Nico Hernandez menjamin medali Olimpiade pertama AS di bidang tinju sejak 2008
Nico Miguel Hernandez dari Amerika Serikat, kiri, bertarung melawan Carlos Eduardo Quipo Pilataxi dari Ekuador pada 10 Agustus 2016. (Hak Cipta 2016 The Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang)
Akhirnya tiba waktunya bagi petinju Amerika untuk kembali naik podium Olimpiade.
Petarung yang berbasis di Kansas, Nico Hernandez, dijamin akan memenangkan setidaknya medali perunggu di Rio setelah mencetak keputusan mutlak atas Carlos Quipo dari Ekuador di perempat final penerbangan ringan pada hari Rabu. Dia masih bisa mendapatkan emas atau peraknya juga.
Dia akan menjadi orang Amerika pertama yang meraih medali di turnamen tinju sejak 2008.
“Rasanya luar biasa,” kata Hernandez kepada wartawan usai pertarungannya, menurut Elang Wichita. “Saya dan tim telah bekerja sejak masa kanak-kanak, dan sekarang kami akhirnya mencapai tahap besar. Kami datang ke sini untuk mengubah tinju AS.”
Hernandez menang 29-28 pada ketiga kartu pada hari Rabu dan melompat ke udara ketika keputusan dibacakan. Quipo berlutut karena tidak percaya dan kalah pada ronde ketiga 10-9 setelah juri memberi skor 19-19 melalui dua.
Hernandez mencetak kemenangan mengecewakan atas unggulan No. 2 di divisi kelas terbang ringan, Vasilii Egorov dari Rusia.
Jalan Hernandez menuju Rio sangat sulit dan ajaib seperti perjalanannya sejak tiba di Brasil. Pemain berusia 20 tahun itu gagal dalam dua upaya pertamanya untuk masuk tim Olimpiade sebelum akhirnya lolos pada bulan Maret.
Tapi dia bahkan hampir tidak mencobanya pada satu titik.
Dua tahun lalu, mantan rekan latihan dan teman Hernandez, Tony Losey – seorang atlet ringan berbakat – meninggal dalam kecelakaan di tempat kerja. Berduka, Hernandez berhenti bertinju karena mimpinya berkompetisi dengan temannya di Brasil berakhir.
Namun, di saat yang melegakan, Hernandez memutuskan untuk pergi ke Brasil dan menghormati temannya.
“(Dia) selalu bersama saya,” kata Hernandez setelah kemenangan hari Rabu, menurut Waktu Los Angeles. “Saudaraku, dia akan sangat bahagia sekarang.”
Dia menambahkan: “Saya tahu dia ada di sini bersama saya dalam semangat. Saya tahu dia bahagia di sana. Dia tersenyum sekarang.”
Hernandez menghadapi Hassanboy Dusmatov dari Uzbekistan pada hari Jumat. Kemenangan akan menempatkannya di final dan dalam jangkauan medali emas, dan kekalahan akan menjamin dia mendapatkan perunggu.
Tapi itu adalah emas yang dia janjikan pada Losey.
“Fokus saya adalah masuk dan mendapatkan medali emas,” katanya kepada wartawan. “Jadi saya tidak akan puas sampai saya mendapatkan medali emas.”
Tim AS secara mengejutkan menang 5-1 di Olimpiade dengan satu pertarungan lagi pada Rabu malam. Tim AS yang beranggotakan sembilan orang hanya memenangkan lima pertarungan di London dan gagal membawa pulang medali apa pun untuk pertama kalinya.
Jika Hernandez membawa pulang medali emas, itu akan menjadi yang pertama bagi Amerika di kelas berat ini sejak Olimpiade Los Angeles 1984.
Associated Press berkontribusi pada laporan ini.
Sukai kami Facebook
Ikuti kami Twitter & Instagram
