Para sarjana menderita atas nasib buku-buku biara Jerman yang menjadi ‘cawan suci’

ALTOMUENSTER, Jerman – Tempat itu kotor, sempit, dan sangat berantakan, namun ketika sejarawan seni Eva Lindqvist Sandgren memasuki perpustakaan di Biara Altomuenster, yang selama lebih dari lima abad terlarang bagi semua orang kecuali biarawati di biara Jerman, dia langsung tahu bahwa dia sedang melihat harta karun yang sangat besar.

Rak-rak berdebu itu menampung setidaknya 500 buku, menurut perkiraannya, termasuk manuskrip-manuskrip berharga abad ke-16 yang diterangi cahaya, himne yang digunakan oleh Ordo Bridgettine yang dipimpin oleh perempuan, dan prosesi yang penuh dengan dekorasi keagamaan dan ornamen berwarna-warni di pinggirannya.

Tidak seperti kebanyakan perpustakaan Bridgettine, buku-buku tebal tersebut selamat dari Reformasi Protestan, Perang Tiga Puluh Tahun, dan “sekularisasi” Jerman ketika negara merampas sebagian besar properti gereja. Ini mewakili koleksi ordo terlengkap yang dikenal saat ini.

“Saya masuk kapsul waktu,” kata Lindqvist Sandgren, dosen senior di Universitas Uppsala Swedia.

Terkejut dengan keputusan spontan biarawati terakhir Altomuenster yang tersisa, Suster Apollonia Buchinger, untuk membuka perpustakaan, 20 cendekiawan, termasuk Sandgren, membuat rencana untuk kembali dan dengan cermat membuat katalog koleksi luar biasa tersebut. Namun sebelum mereka bisa melakukannya, Vatikan memerintahkan biara di kota berpenduduk 7.500 jiwa di Bavaria itu untuk menutup dan mengunci perpustakaan, yang juga berisi sekitar 2.300 patung, lukisan, dan karya seni lainnya.

Jika rencana untuk menutupnya tetap dilaksanakan, semua properti biara – buku, karya seni, biara seukuran blok kota, dan hutan serta lahan berhektar-hektar yang membentuk kawasan biara – akan dipindahkan ke keuskupan Munich dan Freising.

Altomuenster terletak di ujung jalur kereta bawah tanah dari Munich, salah satu kota termahal di Jerman, dan tanahnya saja diperkirakan bernilai puluhan juta euro (dolar) – aset yang menurut Suster Apollonia ingin dimiliki oleh keuskupan.

Sejak tahun 1496, bekas biara Benediktin di Altomuenster telah menampung sebuah ordo religius wanita yang didirikan oleh Saint Bridget di Swedia pada abad ke-14. Ini adalah salah satu dari tiga biara dari cabang asli ordo monastik ilmiah yang beroperasi saat ini. Namun karena jumlahnya yang semakin berkurang, Suster Apollonia kini tinggal di sana sendirian. Vatikan mewajibkan setidaknya tiga biarawati untuk melatih para novis menjadi biarawati, sehingga mendorong keputusan untuk menutup biara tersebut.

Biarawati Fransiskan yang menugaskan Vatikan untuk bertanggung jawab atas penutupan tersebut, Suster Gabriele Konrad, mengatakan bahwa koleksi-koleksi tersebut hanya disimpan dengan aman, namun ia menolak memberikan para cendekiawan atau siapa pun akses terhadap buku-buku tersebut.

“Nilai perpustakaan adalah keseluruhannya karena tidak pernah dibongkar dan mungkin tidak ada yang memindahkan sejumlah besar buku – ini adalah perpustakaan yang berfungsi,” kata Corine Schlief, sejarawan seni di Arizona State University yang mengunjungi perpustakaan bersama Sandgren. “Jika buku tersebut dibongkar dan dibagi antara buku-buku yang kolektornya harus membayar puluhan atau ratusan ribu dolar dan buku-buku yang hanya diminati oleh para sarjana, maka buku tersebut akan kehilangan banyak nilainya.”

Schlief, Sandgren dan akademisi lainnya menulis surat terbuka kepada Vatikan, Suster Gabriele dan keuskupan Munich – yang akan mewarisi properti Altomuenster setelah ditutup – meminta agar perpustakaan tetap disatukan dan tersedia untuk umum dan menawarkan untuk membuat katalog.

Volker Schier dari Arizona State University, pakar lainnya, memperkirakan bahwa koleksi Altomuenster mewakili sekitar 80 persen dari semua buku Bridgettine yang diketahui.

Suster Gabriele dan keuskupan di Munich bersikeras bahwa tidak ada rencana untuk menjual buku-buku tersebut, dan bahwa para ahli di keuskupan mereka memiliki kualifikasi yang sempurna untuk menangani buku-buku tersebut.

Para sarjana biasanya mengetahui bahwa ada perpustakaan dan dapat meminta para biarawati untuk membawakan mereka buku-buku khusus untuk dipelajari di area umum biara. Namun pada bulan Oktober 2015, dengan banyaknya kunjungan akademisi Bridgettine, Suster Apollonia memutuskan bahwa lebih masuk akal bagi mereka untuk mencari sendiri.

Setelah Vatikan memerintahkan biara ditutup sebulan kemudian dan Suster Apollonia meminta waktu tambahan, biarawati berusia 62 tahun yang berpipi cerah itu meminta dukungan masyarakat dan memulai sebuah blog, halaman Facebook, dan akun Twitter untuk membangkitkan minat. Dia juga memberi The Associated Press akses yang belum pernah terjadi sebelumnya ke area biara labirin yang sebelumnya hanya diperuntukkan bagi para biarawati.

Suster Apollonia yakin bahwa, dengan bantuan dari Ordo Bridgettine lain untuk meningkatkan jumlah anggotanya, dia dapat sekali lagi mulai melatih para novisnya sendiri. Saat ini ia mempunyai seorang postulan, seorang wanita berusia 38 tahun yang meninggalkan karir hukumnya tahun lalu, namun ia tidak dapat berkembang menjadi seorang novis tanpa lebih banyak biarawati yang melatihnya.

“Mereka bilang jumlahnya terlalu sedikit, tapi ada beberapa perempuan lain yang ingin bergabung,” kata Suster Apollonia, seraya mengungkapkan harapan agar Vatikan mempertimbangkan kembali perintah penutupan tersebut.

Kantor Vatikan yang bertanggung jawab menolak mengomentari rencananya.

Suster Gabriele mengatakan kemunduran Altomuenster telah berlangsung selama beberapa dekade dan upaya sebelumnya untuk mendatangkan orang lain telah gagal. Dua Bridgettine dari Meksiko datang pada tahun 2012, dan kembali ke rumah setelah dua minggu karena mereka rindu kampung halaman.

Vikaris Jenderal Munich-Freising Mgr. Peter Beer, wakil Kardinal Reinhard Marx yang bertanggung jawab atas administrasi, menepis spekulasi adanya perampasan tanah dan harta karun oleh keuskupan. Ia mengatakan bahwa karena alasan budaya, sosial dan agama, merupakan tanggung jawab keuskupan untuk melestarikan biara-biara ketika ditutup.

“Ada kesan yang salah bahwa kita mengambil kekayaan, permata, emas, dan segala sesuatu yang bisa kita bayangkan – itu tidak masuk akal,” katanya kepada AP di kantornya di Munich. “Kami berasumsi biayanya lebih besar dari apapun.”

Kantornya juga meremehkan potensi nilai atau signifikansi sejarah perpustakaan tersebut, dan mengatakan kepada AP bahwa perpustakaan tersebut berisi “sejumlah besar antifon dari abad ke-18, sebagian besar masih digunakan dan beberapa dalam kondisi rusak,” dan bahwa enam antifon – buku yang berisi lagu-lagu rohani – dari Abad Pertengahan “telah dipelajari oleh para sarjana.”

Hal ini membuat kelompok ulama yang menulis surat terbuka tersebut dan yang lainnya semakin curiga. Dari ratusan foto yang mereka ambil, mereka tahu masih banyak lagi – termasuk manuskrip bergambar dari tahun 1500-an di Belgia, yang diperkirakan bisa terjual seharga 100.000 euro ($105.000) atau lebih jika dijual ke kolektor pribadi, kata Schier.

Schier mencatat bahwa bahkan buku-buku yang tidak penting secara finansial pun penting secara historis. Buku besar, buku masak, dan bahkan antifon membantu menceritakan bagaimana para biarawati hidup selama berabad-abad.

“Altomuenster adalah cawan suci,” katanya.

Bir mendesis karena tawaran bantuan dari kelompok cendekiawan.

“Anda dapat yakin bahwa kami tidak memerlukan bantuan apa pun dari AS dalam memahami cara menangani aset budaya yang penting bagi Eropa. Kami memiliki sejarah dan pengalaman yang sedikit lebih panjang,” kata Beer.

Merujuk pada surat dari para akademisi Amerika dan Eropa, ia menambahkan: “Agak menjengkelkan untuk mengungkapkan sesuatu ke publik dalam surat terbuka tanpa fakta.”

Keuskupan berencana untuk mendigitalkan semua buku yang berasal dari sebelum tahun 1803 dan menyediakannya secara online bagi para peneliti – tetapi Schlief mengatakan ini tidak cukup.

“Digitalisasi patut dipuji, namun hal ini tidak pernah bisa menggantikan buku-buku itu sendiri, yang kini harus dipelajari dan dikatalogkan secara cermat,” ujarnya.

Sementara itu, Suster Apollonia mengatakan bahwa jika Vatikan memutuskan untuk memberinya lebih banyak waktu di biara, dia akan dengan senang hati membuka kembali perpustakaan tersebut untuk para cendekiawan.

“Mereka harus dipublikasikan kepada publik,” kata Suster Apollonia. “Mungkin kami bisa mengenakan biaya dan itu bisa menjadi sumber pendapatan.”

___

Ikuti David Rising di Twitter di https://twitter.com/davidrising