Sekitar 200 kasus Zika tercatat di Thailand: kementerian

BANGKOK – Thailand telah mencatat sekitar 200 kasus Zika sejak bulan Januari, kata kementerian kesehatan pada hari Selasa, menjadikannya salah satu negara dengan jumlah kasus terkonfirmasi tertinggi di kawasan.

Ini adalah pertama kalinya Kementerian Kesehatan Thailand mengkonfirmasi jumlah kasus Zika pada tahun ini.

Pengumuman ini muncul sehari setelah para ahli kesehatan meminta Thailand untuk lebih transparan dalam melaporkan ancaman Zika kepada masyarakat setelah para pejabat kesehatan meremehkan risiko meningkatnya infeksi virus yang ditularkan oleh nyamuk tersebut.

Para pejabat kesehatan telah menyatakan kekhawatirannya bahwa publikasi informasi tentang Zika, yang dikaitkan dengan cacat lahir yang parah, akan merugikan industri pariwisata Thailand yang menguntungkan.

“Sejak Januari, kami telah mencatat sekitar 200 kasus dan selama tiga minggu terakhir kami telah mengonfirmasi rata-rata 20 kasus baru per minggu,” kata juru bicara Kementerian Kesehatan Masyarakat Suwannachai Wattanayingcharoenchai kepada Reuters.

“Jumlah kasusnya stabil,” ujarnya tanpa memberikan rincian lebih lanjut.

Negara kota kepulauan Singapura melaporkan pasien Zika pertama yang terinfeksi secara lokal pada tanggal 27 Agustus, dan sejak itu jumlah infeksi yang dilaporkan meningkat menjadi lebih dari 300.

Malaysia dan Filipina juga telah melaporkan kasus tersebut.

Virus yang menyerang sebagian besar Amerika Latin dan Karibia ini telah beredar di Asia selama bertahun-tahun.

Garis keturunan virus yang beredar di Asia berbeda dengan yang ada di Amerika, kata para peneliti. Tingkat kekebalan penduduk terhadap garis keturunan Zika di Asia masih belum diketahui, menurut Organisasi Kesehatan Dunia.

Suwannachai mengimbau masyarakat untuk tidak panik dan menegaskan kembali pesan yang bertujuan untuk meyakinkan wisatawan.

“Masyarakat tidak perlu takut untuk mengunjungi provinsi yang terkena dampak virus Zika,” kata Suwannachai.

Infeksi Zika pada wanita hamil telah terbukti menyebabkan mikrosefali – cacat lahir parah yang menyebabkan ukuran kepala dan otak terlalu kecil – serta kelainan otak lainnya.

Kaitan antara Zika dan mikrosefali pertama kali terungkap tahun lalu di Brasil, yang sejak itu mengonfirmasi lebih dari 1.800 kasus mikrosefali.

Thailand tidak menemukan kasus mikrosefali yang terkait dengan Zika dan sedang memantau sekitar dua lusin wanita hamil dan sekitar enam wanita yang melahirkan tanpa komplikasi, kata kementerian kesehatan.

Pada orang dewasa, infeksi Zika juga dikaitkan dengan sindrom neurologis langka yang dikenal sebagai Guillain-Barre, serta kelainan neurologis lainnya.

Virus ini pertama kali diidentifikasi pada tahun 1947 di Uganda.