Bayi baru lahir menjalani operasi langit-langit mulut sumbing bilateral saat Natal

Sepanjang kehamilan Joy Frederick dengan putrinya Bella Rose, segalanya tampak normal. Calon ibu tersebut hanya mengalami sedikit rasa mual, dan semua tes kehamilannya menunjukkan bahwa semuanya berjalan lancar.

Baru setelah Bella lahir enam bulan lalu di Rumah Sakit Mount Sinai di New York, Frederick menyadari ada sesuatu yang aneh. Bella memiliki dua celah yang sangat besar di mulutnya – suatu kondisi yang dikenal sebagai langit-langit mulut sumbing bilateral.

“Anehnya, ketika saya mengirimkan sonogram kepada seorang teman saat hamil, (Bella) menutup mulutnya, jadi kami tidak mengetahuinya,” kata Frederick, yang tinggal bersama suaminya Tyrone di Harlem, kepada FoxNews.com. “Pertama kali saya melihatnya, dia menatap ibu saya, dan (ibu saya) berkata, ‘Dia sudah bertambah besar.’ Semua orang kaget dan sedikit emosional.”

Sebuah cacat lahir bawaan yang langka, celah langit-langit bilateral terjadi pada satu dari setiap 6.500 kelahiran di Amerika Serikat setiap tahunnya. Jika tidak ditangani, bayi dengan kelainan ini dapat mengalami masalah makan, menelan, penambahan berat badan, belajar berbicara yang benar, dan juga dapat mengalami banyak komplikasi lainnya.

Untungnya, kondisi ini dapat diperbaiki melalui operasi rekonstruktif, sehingga para dokter di Mount Sinai segera mendiskusikan pilihannya dengan Frederick.

“Kami bertemu Bella tak lama setelah dia lahir,” kata Dr. Peter Taub, direktur asosiasi program bedah sumbing dan kraniofasial di Rumah Sakit Mount Sinai, mengatakan kepada FoxNews.com. “Kami segera memperkenalkannya kepada dokter gigi anak kami sehingga mereka dapat membuatkan alat kecil untuknya.”

Sebelum Bella menjalani operasi, dia harus dipasangi prostesis yang disebut obturator palatal. Mirip dengan penahan gigi, obturator secara perlahan mendekatkan potongan-potongan langit-langit mulut sehingga berada pada posisi yang lebih ideal untuk pembedahan.

“Kami mengambil cetakan rahang atas dan hidung serta bibir yang terkena dan membuat alat khusus,” kata Dr. Alie Baba Attaie, asisten profesor klinis kedokteran gigi di Icahn School of Medicine, mengatakan kepada FoxNews.com. “Bayinya akan kembali dalam beberapa hari, dan kami mengirimkan perangkat tersebut serta melakukan penyesuaian dan bayi tersebut akan memakai perangkat tersebut sepanjang waktu. Hal ini membantu bayi untuk menyusu dengan lebih baik dan pada saat yang sama mengeluarkan lebih sedikit energi untuk menyusu.”

Hanya lima hari setelah Bella lahir, Frederick membawa putrinya ke Attaie, yang memasang obturatornya sendiri pada bayi yang baru lahir. Selama beberapa bulan berikutnya, Attaie menemui Bella sekali atau dua kali seminggu saat dia menyesuaikan prostesisnya untuk mendekatkan jaringan wajahnya.

Meskipun Frederick berjuang untuk memenuhi berbagai janji dan prosedur medis Bella, dia tahu itu semua akan bermanfaat dalam jangka panjang.

“Itu bukanlah pilihan yang bagus,” kata Frederick. “Dia tidak akan memiliki kualitas hidup yang sama. Kami ingin menyelesaikan hal ini sesegera mungkin, jadi ada kemungkinan giginya akan tumbuh dengan baik.”

Akhirnya setelah kurang lebih empat bulan memakai obturator, Bella siap menjalani operasi.

“Kami hanya ingin (potongan langit-langit mulut) sedekat mungkin, sehingga tidak banyak ketegangan saat kami menjahit bibir,” kata Taub. “Pembedahan melibatkan pembuatan potongan-potongan kecil jaringan dan otot dan menyatukan semuanya kembali sebagaimana mestinya. Kami memastikan bahwa otot yang mengelilingi mulut didekati kembali, dan ini akan sulit dilakukan jika kedua sisinya berjauhan.”

Sebulan sebelum Natal, Bella menjalani operasi selama empat jam untuk menyambung kembali jaringan wajahnya – dan operasi itu berjalan lancar. Meskipun Bella akan membutuhkan lebih banyak operasi di masa depan, mulut dan gusinya sekarang sudah terpasang sepenuhnya, dan hampir tidak ada tanda-tanda langit-langit mulutnya yang sumbing sangat parah.

“Saya butuh waktu beberapa menit untuk terbiasa dengan wajah barunya. Saya hampir tidak mengenalinya,” kenang Frederick saat melihat putrinya setelah operasi. “Tapi kemudian saya menatap matanya, dan ada pengakuan itu.”

Frederick mengatakan bahwa operasi Bella adalah hadiah Natal terbaik yang pernah dia dan suaminya minta. Untuk merayakannya, orang tua baru ini berencana mengadakan pesta Natal besar-besaran, di mana mereka akan memperlihatkan wajah baru Bella kepada teman dan keluarga mereka untuk pertama kalinya.

“Dr. Taub dan dokter lainnya, mereka benar-benar mengubah hidup kami,” kata Frederick. “Kami tidak menyadari dampaknya terhadap pernikahan kami, namun setelah kami melakukannya, rasanya seperti sebuah beban terangkat. Mungkin telah menyelamatkan sebuah keluarga karena itu sangat sulit bagi saya dan suami saya. Kami sangat senang berada di sisi lain.”