CEO farmasi yang blak-blakan Martin Shkreli telah ditangkap atas tuduhan penipuan sekuritas

Martin Shkreli, mantan manajer dana lindung nilai yang difitnah karena membeli perusahaan farmasi dan menaikkan harga obat penyelamat jiwa lebih dari lima puluh kali lipat, ditangkap pada hari Kamis atas tuduhan penipuan sekuritas yang tidak terkait dengan kehebohan tersebut.

Pengusaha berusia 32 tahun yang kekanak-kanakan ini – sosok yang terus-menerus mempromosikan dirinya sendiri yang menyebut dirinya “bujangan paling memenuhi syarat di dunia” di Twitter dan baru-baru ini terjun ke dunia hip-hop dengan membeli album yang belum pernah dirilis oleh Klan Wu-Tang – ditangkap dengan mengenakan hoodie abu-abu dan mengaku tidak bersalah di Brooklyn.

Seorang hakim setuju untuk membebaskannya dengan jaminan $5 juta.

Di internet, banyak orang yang bersorak atas penangkapannya, beberapa dari mereka bercanda tentang hakim yang menaikkan jaminannya atau pengacara menaikkan biaya per jam sebesar 5.000 persen karena membela dia di saat dia membutuhkan.

Pengacaranya belum memberikan komentar.

Shkreli didakwa dalam dakwaan yang tidak terkait dengan kenaikan harga obat yang diberlakukan oleh perusahaannya Turing Pharmaceuticals. Tuduhan tersebut malah melibatkan tindakannya di perusahaan farmasi lain, Retrofin, yang ia pimpin sebagai CEO hingga tahun lalu.

Jaksa mengatakan bahwa dalam “skema mirip Ponzi” antara tahun 2009 dan 2014, Shkreli kehilangan uang investor dana lindung nilai melalui transaksi yang buruk, kemudian menggerebek Retrofin sebesar $11 juta dalam bentuk tunai dan saham untuk membayar kembali kliennya yang tidak puas.

Shkreli “terlibat dalam berbagai skema untuk menjerat investor melalui jaringan kebohongan dan penipuan,” kata Jaksa AS Robert Capers dalam sebuah pernyataan.

Shkreli didakwa melakukan penipuan sekuritas dan konspirasi. Terdakwa kedua, pengacara Evan Greebel, dari Scarsdale, New York, didakwa melakukan konspirasi dan juga mengaku tidak bersalah.

Jika terbukti bersalah, kedua pria tersebut bisa menghadapi hukuman hingga 20 tahun penjara.

Pada bulan Agustus, Turing Pharmaceuticals milik Shkreli menghabiskan $55 juta untuk hak AS menjual Daraprim, obat berusia 62 tahun untuk infeksi parasit langka, yang segera menaikkan harga dari $13,50 menjadi $750 per pil. Obat ini adalah satu-satunya pengobatan yang disetujui untuk toksoplasmosis, penyakit yang terutama menyerang wanita hamil, pasien kanker, dan pasien AIDS.

Tindakan ini memicu kemarahan dalam kampanye presiden, membantu memicu dengar pendapat di Capitol Hill mengenai harga obat-obatan, dan mengubah Shkreli, kelahiran Brooklyn, menjadi wajah baru keserakahan perusahaan. Berita-berita utama menyebutnya sebagai “orang yang paling dibenci di Amerika”, “penjahat industri narkoba”, “anak nakal di bidang bioteknologi”—dan nama-nama itulah yang mudah dicetak.

Hillary Clinton menyebutnya sebagai tindakan yang mencungkil harga dan mengatakan bahwa perilaku perusahaan tersebut “keterlaluan”. Donald Trump menyebut Shkreli sebagai “anak manja”. Bernie Sanders mengembalikan sumbangan dari Shkreli.

Shkreli mengatakan perseroan akan menurunkan harga Daraprim. Namun bulan lalu, Turing menarik kembali pernyataannya. Sebaliknya, perusahaan memotong biaya rumah sakit untuk Daraprim sebanyak 50 persen.

Meskipun sebagian besar pembayaran pasien adalah $10 atau kurang per bulan, perusahaan asuransi akan terjebak dalam sebagian besar biaya tersebut, sehingga berpotensi meningkatkan biaya pengobatan dan asuransi di masa depan.

Shkreli mengatakan bahwa asuransi dan program lain akan memungkinkan pasien mendapatkan obat tersebut meskipun biayanya mahal dan keuntungannya membantu mendanai penelitian pengobatan baru.

Namun dia juga melontarkan argumen bisnis-bisnis yang tidak menyesal atas lonjakan harga tersebut. Faktanya, dia baru-baru ini mengatakan bahwa dia mungkin seharusnya mengungkitnya lebih lanjut.

“Tidak ada yang mau mengatakannya, tidak ada yang bangga, tapi ini adalah masyarakat kapitalis, sistem kapitalis, dan aturan kapitalis,” katanya dalam wawancara di Forbes Healthcare Summit bulan ini. “Dan investor saya mengharapkan saya untuk memaksimalkan keuntungan, bukan menguranginya atau menguranginya hingga setengah atau 70 persen, namun mencapai 100 persen dari kurva keuntungan.”

Kampanye untuk Akuntabilitas, sebuah kelompok pengawas nirlaba yang mendesak Kongres untuk menyelidiki pencungkilan harga Shkreli, menyebut penangkapannya “sudah lama tertunda,” dan menambahkan, “Dia menghindari akuntabilitas meskipun ada pola perilaku curang.”

Shkreli dikenal sebagai pengguna Twitter yang produktif dan secara teratur menyiarkan hari kerjanya melalui internet, kamera menunjukkan dia di mejanya melakukan bisnis, menghabiskan waktu di web dan mengundang orang untuk mengobrol dengannya. Dia menyebut mereka yang mengikutinya secara online sebagai “penggemarnya”.

Baru-baru ini, diketahui bahwa dia telah membeli satu-satunya salinan album Klan Wu-Tang berjudul “Once Upon a Time in Shaolin”, yang dijual oleh grup tersebut dengan syarat tidak dirilis ke publik. Dia bilang dia membayar $ 2 juta.

Namun, pada bulan Agustus, Retrofin menggugat Shkreli sebesar lebih dari $65 juta, menuduhnya menggunakan kendalinya atas perusahaan untuk memperkaya dirinya sendiri dan untuk melunasi klaim investor dana lindung nilai yang ditipunya.