Kehakiman AS. Beberapa orang mengkonfrontasi Van Dyke ketika dia meninggalkan pengadilan pada hari Jumat, meneriakkan kata-kata kotor dan menabrak van hitam yang dia tumpangi.

Pengacara pembela Dan Herbert mengatakan kepada wartawan di gedung pengadilan bahwa dia bermaksud untuk mengupayakan perubahan tempat karena komentar yang dibuat Emanuel dalam beberapa penampilan publik. Dia tidak mengatakan kapan dia akan mengajukan permintaan tersebut.

“Selama beberapa minggu terakhir, Walikota terus menuduh klien saya di media dan di depan dewan kota,” kata Herbert kepada The Associated Press sebelum sidang. “Jadi saya bayangkan ketika saya mengajukan mosi perubahan tempat, Exhibit A akan berisi semua komentar Walikota.”

Walikota tersebut mendapat seruan untuk mengundurkan diri dari para pengunjuk rasa yang menuduh Balai Kota, polisi dan jaksa agung negara bagian menutup-nutupi ketika kota tersebut berjuang selama berbulan-bulan untuk memblokir peluncuran video tersebut, dengan alasan bahwa hal itu akan menghambat penyelidikan atas penembakan tersebut. Pada akhir November, hakim memerintahkan pemerintah kota untuk merilis gambar tersebut.

Dalam konferensi pers tanggal 24 November untuk merilis video tersebut, Emanuel memanggil nama petugas tersebut dan mengatakan jelas bahwa tindakannya salah.

“Kami menjunjung tinggi standar tinggi petugas kepolisian dan jelas Jason Van Dyke dalam kasus ini melanggar standar profesionalisme sebagai petugas polisi, namun juga standar moral dasar yang mengikat komunitas kita bersama,” kata Emanuel.

Aktivis komunitas menyerukan penunjukan jaksa khusus, dengan alasan bahwa 13 bulan yang dibutuhkan Jaksa Negara Bagian Cook County, Anita Alvarez, untuk mengumumkan dakwaan menyebabkan kurangnya kepercayaan dalam penanganan kasus tersebut. Alvarez menjawab bahwa penyelidikan apa pun terhadap penembakan polisi “sangat rumit” dan menimbulkan masalah hukum yang unik.

Kuasa hukum Van Dyke mengatakan, menurutnya tidak diperlukan jaksa khusus, namun jika lokasinya dipindahkan, mungkin akan ada jaksa lain.

Tanpa merinci ke mana dia ingin memindahkan sidang, Herbert mengatakan kepada wartawan bahwa dia harus “menemukan distrik yang berada di luar jangkauan komentar walikota.”

Seorang kerabat remaja yang terbunuh mengatakan bahwa keluarga tersebut juga mengkhawatirkan prospek persidangan yang adil, namun karena alasan yang berbeda. Pendeta Marvin Hunter, paman buyut McDonald’s, mengatakan kepada wartawan di pengadilan hari Jumat bahwa keluarga tersebut kurang percaya pada sistem pengadilan daerah dan meminta pengawasan federal untuk memastikan proses yang adil.

Mosi untuk perubahan tempat jarang terjadi dan jarang dikabulkan. Hal ini telah terjadi dalam beberapa persidangan tingkat tinggi terhadap petugas polisi. Mungkin kasus yang paling terkenal, dari awal tahun 1990an, adalah empat petugas kulit putih yang dituduh meninju, menendang dan menginjak pengendara kulit hitam Rodney King. Persidangan dipindahkan dari Los Angeles ke Simi Valley, sebuah kota yang didominasi kulit putih di daerah tetangga, di mana empat petugas, yang memicu kerusuhan yang menewaskan 54 orang, dibebaskan dari sebagian besar dakwaan.

Pengacara Van Dyke harus meyakinkan hakim bahwa petugas tersebut tidak dapat diadili secara adil di Chicago. Namun hal ini bisa jadi sulit dalam kasus ini, kata Ronald Allen, seorang profesor di fakultas hukum Universitas Northwestern.

“Di kota besar seperti Chicago, di mana terdapat banyak juri, kemungkinan besar Anda dapat memilih juri yang tidak memihak,” kata Allen.

Ia juga meragukan pernyataan Emanuel bisa mendorong perubahan tempat.

“Apa yang dikatakan haruslah sesuatu yang membangkitkan semangat,” kata Allen, seraya menambahkan bahwa banyak orang mungkin belum pernah mendengar apa yang dikatakan wali kota.