Perkemahan! Daniel Suarez memenangkan final Seri Xfinity untuk menjadi juara asing pertama NASCAR

HOMESTEAD, Florida (AP) – Sang juara!

Daniel Suarez memenangkan final dan gelar musim Seri Xfinity di Homestead-Miami Speedway pada hari Sabtu, menjadi juara asing pertama di seri nasional NASCAR.

Pebalap Meksiko berusia 24 tahun itu mengalahkan sesama pesaing kejuaraan Elliott Sadler, Justin Allgaier dan Erik Jones dalam kegagalan restart dengan tiga lap tersisa.

“Sangat sulit untuk diungkapkan dengan kata-kata,” kata Suarez. “Saya tidak bisa berkata-kata saat ini. Saya sangat bangga pada semua orang dan bersyukur memiliki keluarga yang saya miliki, ibu saya, ayah saya. Mereka memberi saya semua peralatan untuk berada di sini sekarang. Mereka memasukkan saya ke dalam mobil meskipun kami tidak memiliki dukungan atau latar belakang balap. Mereka mendukung saya, dan saat ini kami hanya mewujudkan mimpi.”

Suarez mengucapkan terima kasih kepada fans dan negara asalnya dalam bahasa Spanyol yang berada di jalur kemenangan. Kemenangannya adalah yang pertama di akhir pekan untuk Joe Gibbs Racing, yang memiliki dua pembalap – Kyle Busch dan Carl Edwards – bersaing untuk kejuaraan Sprint Cup pada hari Minggu.

“Bagi kami, setelah dua tahun, bisa mencapai posisi kami saat ini malam ini sungguh luar biasa,” kata pemilik mobil Joe Gibbs. “Ini akan menjadi hal besar bagi olahraga kami. Besar sekali.”

Ini hanyalah kemenangan ketiga dalam karier Suarez, namun tentu saja ini adalah kemenangan yang paling penting.

Sadler, yang berjudi dengan mengambil dua ban pada pit stop terakhir, finis ketiga dalam balapan dan kedua klasemen. Mantan Bekirer dan favorit sentimental ini tetap tanpa gelar juara di tingkat nasional mana pun dalam kariernya selama lebih dari dua dekade.

“Ini adalah yang tersulit sejauh ini karena saya merasa ini mungkin tim terbaik yang pernah saya tangani,” kata Sadler, yang berkendara bersama kepala kru sementara karena kru regulernya diskors. “Kami merasa bisa datang ke sini dan berkompetisi, dan pada akhirnya kami melakukan pit call yang bagus di sana untuk mendapatkan udara bersih.”

Sadler meminta Whitt untuk memberinya jalur teratas saat restart, tapi Whitt menolak.

Allgaier finis keenam, dan Jones kesembilan. Keduanya terjebak di belakang pemimpin klasemen Cole Whitt pada restart terakhir, dan ketika Whitt memutar bannya yang aus, Allgaier dan Jones tertinggal jauh di belakang Suarez.

“Ini benar-benar membuat frustrasi,” kata Jones. “Saya tidak bermaksud terlalu meremehkannya, tapi itu seperti, ‘Hei, kami sedang mengejar gelar juara di sini.’

Kekacauan tentu saja menguntungkan Suarez, yang melewati Sadler dengan rendah dan menjauh dari lapangan. Dia memimpin 133 dari 200 lap dalam balapan.

Rookie top tahun lalu di seri lapis kedua, Suarez mulai membalap di Meksiko dan pindah ke North Carolina saat remaja untuk mengejar karir di tingkat nasional NASCAR. Dia harus belajar bahasa Inggris sendiri dengan menonton kartun di televisi Amerika dan mengikuti program Drive for Diversity NASCAR untuk mendapatkan pekerjaan di JGR.

Suarez adalah pembalap D4D pertama yang memenangkan kejuaraan.

Suarez melonjak di musim keduanya bersama Gibbs dan memanfaatkan rekan setimnya Jones, yang difavoritkan sebelum Chase untuk memenangkan gelar. Saat Jones kesulitan, Suarez meningkatkan performanya. Dia menang di Dover untuk lolos ke Babak 12 dan menjadi runner-up di Kentucky dan ketiga di Charlotte. Kemudian Suarez menempati posisi ketiga (Kansas), kelima (Texas) dan kelima (Phoenix) untuk meraih kemenangan kejuaraannya di Homestead.

Ini pasti akan membuatnya menjadi bintang yang lebih besar di rumah. Dalam perjalanan pulang ke Meksiko bersama para pejabat NASCAR bulan lalu, dia dipuja seolah-olah dia adalah Dale Earnhardt Jr.

Bagi Gibbs, ini adalah kejuaraan pembalap keduanya di Seri Xfinity, namun yang pertama sejak Kyle Busch menang pada 2009.

Organisasi Gibbs juga merayakan kejuaraan pemilik kelima di Seri Xfinity.

Sukai kami Facebook
Ikuti kami Twitter & Instagram