Mahkamah Agung Arkansas menghentikan dua eksekusi yang dijadwalkan pada hari Senin

Dengan hanya beberapa jam tersisa sebelum satu dari tujuh terpidana mati dieksekusi, Mahkamah Agung Arkansas menghentikan proses tersebut, sehingga menjadi hambatan hukum lain dalam rencana negara bagian tersebut untuk melaksanakan jumlah eksekusi yang belum pernah terjadi sebelumnya sebelum akhir bulan ini.

Penghargaan langkah hari Senin tetap diberikan kepada Bruce Ward dan Don Davis.

Pengacara para terdakwa menginginkan penundaan eksekusi sementara Mahkamah Agung AS menangani kasus mengenai akses para terdakwa terhadap ahli kesehatan mental independen.

Senin malam, Pengadilan Banding AS yang ke-8 membatalkan keputusan Hakim Distrik AS Kristine Baker untuk menghentikan eksekusi atas penggunaan obat suntik mematikan yang kontroversial, namun keputusan Mahkamah Agung negara bagian tersebut tetap berlaku.

Davis dan Ward menginginkan penundaan eksekusi sementara Mahkamah Agung AS menangani kasus terpisah mengenai akses terdakwa terhadap pakar kesehatan mental independen. Argumen lisan dalam kasus tersebut ditetapkan pada tanggal 24 April – memberikan batasan waktu yang ketat bagi Arkansas, yang mencoba mempercepat suntikan mematikan sebelum salah satu dari tiga cara utama eksekusi berakhir pada tanggal 30 April.

Ada kesibukan mengenai eksekusi akhir pekan lalu.

Seorang hakim federal pada hari Sabtu untuk sementara waktu memblokir rencana negara bagian untuk mendorong eksekusi tersebut, dengan mengatakan bahwa tindakan Arkansas yang terburu-buru untuk melakukan eksekusi adalah tindakan yang ceroboh dan tidak konstitusional. Sebagai tanggapan, Jaksa Agung Negara Bagian Leslie Rutledge mengatakan semua masalah yang diangkat sebelumnya telah ditangani dan menyatakan bahwa hal itu hanyalah taktik mengulur-ulur waktu.

“Terbanding mempunyai banyak kesempatan untuk menantang keyakinan, hukuman, dan – yang terpenting – metode eksekusi mereka,” kata Rutledge dalam laporan singkat pengadilan. “Kesalahan mereka tidak terbantahkan.”

Semua tahanan adalah terpidana pembunuh, termasuk satu terpidana atas pemerkosaan dan pembunuhan ibu dua anak dan satu lagi terpidana atas pembunuhan penyiksaan terhadap anak laki-laki berusia 15 tahun.

Kecepatan eksekusi yang belum pernah terjadi sebelumnya yang diupayakan negara ini berasal dari dilema praktis – pasokan midazolam, salah satu dari tiga obat yang digunakan dalam prosedur suntikan mematikan, akan habis masa berlakunya pada akhir bulan ini. Sejak tahun 2013, setidaknya empat eksekusi yang gagal telah ditelusuri ke midazolam.

Eksekusi awalnya dijadwalkan dimulai pada hari Senin. Namun bahkan sebelum keputusan hakim federal pada akhir pekan lalu, seorang hakim negara bagian pada hari Jumat memblokir penggunaan salah satu obat yang digunakan dalam koktail mematikan tersebut setelah ada keluhan dari distributor obat – meskipun perusahaan tersebut mengatakan pada hari Sabtu bahwa mereka menarik pengaduannya karena perintah federal.

EKSEKUSI ARKANSAS: SIAPA YANG DALAM ROW MATI

Pertarungan di pengadilan yang sedang berlangsung adalah bagian dari dorongan yang luar biasa; belum ada negara yang mencoba mengeksekusi begitu banyak orang dalam waktu sesingkat itu – atau dengan begitu banyak kontroversi mengenai cara pelaksanaan hukuman tersebut.

Robert Dunham, presiden Pusat Informasi Hukuman Mati, mengatakan kepada Reuters bahwa midazolam adalah “obat yang tidak pantas dalam kondisi apa pun dan membawa risiko terjadinya masalah.”

Arizona, Kentucky dan Florida telah meninggalkan penggunaan obat tersebut.

Gubernur Arkansas Asa Hutchinson, seorang Republikan, menolak kritik tersebut, dengan mengatakan bahwa negara bagian telah menunggu cukup lama – dalam beberapa kasus, lebih dari dua dekade – untuk mendapatkan keadilan.

Selama konferensi pers pada bulan Februari, Hutchinson membela tindakannya, dengan mengatakan bahwa bukanlah “pilihan” dia untuk menjadwalkan eksekusi secara berdekatan.

“Saya ingin perpanjangannya dilakukan dalam jangka waktu beberapa bulan dan tahun, namun kondisi yang saya alami tidak seperti itu,” katanya.

Awalnya, delapan pria diperkirakan akan meninggal dalam waktu 11 hari, namun hakim federal pada hari Kamis memerintahkan Bruce Ward untuk tetap tinggal menyusul rekomendasi dari Dewan Pembebasan Bersyarat Arkansas agar ia diberikan grasi. Ward akan dibunuh pada hari Senin.

Para terpidana mati yang dijadwalkan untuk dieksekusi semuanya laki-laki – empat orang berkulit hitam, tiga orang berkulit putih dan semuanya telah dihukum karena pembunuhan.

Arkansas belum pernah melakukan eksekusi selama lebih dari satu dekade. Jika negara berhasil melakukan hal tersebut, negara tersebut dapat melakukan tiga kali eksekusi ganda, meskipun para kritikus memperingatkan bahwa hal ini meningkatkan kemungkinan terjadinya kesalahan.

Pengacara pembela Jeff Rosenzweig, yang mewakili tiga orang yang ingin dieksekusi oleh negara bagian, berpendapat bahwa tindakan terburu-buru Arkansas untuk menyelesaikan eksekusi tersebut tidak konstitusional dan “berbau cara berkumpul.”

“Kata paling baik yang bisa saya sampaikan adalah bahwa hal itu tidak pantas,” katanya kepada Fox News dalam sebuah wawancara telepon.

Perlombaan agar negara bagian dapat melampaui tanggal kadaluwarsa obat tersebut telah memicu protes dari pejabat lembaga pemasyarakatan, kelompok hak asasi manusia dan pemimpin agama, serta tuntutan hukum pada menit-menit terakhir dari para narapidana dan produsen obat-obatan.

Para pengunjuk rasa mulai membanjiri gedung DPR negara bagian di Little Rock pada hari Jumat untuk mendesak Hutchinson menghentikan eksekusi.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.