Pratinjau MLB: Liga Nasional Barat
Untuk memenangkan NL West, sebuah tim membutuhkan lemparan yang bagus dan banyak. Dari duo dinamis Tim Lincecum dan Matt Cain dari San Francisco Giants hingga Ian Kennedy dan Daniel Hudson dari Arizona Diamondbacks hingga pemenang Cy Young dari Los Angeles Dodgers Clayton Kershaw, favorit untuk divisi ini semuanya menikmati kemewahan memiliki ace (atau dua) pada staf pitching mereka.
Bandingkan dengan apa yang terjadi dengan Colorado Rockies (yang tidak memiliki ace) dan San Diego Padres (yang menukar ace mereka di offseason), menjadi sangat jelas bahwa hanya ada tiga tim yang benar-benar bersaing untuk mendapatkan tempat playoff tahun 2012.
Punggung Berlian Arizona
Musim lalu, D-back adalah salah satu kejutan terbesar di liga, memenangkan 94 pertandingan dan membawa pulang mahkota divisi. Kampanye itu merupakan peningkatan 29 kemenangan dibandingkan tahun sebelumnya dan menjadikan tim tersebut pilihan teratas untuk memenangkan NL West dan bahkan mungkin pergi ke Seri Dunia.
Potensi MVP Justin Upton kembali memimpin serangan tim bersama dengan Jason Kubel, yang direkrut dari Minnesota untuk menambah kedalaman lini luar dan kemudian mendorong pemenang Sarung Tangan Emas Gerardo Parra keluar dari lineup awal.
Namun, bintang terobosan tim yang sebenarnya adalah baseman pertama Paul Goldschmidt, yang menunjukkan kilatan kekuatan di babak playoff tahun lalu setelah panggilan tengah musimnya dari tim di bawah umur.
Staf pitching sekali lagi akan dipimpin oleh pemenang 20 pertandingan Ian Kennedy, tetapi penambahan starter Trevor Cahill dan pereda Takashi Saitolah yang dipuji oleh media nasional sebagai bagian terakhir dari pemenang panji lainnya.
Bagi Diamondbacks dan manajer Kirk Gibson, tahun 2012 adalah tentang tetap fokus dan tidak mempercayai berita. Jika mereka berhasil melakukannya, pencapaian pascamusim yang mendalam pasti bisa diraih.
Pegunungan Rocky Colorado
Mungkin terlalu keras untuk mengabaikan Rockies dan potensi mereka di musim 2012. Dengan bakat yang cukup di tim mereka dan reputasi organisasi untuk perjalanan akhir musim yang gila-gilaan, Rockies dapat bersaing memperebutkan mahkota divisi.
Carlos González, Troy Tulowitzki, dan Todd Helton dari Venezuela membentuk barisan kuat yang akan terus membuat para pelempar tetap terjaga di malam hari sementara penambahan pemain Ramon HernandezMarco Scutaro dan Michael Cuddyer memberikan potensi serangan yang lebih besar bagi tim.
Namun, nasib Rockies akan bergantung pada pernyataan mereka. Jeremy Guthrie didatangkan dari Baltimore untuk memimpin rotasi yang penuh dengan wajah-wajah segar, seperti halnya Jamie Moyer yang berusia 49 tahun. Meskipun grup ini mungkin bukan taruhan yang aman, Rockies mungkin akan menjalani postseason lagi jika staf pitching dapat menerobos.
Los Angeles Dodgers
Dengan $2,15 miliar, Anda dapat memiliki tim bisbol yang layak, stadion terkenal yang memerlukan perbaikan, dan beberapa penggemar yang gaduh.
Itulah yang didapat oleh kecerdasan bisnis Guggenheim Partners, Magic Johnson, dan grup kepemilikan baru lainnya dalam rekor harga jual Los Angeles Dodgers.
Meskipun stadion mungkin berantakan, setidaknya tim tidak.
Dengan beberapa talenta luar biasa di Kershaw dan pemain luar Matt Kemp dan Andre Ethier, Dodgers adalah tim yang bagus. Staf pitching mereka juga bertambah mendalam di offseason berkat rookie veteran Aaron Harang dan Chris Capuano, bersama dengan Adam Kennedy yang masuk dari bangku cadangan.
Meski begitu, peluang tim pascamusim sangat kecil. Dengan musim 2012 di mana Kershaw kemungkinan akan mengulang sebagai pemenang Cy Young dan Kemp kemungkinan akan menjalani musim 40/40 lagi, penampilan individu masih belum cukup bagi Dodgers untuk mendapatkan kesempatan merebut mahkota divisi atau slot Wild Card.
San Diego Padres
Satu hal yang jelas: Padres tidak akan bersaing memperebutkan mahkota NL West tahun ini kecuali terjadi rekor bersejarah.
Ini bukan karena kurangnya usaha.
Manajer umum Josh Byrnes mendatangkan banyak wajah baru, termasuk pemain luar Carlos Quentin dan pitcher Dominika Edinson Volquez dalam upaya mengembalikan organisasi ke jalurnya untuk masa depan. Selain Quentin, penyerangan akan dipimpin oleh pemain tengah Cameron Maybin, baseman ketiga Chase Headley dan baseman pertama Kuba Yonder Alonso.
Dalam hal pitching, selain Volquez, tim sebenarnya hanya memiliki Tim Stauffer, yang saat ini berada di DL dengan trisep tegang. Setelah kepergian Heath Bell, bullpen beralih ke Huston Street yang baru diakuisisi sebagai jalan utama mereka.
Meskipun para penggemar tidak bisa mengharapkan banyak kemenangan musim ini, Padres memiliki potensi jangka panjang yang menarik.
Raksasa San Francisco
Bagi Giants, tahun 2012 tidak bisa segera datang setelah satu tahun ketika tim dihancurkan oleh cedera yang dialami beberapa bintang terbesarnya, terutama penangkap Buster Posey.
Bahkan dengan masalah tersebut, tim memenangkan 86 pertandingan dan menempati posisi kedua di divisi tersebut.
Dengan kata lain, setelah mereka sehat, Giants menjadi ancaman serius tidak hanya untuk memenangkan NL West, tetapi juga untuk menjalankan Seri Dunia lainnya.
Semuanya dimulai dengan melempar di Bay Area, dan dengan Lincecum, Cain, Madison Bumgarner, dan Ryan Vogelsong, staf ini termasuk yang terbaik dalam permainan.
Brian “The Machine” Wilson akan kembali memainkan peran ketat setelah memilih keluar dari operasi siku yang mengakhiri musimnya awal tahun lalu. Jika Wilson bisa tetap sehat, dia akan menjadi salah satu kekuatan terbesar tim.
Dalam hal menyerang, Posey dan Pablo Sandoval dari Venezuela juga sehat untuk memulai tahun ini, yang berarti hal-hal baik bagi tim yang berjuang keras untuk mencetak angka di tahun 2011. Selain keduanya, Giants mengharapkan tahun terobosan dari pemain muda Brandon Belt, dan kontribusi besar dari pendatang baru veteran adalah pemukul tim Puerto Rico (Angelho Pagán) dan pemimpin tim Dominika dari tim Dominika. Melky Cabrera.
Jika staf pitching mereka mendominasi potensinya dan serangan mereka benar-benar menghasilkan skor, Giants harus menjadi salah satu tim terbaik di Liga Nasional untuk tahun 2012.
DB Mitchell adalah penulis lepas yang meliput olahraga, politik, dan budaya pop (tanpa urutan tertentu). Ikuti dia di @DB_Mitchell.
Ikuti kami twitter.com/foxnewslatino
Seperti kita di facebook.com/foxnewslatino
