Javier Baez, Francisco Lindor menyoroti bakat Puerto Rico di World Series
Cleveland (AP) – Sekitar empat bulan sebelum draft 2011, lebih dari seratus pengintai turun ke kompleks bisbol di akademi swasta di sebelah barat Orlando. Mereka berada di sana untuk menyaksikan sepasang remaja kelahiran Puerto Rico yang akan menjadi shortstop yang paling didambakan dalam wajib militer.
Pada usia 12 tahun dan dengan pengetahuan bahasa Inggris yang minim, Javier Baez dan Francisco Lindor meninggalkan pulau itu dan pindah ke Florida. Mereka unggul dengan permainan gemerlap, Baez untuk Arlington Country Day School di Jacksonville dan Lindor untuk Montverde Academy, yang menjadi tuan rumah pertandingan sekolah menengah tersebut.
“Itu seperti Seri Dunia mini,” kata Baez pada hari Senin, merefleksikan permainan yang dimenangkan timnya di tahun-tahun senior mereka. “Itu adalah malam yang istimewa. Begitu banyak pengintai, begitu banyak perhatian.”
Lima tahun kemudian, Baez dan Lindor akan kembali berhadapan sebagai rival di World Series, mulai Selasa.
Baez adalah pemain baseman kedua yang mulus di Chicago Cubs. Lindor adalah shortstop yang mulus bagi Cleveland Indians.
CAKUPAN LENGKAP: VENEZUELA DI Ambang Keruntuhan
Bintang yang sedang naik daun di postseason dengan permainan dan sikap mereka yang luar biasa, Baez dan Lindor juga menampilkan sekelompok pemain berbakat dari Puerto Rico.
Pada draft 2011, India memilih Lindor dengan pilihan keseluruhan kedelapan, dan Cubs memilih Baez dengan pilihan berikutnya. Ada juga Carlos Correa, shortstop Houston Astros yang menjadi pemain Puerto Rico pertama yang masuk draft keseluruhan pertama pada tahun 2012 dan memenangkan AL Rookie of the Year pada tahun 2015.
“Kami menghabiskan banyak waktu bersama mereka berdua,” kata Brad Grant, direktur kepanduan India. “Javy juga pemain yang sangat bagus. Kami bolak-balik dengan keduanya. Dan pencari bakat kami melakukan pekerjaan yang baik untuk mengenal mereka. Pada akhirnya, yang membedakannya bagi kami adalah kemampuan Francisco untuk bermain pendek, yang sangat sulit didapat. Dan peralihan di atas semua itu, dengan kemampuan menyerang juga.”
Pada hari Senin, Lindor yang berusia 22 tahun mengagumi jalan serupa yang dia lalui bersama Baez sejak mereka masih anak-anak di Puerto Rico.
“Kami mengikuti jalur yang sama menuju jurusan. Dia pergi untuk membantu keluarganya, dan saya melakukan hal yang sama untuk keluarga saya, mencari masa depan yang lebih baik,” kata Lindor. “Kami adalah dua shortstop dari Puerto Riko, menyusun delapan dan sembilan, sekarang bermain melawan satu sama lain di Seri Dunia dan masih terus berkembang. Ini gila. Ini adalah berkah. Saya merasa sangat bangga dengan Puerto Riko.”
Kedua keluarga mereka pindah ke Amerika Serikat agar mereka dapat mengasah bakat mereka dan menanggung kesulitan sepanjang perjalanan.
Dalam kasus Baez, mereka juga ingin adiknya, Noely, mendapatkan perawatan kesehatan yang lebih baik untuk spina bifida, sebuah cacat lahir yang melumpuhkan. Noely meninggal pada April 2015 dalam usia 21 tahun. Baez berusia 12 tahun ketika ayahnya, Angel Luis, meninggal setelah menderita cedera kepala saat terjatuh di kamar mandi di rumahnya.
“Sungguh tidak nyata bahwa saya akan bermain melawan dia,” kata Baez yang berusia 23 tahun. “Keluarga kami sangat dekat. Keluarganya menghabiskan Thanksgiving bersama kami dua tahun lalu. Dan sebagai pemain, kami sepertinya sama saja. Kami bermain untuk bersenang-senang, dan melakukan hal-hal gila di lapangan.”
Baez memenangkan penghargaan co-MVP di NL Championship Series. Pada Sabtu malam, tak lama setelah membantu Cubs mengalahkan Los Angeles Dodgers untuk melaju ke Seri Dunia pertama mereka sejak 1945, Baez mengirim SMS ke Lindor.
“‘Apakah ini mimpi?'” Lindor mengenang pesannya ketika berbicara kepada wartawan. “Saya berkata, ‘Saya kira begitu. Saya belum bangun dan saya tidak ingin bangun. Saya mewujudkan impian saya, mari kita terus melakukan hal yang sama.’
Sukai kami Facebook
Ikuti kami Twitter & Instagram
