Dana nasional mulai memberikan jaminan kepada terdakwa untuk keluar dari penjara

BARU YORK – Sebuah upaya nasional sedang diluncurkan untuk membantu terdakwa berpenghasilan rendah keluar dari penjara dengan memberikan uang talangan (bail out) ketika kasus pidana mereka berlanjut ke pengadilan.

Proyek jaminan ini tumbuh dari kampanye 10 tahun yang sukses di Bronx untuk membayar jaminan bagi kasus-kasus masyarakat miskin, yang dipimpin oleh pengacara Robin Steinberg dari Bronx Defenders, sebuah organisasi nirlaba bantuan hukum. Dia mengatakan data selama satu dekade dari upaya tersebut menunjukkan bahwa 95 persen orang yang mendapat dana talangan menggunakan uang sumbangan dikembalikan ke pengadilan untuk setiap kehadirannya, dan ketika orang bisa keluar dari penjara, mayoritas pada akhirnya tidak dihukum karena melakukan kejahatan.

Proyek ini akan berlanjut di Bronx, dan pada bulan Januari akan dilaksanakan di Tulsa dan St. Proyek ini akan berkembang hingga mencakup total 40 kota berbeda, dengan dana bergulir $16 juta dan bertujuan untuk mensponsori 160,000 selama lima tahun ke depan. Pekerja nirlaba akan ditempatkan di kota-kota dan akan bekerja dengan pengacara pembela dan kelompok masyarakat untuk mewawancarai orang-orang yang dikirim ke penjara setelah dituduh melakukan kejahatan.

Jaminan digunakan sebagai polis asuransi agar terdakwa kembali ke pengadilan. Aturannya berbeda-beda di setiap negara bagian, namun hakim menetapkan jaminan setelah seseorang ditangkap karena melakukan kejahatan dengan mempertimbangkan faktor-faktor yang mencakup risiko penerbangan dan keselamatan masyarakat. Uang tersebut dikembalikan pada akhir uji coba, dikurangi biaya pemrosesan di beberapa negara bagian.

Di New York, hakim menetapkan uang jaminan untuk sekitar 45.000 kasus setiap tahunnya, dan hanya sekitar 12 persen terdakwa yang mampu membayar tepat waktu agar bisa dibebaskan dari pengadilan. Biaya rata-rata adalah $1.000. Hampir setengah dari mereka berakhir di penjara selama sekitar satu minggu karena mereka tidak dapat mengumpulkan uang antara kasus di pengadilan dan saat mereka dikirim ke penjara.

Para pendukung reformasi penjara mengatakan jaminan secara tidak proporsional berdampak pada kelompok minoritas miskin, yang tidak dapat mengumpulkan uang dan banyak yang ditangkap dalam kasus kriminal. Bahkan satu malam di penjara dapat menyebabkan orang kehilangan pekerjaan, atau hak asuh atas anak-anaknya.

“Ini benar-benar dimaksudkan untuk memastikan bahwa tidak ada seorang pun yang dipenjara karena kemiskinan dan ras mereka dan itulah yang terjadi di negara ini,” kata Steinberg.

Data dari Bronx menunjukkan bahwa satu dolar dapat digunakan untuk dua atau tiga pembayaran jaminan per tahun. Penyandang dana dari The Bail Project Propel Capital, Virgin Unite Foundation, miliarder Mike Novogratz, CEO Galaxy Investment Partners, dan Jason Flom dari Lava Records, serta organisasi nirlaba sedang mencari sumbangan tambahan.

Steinberg mengatakan fungsi lain dari organisasi nirlaba ini adalah mengumpulkan statistik tentang bagaimana jaminan digunakan di kota-kota lain karena kurangnya pelaporan.