Irak menggali parit keamanan di sekitar Fallujah setelah merebut kembali kota itu dari ISIS

BAGHDAD – Militer Irak akan menggunakan taktik abad pertengahan untuk mempertahankan kendali atas Fallujah setelah merebutnya kembali dari kelompok ISIS bulan lalu: Mereka menggali parit di sekitar kota.

Parit tersebut akan memiliki satu pintu masuk bagi penduduk untuk masuk dan keluar kota, yang hampir kosong sejak serangan yang berhasil mengalahkan militan ISIS, kata Letnan Jenderal Abdul-Wahab al-Saadi, wakil komandan pasukan kontra-terorisme yang memimpin kampanye sukses tersebut.

Panjangnya sekitar 7 mil (11 kilometer) dan “akan melindungi penduduk kota, yang telah mengalami banyak tragedi, serta pasukan keamanan yang dikerahkan di sana,” kata al-Saadi dalam sebuah wawancara dengan The Associated Press di markas besarnya di Bagdad.

Memotong semua kecuali satu jalan akan memungkinkan pihak berwenang memantau pergerakan warga dengan lebih cermat. Fallujah adalah sumber bom mobil yang digunakan terhadap Bagdad, yang berjarak 40 mil (65 kilometer) ke arah timur. Membatasi lalu lintas akan menjadi salah satu cara untuk mencegah kendaraan bermuatan bahan peledak meninggalkan kota.

Selain parit, langkah-langkah keamanan yang lebih modern juga akan digunakan.

Informasi pribadi dari sekitar 85.000 penduduk yang melarikan diri selama pertempuran Mei-Juni untuk membebaskan kota tersebut akan disimpan secara elektronik, dan kartu identitas yang tahan pemalsuan akan dikeluarkan, menurut Walikota Issa al-Issawi. Mobil milik warga juga akan diberikan lencana display dengan chip elektronik.

Parit tersebut akan memiliki lebar sekitar 40 kaki (12,5 meter) dan kedalaman 5 kaki (1,5 meter).

Pekerjaan tahap pertama telah dimulai, yang membentang sekitar 4 mil (6 kilometer) di sisi utara dan barat laut kota, kata al-Issawi kepada AP. Penggalian tahap kedua, yang membentang sepanjang 3 mil (5 kilometer) di sepanjang selatan dan tenggara, akan segera dimulai, katanya.

Tepi barat Fallujah berbatasan dengan Sungai Efrat, yang menjadi penghalang alami. Di sebelah timur terdapat jalan raya yang dijaga ketat menuju Bagdad, yang akan menjadi satu-satunya pintu masuk ke Fallujah.

Kedua parit tersebut melewati daerah gurun terbuka yang pernah digunakan oleh militan di masa lalu, kata Mayor Jenderal Saad Harbiyah, yang bertanggung jawab atas operasi militer di Bagdad barat.

Rakyat Irak telah menggunakan berbagai pekerjaan tanah, tembok dan benteng sejak invasi pimpinan AS yang menggulingkan Saddam Hussein pada tahun 2003. Selama perang, Saddam menggali parit di sekitar Bagdad, mengisinya dengan minyak dan membakarnya, menggunakan asap hitam tebal untuk mengaburkan pandangan dari pesawat tempur Amerika.

Sejak perang, Bagdad telah menjadi kota dengan tembok beton, didirikan untuk melindungi bangunan tetapi juga untuk mengendalikan pergerakan orang. Selama kekerasan sektarian antara Syiah dan Sunni pada tahun 2006-2007, seluruh lingkungan ditutup dengan tembok anti ledakan untuk membatasi dan memantau akses.

Pada bulan Januari 2014, Fallujah menjadi kota besar Irak pertama yang direbut oleh kelompok ISIS. Para ekstremis kemudian menguasai sebagian besar provinsi Anbar, merebut ibu kotanya, Ramadi, dan sebagian besar wilayah utara, termasuk kota Mosul terbesar kedua di Irak.

Sebuah koalisi yang dipimpin oleh pasukan milisi Syiah yang didukung AS dan Iran telah membantu tentara Irak merebut kembali wilayah dari ISIS.

Masalah keamanan melanda Irak, khususnya di Fallujah. Kota ini telah menjadi pusat oposisi Sunni terhadap pemerintah Syiah di Bagdad, dimana kelompok Sunni mengeluhkan diskriminasi yang dilakukan oleh mayoritas Syiah di negara tersebut.

Penduduk Fallujah menderita selama lebih dari dua tahun di bawah pemerintahan ekstremis Sunni dari kelompok ISIS. Penderitaan ini bisa bertambah parah jika tindakan pengamanan dianggap terlalu ketat oleh warga.

Langkah-langkah keamanan seperti parit mungkin tidak akan membawa banyak perbedaan dalam jangka panjang jika tidak ada rekonsiliasi antara Sunni dan pemerintah yang banyak dari mereka anggap sebagai pemerintahan yang menindas, tidak sah dan hanya menjadi alat bagi negara tetangga Irak yang mayoritas Syiah, Iran. Kelompok garis keras Syiah, pada gilirannya, melihat Sunni sebagai orang yang bersimpati kepada kelompok militan, yang banyak di antaranya dianggap oleh kelompok Syiah sebagai kafir.

Pemerintah Irak juga berencana menggali parit di sepanjang perbatasan antara provinsi Anbar, tempat Fallujah berada, dan tetangganya Karbala, rumah bagi salah satu tempat suci paling suci umat Islam Syiah. Pekerjaan juga dimulai pada tembok dan parit di sekitar bagian rentan di wilayah luar Bagdad untuk melindungi dari bom mobil. Namun, dalam kedua kasus tersebut, pekerjaan tertunda karena kurangnya dana dan korupsi.

Fallujah juga menghadapi perbedaan internalnya sendiri. Beberapa faksi dari suku-suku utama di wilayah tersebut telah menyatakan kesetiaannya kepada ISIS, sementara faksi lainnya belum menyatakan kesetiaannya kepada ISIS, sehingga mendorong para ekstremis untuk membunuh anggota suku terkemuka dan meledakkan rumah orang-orang yang melarikan diri.

Menurut al-Saadi, pihak berwenang Irak telah menangkap sekitar 21.000 warga Fallujah di antara mereka yang meninggalkan kota tersebut karena dicurigai menjadi anggota ISIS. Setelah diinterogasi, semuanya dibebaskan, kecuali sekitar 2.000 orang yang menghadapi pertanyaan lebih lanjut dan kemungkinan dituntut, tambahnya.

Puluhan ribu warga yang mengungsi akan diizinkan kembali ke Fallujah akhir tahun ini, kata al-Saadi.

“Kita harus membuka halaman baru dengan Fallujah. Tidak ada jalan lain untuk rekonsiliasi,” kata al-Saadi, seorang veteran perjuangan pemerintah melawan militan di Anbar.

“Kita harus menghukum mereka yang tangannya berlumuran darah, tapi bukan mereka yang bergabung dengan Daesh,” katanya, menggunakan akronim bahasa Arab untuk ISIS. “Balas dendam dan uji coba massal hanya akan menumbuhkan lebih banyak kebencian dan kebencian.”

Ketua Negara Saud al-Hadithhi menggemakan visi al-Sardi.

“Kita tidak bisa menilai orang berdasarkan niatnya. Hanya mereka yang melakukan kejahatan yang akan diadili,” kata al-Hadithi kepada AP. Pemerintah bermaksud mengandalkan kepolisian setempat dan anggota suku Sunni untuk menjaga keamanan di Fallujah, katanya.

Namun ketua dewan provinsi Anbar, Sabah al-Karhout, mengeluh bahwa “upaya rekonsiliasi” tidak mencapai apa yang diperlukan dan hal ini sangat bergantung pada seberapa aman perasaan warga Fallujah ketika mereka kembali ke rumah.

“Marginalisasi harus diakhiri sehingga ada seruan agar sistem federal dihilangkan,” katanya, mengisyaratkan meningkatnya sentimen di kalangan Arab Sunni Irak terhadap otonomi di wilayah mereka.