Clinton Leaks: Sebuah kampanye yang berperang dengan dirinya sendiri dan pers (kecuali mereka yang menyebalkan)

Kisah yang terjadi setelah kampanye Hillary Clinton hingga hari ini, pengungkapan server email pribadinya, terungkap dua hari sebelumnya, dan juru bicara kampanyenya meremehkan dampaknya.

“Tujuannya adalah untuk membakarnya secukupnya sehingga bisa bertahan selama akhir pekan dan mati dalam jangka pendek,” tulis Nick Merrill tahun lalu.

Anggap saja itu sedikit salah perhitungan.

Ketika Donald Trump meningkatkan serangannya terhadap partai Republik, email-email Clinton yang diretas dan dibocorkan oleh Wikileaks menggambarkan sebuah kampanye yang seringkali bersifat defensif, terkoyak oleh perselisihan internal, dan berselisih dengan pers (kecuali bagi para jurnalis dan pakar yang telah terlibat).

Sekarang kita tidak akan mengetahui apa pun tentang hal ini kecuali fakta bahwa korespondensi ini dicuri, kemungkinan besar oleh peretas Rusia. Jadi cerita-cerita ini selalu membuatku tidak nyaman. Tapi inilah dunia yang kita tinggali sekarang.

Ada banyak perhatian pada juru bicara kampanye Clinton Brian Fallon, mantan juru bicara Departemen Kehakiman, yang mengatakan dia telah mendengar dari “orang-orang DOJ” bahwa sidang pengadilan dalam kasus email sedang direncanakan segera. Namun tanggal sidang pengadilan akan diumumkan.

Jika Anda mengira humor calon kandidat adalah sesuatu yang spontan—ha!—Merrill menyarankan sebuah lelucon untuk komedian Larry Wilmore, yang akan berkata saat tampil bersama Clinton, “Saya baru saja mengirim email ke HRC (saya dengar dia memiliki alamat email yang besar)… Cukup ringan sambil memberinya kesempatan untuk menanggapinya dengan serius, bersikap sedikit berdamai seperti yang didiskusikan setelah diskusi, dan kemudian kembali lagi tentang CGI.”

Sekutu-sekutu penting terkadang memberikan dukungan. Setelah direktur komunikasi Jennifer Palmieri menulis surat di mana New York Times melaporkan bahwa penyelidik federal sedang melakukan “penyelidikan kriminal” terhadap kekacauan email tersebut – surat kabar tersebut harus mencabutnya – dia mendengar dari Neera Tanden, kepala Center for American Progress yang liberal. “Suratnya… bagus sekali. Si– bajingan ini,” tulis Tanden.

Palmieri meminta asisten lainnya untuk mengatur agar pewawancara Univision “mengajukan beberapa pertanyaan tentang email… Seperti yang Anda semua tahu, saya berharap kita dapat menggunakan ‘momen server’ sebagai kesempatan agar dia dilihat sebagai langkah besar dalam menangani masalah email yang akan menempatkan kita pada posisi terbaik di masa depan. Jelas bahwa dia tidak berada di tempat yang sama.”

Dan hal ini menyoroti masalah yang mengganggu setiap kampanye: para kandidat kadang-kadang tidak mau mengikuti saran para pembantunya. Clinton butuh waktu lama untuk mengakui bahwa dia melakukan kesalahan dengan menggunakan email pribadi untuk urusan pemerintahan, dan bahkan lebih lama lagi untuk meminta maaf.

Setelah sidang DPR Benghazi, Podesta mengatakan Clinton sedang bercanda: “Saya dulu terobsesi dengan rambut Donald Trump, sampai saya harus menatap bagian atas kepala Trey Gowdy selama 11 jam.” Itu tidak kemana-mana. “Wow. Kalian sekelompok ninnies,” tulis Palmieri.

Ada banyak contoh jurnalis yang bersikap ramah terhadap petugas kampanye. Donna Brazile, yang saat itu menjadi kontributor CNN dan wakil ketua DNC, tampaknya memberikan penjelasan lebih awal kepada kubu Clinton mengenai pertanyaan yang diajukan di balai kota CNN keesokan harinya. Brazile dan CNN menyangkal bahwa dia memiliki akses terhadap pertanyaan-pertanyaan tersebut, dan dia mengatakan kepada saya bahwa dia “terkejut” dengan tuduhan tersebut. (Saya meliputnya di acara Megyn Kelly.)

Podesta dan juru bicara veteran Philippe Reines terlibat perselisihan mengenai kebocoran setelah CNN mengetahui bahwa wawancara Hillary dengan Andrea Mitchell dari MSNBC mungkin sedang dikerjakan.

“Anda harus menghentikannya,” balas Podesta. “Pers memperdagangkan rumor yang dapat dengan mudah berasal dari ruang redaksi mereka sendiri. Jika seseorang ingin membocorkan hal-hal menarik, mereka memiliki lebih banyak hal untuk dikerjakan daripada perencanaan pers kita. Jika kita saling menyentuh leher sebelum memulai, kita tidak akan kemana-mana.”

Reines menjawab dengan tegas: “Dengan segala hormat, dan enggan melakukan ini di depan HRC, kecuali bahwa saya ingin membela diri agar tidak dicap sebagai kanker – namun kesimpulan bahwa AKUlah yang harus menghentikan ‘ini’ sungguh tidak adil…

“Belum lagi, saya sedang menindaklanjuti topik tadi malam di mana Anda sendiri merasa sudah cukup menjadi masalah untuk memperingatkan Sekretaris agar menyalak pada orang-orangnya.”

Mungkin gambaran terbaik dari hubungan Hillaryland yang terkadang tegang dengan media dapat dilihat dalam catatan dari loyalis lama Huma Abedin:

“Bisakah kita bertahan jika tidak menjawab pertanyaan pers di acara-acara pengiriman pesan,” tulisnya. Pidato baru-baru ini “terputus karena kami tidak menjawab pertanyaan.”

“Pada musim gugur, dia mulai memanfaatkan acara penyampaian pesan, wawancara, dan tanya jawab dengan pers, namun setelah serangkaian proposal kebijakan diumumkan dan dilaporkan, dia dapat menunjuknya,” lanjut Abedin.

Podesta tidak membeli:

“Jika dia mengira kita bisa merayakan Hari Buruh tanpa menjawab pertanyaan pers, menurut saya itu sama saja dengan bunuh diri,” tulisnya. “Kita perlu menemukan mekanisme untuk mengeluarkan arus dari panci presto.”

Clinton masih menjalani sembilan bulan tanpa konferensi pers.