Setelah peraturan baru, gempa bumi di Oklahoma sedikit mereda
WASHINGTON – Tingkat gempa bumi di Oklahoma telah menurun drastis sejak akhir Mei, ketika negara bagian tersebut membatasi injeksi air limbah ke sumur energi, menurut analisis statistik Associated Press. Dan sebuah studi ilmiah baru mengatakan bahwa negara bagian tersebut sedang menuju kembali ke masa-masa yang lebih tenang sebelum terjadi lompatan besar dalam gempa bumi yang disebabkan oleh manusia.
Untuk wilayah Oklahoma yang rawan gempa, negara bagian tersebut telah memerintahkan pengurangan injeksi air asin sebesar 40 persen, yang umumnya disalahkan oleh para ilmuwan sebagai penyebab peningkatan besar-besaran gempa bumi. Tahun ini, sebelum peraturan baru diberlakukan pada 28 Mei, Oklahoma mengalami rata-rata 2,3 gempa bumi per hari. Sejak itu, rata-rata gempa turun menjadi 1,3 per hari, berdasarkan analisis AP terhadap data Survei Geologi AS dari gempa berkekuatan 3,0 atau lebih besar. Namun beberapa gempa yang lebih kecil pasca-peraturan tersebut bersifat besar dan merusak.
“Tentu saja tingkat gempa bumi telah menurun,” kata ahli geofisika USGS Robert Williams. “Pada saat yang sama, kita mengalami gempa berkekuatan 5 skala Richter tahun ini dibandingkan sebelumnya dalam sejarah di Oklahoma. Di satu sisi, ini adalah kabar baik. Ini menuju ke arah yang benar, namun mengkhawatirkan melihat gempa bumi besar yang merusak di Pawnee dan Cushing.”
Selama beberapa tahun terakhir, para ilmuwan telah menghubungkan peningkatan dramatis gempa bumi di Oklahoma, Kansas dan Texas dengan praktik penyuntikan air limbah dari rekahan hidrolik, atau fracking, kembali ke bawah tanah setelah pengeboran minyak dan gas. Volume air limbah yang diinjeksikan lebih tinggi dikaitkan dengan lebih banyak gempa bumi, dan cairan tersebut memberi tekanan lebih besar pada patahan kecil. Setelah Kansas mengatur volume air limbah pada bulan Maret 2015, analisis AP bulan Januari menunjukkan bahwa Kansas mengalami lebih sedikit gempa bumi, sementara Oklahoma yang tidak diatur dengan ketat mengalami lebih banyak gempa bumi. Sebagai tanggapan, Oklahoma mengumumkan peraturan baru.
Lebih lanjut tentang ini…
Pada bulan November ini, Oklahoma rata-rata mengalami kurang dari satu gempa bumi per hari, meskipun gempa berkekuatan 5,0 mengguncang daerah Cushing yang rentan dimana cadangan minyak dalam jumlah besar disimpan.
“Trennya jelas,” kata profesor Universitas Stanford, William Ellsworth. Dia mengatakan angka-angka AP serupa tetapi tidak identik dengan tren yang dia hitung menggunakan database berbeda dan gempa dengan ukuran berbeda. Ia mengatakan bahwa peraturan baru ini ikut bertanggung jawab atas berkurangnya kejadian gempa bumi, namun ia mencatat bahwa pengeboran juga berkurang karena anjloknya harga minyak.
Williams dari USGS mengatakan penting untuk memasukkan gempa bumi yang terjadi satu kali sehari ke dalam konteksnya. Sebelum tahun 2009, Oklahoma rata-rata mengalami satu kali gempa berkekuatan 3,0 per tahun; sekarang merupakan kabar baik bahwa angkanya turun menjadi satu kali sehari, katanya. Pada tahun 2015, Oklahoma rata-rata mengalami 2,3 gempa berkekuatan 3,0 atau lebih besar per hari. Pada tahun 2014 sebesar 1,6 per hari.
Sebuah penelitian yang diterbitkan Rabu di jurnal Science Advances oleh seismolog Stanford lainnya, Mark Zoback, mengamati penurunan gempa di Oklahoma dan menggunakan simulasi komputer yang rumit untuk menunjukkan bahwa laju gempa bumi akan terus menurun dan pada akhirnya kembali mendekati tingkat sebelum tahun 2009. Williams dan Ellsworth, yang tidak terlibat dalam penelitian ini, mengatakan penelitian Zoback masuk akal.
“Kita belum keluar dari masalah. Masih ada kemungkinan terjadinya gempa bumi yang berpotensi merusak,” kata Zoback. “Perlu waktu beberapa tahun agar situasi kembali normal.”
Pejabat Oklahoma mengatakan mereka berencana untuk melanjutkan peraturan tersebut dan diperkirakan akan mengeluarkan peraturan baru dalam beberapa minggu ke depan untuk wilayah seluas 15.000 mil persegi di mana gempa bumi kuat mengguncang Pawnee dan Cushing.
“Tentu saja tujuannya adalah untuk menurunkan tingkat kegempaan ke tingkat yang, bagi Oklahoma, dianggap sebagai tingkat normal. Itulah tujuannya,” kata Matt Skinner, juru bicara Oklahoma Corporation Commission, badan yang mengawasi operasi minyak dan gas. “Segala sesuatunya akan memakan waktu, namun kami akan melanjutkan dengan tindakan yang diharapkan dapat mewujudkannya lebih cepat.”
Oklahoma telah mengalami tiga gempa bumi berkekuatan 5,0 atau lebih besar sejak tahun 2014, dan dua di antaranya terjadi setelah peraturan bulan Mei berlaku: gempa bumi 5,8 September di Pawnee dan gempa bulan November di Cushing.
Tekanan yang meningkat mungkin salah satu penyebabnya, kata Zoback. Dan Williams mencatat bahwa beberapa suntikan masih ada.
Namun yang terpenting, “kami tidak memahami pipa ledeng di sana,” kata Williams.
