Tanah terus bergerak dalam tanah longsor besar-besaran di Washington

SEATTLE – Tanah di pulau indah di negara bagian Washington terus bergerak pada hari Kamis, satu hari setelah tanah longsor besar menyapu lereng bukit yang menghadap ke Puget Sound.

“Masih ada sedikit selip di sana-sini,” kata Terry Clark dari Departemen Manajemen Darurat Island County. “Bisa jadi hanya segenggam kotoran hingga satu tong penuh. Ini masih merupakan acara yang aktif.”

Satu rumah hancur dalam longsor hari Rabu di Pulau Whidbey, 50 mil sebelah utara Seattle. 33 rumah lainnya dievakuasi.

Hingga Kamis, lima orang berada di bawah perintah evakuasi atau kemungkinan perintah evakuasi. 18 rumah lainnya tidak dapat diakses melalui jalan darat tetapi dapat dicapai dengan perahu, kata Clark. Tidak ada yang terluka.

Pihak berwenang terus memantau longsoran tersebut dan mulai membangun jalan berkerikil untuk menyediakan akses.

Belum ada perkiraan kerusakan yang tersedia.

Pada hari Kamis, tanda-tanda “jalan ditutup” dipasang untuk mencegah akses ke beberapa daerah ketika para ahli geologi terus memeriksa lokasi di mana lereng bukit setinggi 400 hingga 500 meter tenggelam ke dalam air. Di bagian bawah perosotan masih terlihat potongan-potongan rumput dari jatah dan semak-semak hias.

Jalan sepanjang 900 hingga 1.000 kaki hancur, kata Clark.

“Ini mungkin salah satu yang terbesar yang pernah kita lihat di negara bagian Washington, apalagi di sepanjang pantai,” kata Clark. “Kami terbiasa dengan chip kecil di sana-sini, tapi ternyata ini jauh melampaui apa yang kami harapkan.”

Pete Kenny sedang berkunjung untuk membantu memindahkan neneknya ke Illinois dan mendengar suara tanah longsor sambil menyaksikan trafo saluran listrik meledak.

“Longsor dimulai tepat di garis properti dan mengarah ke selatan kami,” katanya, Kamis.

Kenny mengatakan rumah neneknya dan tetangganya di selatan tidak dievakuasi. Tetangga ini kehilangan sebagian pekarangannya.

“Ini situasi yang sangat menyedihkan. Saya hanya berharap semuanya bisa berjalan baik,” katanya.

Sebagian besar rumah merupakan kabin musim panas atau liburan akhir pekan dan tidak dihuni. Ada yang berukuran lebih besar, properti mewah, dan lainnya merupakan tempat tinggal yang lebih sederhana.

Restoran lokal menyajikan makanan gratis bagi mereka yang membutuhkan, dan pondok bed and breakfast juga menawarkan kamar gratis untuk beberapa malam. Anggota masyarakat menawarkan diri untuk menjadi sukarelawan, kata Clark.

Dia mengatakan pihak berwenang belum mengetahui penyebab awal penurunan ini hingga minggu depan.

Terry Swanson, ahli geologi di Universitas Washington dan penduduk Pulau Whidbey, mengatakan diperlukan penelitian yang lebih rinci.

“Tidak semua tebing memiliki perilaku yang sama. Kami mengalami tanah longsor di sini setiap tahun,” kata Swanson mengenai pulau tersebut, yang panjangnya sekitar 35 mil, dari utara ke selatan, dan lebarnya hanya satu atau dua mil di beberapa tempat. “Masyarakat memahami bahwa ya, memang ada bahaya yang nyata, namun terdapat jenis bahaya yang berbeda untuk jenis lereng yang berbeda.”

Clark tercengang dengan kejadian itu.

“Anehnya, rumah yang hancur total justru berada di atas dan di bawah,” kata Clark.