Penganut Protestan bukan lagi mayoritas di AS, kata penelitian

BARU YORK – Untuk pertama kalinya dalam sejarah, Amerika Serikat tidak memiliki mayoritas Protestan, menurut sebuah studi baru. Salah satu alasannya: Jumlah orang Amerika yang tidak memiliki afiliasi agama sedang meningkat.

Persentase orang dewasa Protestan di AS mencapai titik terendah yaitu 48 persen, yang merupakan pertama kalinya Pew Forum on Religion & Public Life melaporkan bahwa jumlahnya telah turun di bawah 50 persen. Penurunan ini sudah lama diperkirakan dan terjadi pada saat tidak ada lagi Protestan di Mahkamah Agung AS dan Partai Republik mendapatkan tiket presiden pertama mereka tanpa calon dari Protestan.

Alasan perubahan ini antara lain adalah pertumbuhan jumlah umat Kristen non-denominasi yang tidak dapat lagi dikategorikan sebagai Protestan, dan peningkatan jumlah orang dewasa Amerika yang mengatakan bahwa mereka tidak beragama. Studi Pew, yang dirilis Selasa, menemukan bahwa sekitar 20 persen warga Amerika mengatakan mereka tidak memiliki afiliasi keagamaan, dan ini merupakan peningkatan sebesar 15 persen dalam lima tahun terakhir.

Para sarjana telah lama memperdebatkan apakah orang yang mengatakan bahwa mereka tidak lagi tergabung dalam suatu kelompok agama harus dianggap sekuler. Meskipun kategori yang didefinisikan oleh para peneliti Pew mencakup ateis, kategori tersebut juga mencakup mayoritas orang yang mengatakan bahwa mereka percaya pada Tuhan, dan sebagian kecil yang berdoa setiap hari atau menganggap diri mereka “spiritual” tetapi tidak “religius”. Namun, secara keseluruhan, Pew menemukan bahwa sebagian besar orang yang tidak terafiliasi tidak secara aktif mencari tempat tinggal keagamaan lain, hal ini menunjukkan bahwa ikatan mereka dengan agama terorganisir telah terputus secara permanen.

Pertumbuhan jumlah penduduk yang tidak beragama telah menjadi kekhawatiran utama para pemimpin agama Amerika yang khawatir bahwa Amerika Serikat, yang merupakan negara yang sangat religius, akan mengalami hal yang sama seperti di Eropa Barat, dimana jumlah kehadiran di gereja telah menurun. Paus Benediktus XVI mengabdikan sebagian masa kepausannya untuk memerangi sekularisme di Barat. Minggu ini di Roma, Paus mengadakan sinode, atau pertemuan, para uskup dari seluruh dunia selama tiga minggu yang bertujuan untuk membawa kembali umat Katolik Roma yang telah meninggalkan gereja.

Tren ini juga mempunyai implikasi politik. Para pemilih Amerika yang menggambarkan diri mereka tidak beragama sebagian besar memilih Demokrat. Pew menemukan bahwa masyarakat Amerika yang tidak beragama mendukung hak aborsi dan pernikahan sesama jenis jauh lebih tinggi dibandingkan masyarakat Amerika pada umumnya. Kelompok “non-pemilih” ini adalah kelompok pemilih yang terdaftar sebagai anggota Partai Demokrat atau yang condong ke partai Demokrat, yang tumbuh dari 17 persen menjadi 24 persen selama lima tahun terakhir. Kelompok yang tidak terafiliasi dengan agama menjadi konstituen yang sama pentingnya bagi Partai Demokrat seperti halnya kelompok evangelis bagi Partai Republik, kata Pew.

Analisis Pew, yang dilakukan bersama “Religion & Ethics Newsweekly” PBS, didasarkan pada beberapa survei, termasuk jajak pendapat terhadap hampir 3.000 orang dewasa yang dilakukan pada 28 Juni-9 Juli 2012. Temuan mengenai mayoritas Protestan didasarkan pada tanggapan dari kelompok yang lebih besar yang berjumlah lebih dari 17.000 orang dan memiliki margin kesalahan plus atau minus 0,9 poin persentase, kata peneliti Pew. Pew mengatakan sebelumnya pihaknya juga telah menghitung penurunan di bawah 50 persen di antara umat Protestan Amerika, namun temuan tersebut berada dalam batas kesalahan; Survei Sosial Umum, yang dilakukan oleh Pusat Penelitian Opini Nasional Universitas Chicago, melaporkan pada tahun 2010 bahwa persentase penganut Protestan Amerika adalah sekitar 46,7 persen.

Selama beberapa dekade, para peneliti telah berjuang untuk menemukan alasan pasti mengapa jumlah orang yang tidak beragama terus meningkat.’ Penyebaran sekularisme di Eropa Barat sering kali dipandang sebagai produk sampingan dari meningkatnya kekayaan di wilayah tersebut. Namun Amerika Serikat menonjol di antara negara-negara industri karena religiusitasnya yang tinggi dalam menghadapi peningkatan kekayaan.

Kini, para pakar agama mengatakan penurunan religiusitas di Amerika mungkin mencerminkan perubahan dalam cara orang Amerika menggambarkan kehidupan beragama mereka. Pada tahun 2007, 60 persen masyarakat yang mengaku jarang atau tidak pernah menghadiri ibadah keagamaan masih mengidentifikasi diri mereka sebagai bagian dari tradisi keagamaan tertentu. Pada tahun 2012, statistik tersebut turun menjadi 50 persen, menurut laporan Pew.

“Hal yang terjadi di sini adalah stigma yang muncul karena tidak menjadi bagian dari komunitas agama mana pun telah berkurang,” kata John Green, pakar agama dan politik di Universitas Akron, yang menjadi penasihat Pew dalam survei tersebut. “Di beberapa wilayah di negara ini, masih ada stigma. Namun secara keseluruhan, kondisinya tidak seperti dulu lagi.”

Studi Pew menemukan bahwa pertumbuhan penduduk Amerika yang tidak terafiliasi mencakup berbagai kelompok: pria dan wanita, lulusan perguruan tinggi dan mereka yang tidak memiliki gelar sarjana, masyarakat yang berpenghasilan kurang dari $30.000 per tahun, dan mereka yang berpenghasilan $75.000 atau lebih. Namun, berdasarkan etnis, lonjakan terbesar pada kata “tidak ada” terjadi di kalangan orang kulit putih. Seperlima orang kulit putih menggambarkan diri mereka tidak beragama.

Diperkirakan akan ada lebih banyak pertumbuhan pada kelompok “tidak ada”. Sepertiga orang dewasa di bawah usia 30 tahun tidak memiliki afiliasi keagamaan, dibandingkan dengan 9 persen orang berusia 65 tahun ke atas. Peneliti Pew menulis bahwa “orang-orang muda saat ini jauh lebih mungkin untuk tidak berafiliasi dibandingkan generasi sebelumnya yang berada pada tahap yang sama dalam kehidupan mereka,” dan diperkirakan tidak akan menjadi lebih aktif dalam beragama seiring bertambahnya usia.